皇帝想起旧事,怅然道:「带她下去安置,找人好生照看着。等……」
他摆手,人被带了下去。
袁梅很有眼力见地上前,压声请示:「要不要去皇陵请宋公公回来?」
「不必,好容易打发走,接回来干嘛?找陆辛,交代他即刻启程去向京,把会因大师接回来。密而不宣。」
「遵旨。」
周青云将纸折好,呈上去。
皇上不解,问:「不能看?」
「先去请罪吧。」
太后深知和儿子的关係已经很僵,见他公然带着人来,名为请罪,实则表明相护态度,心里生厌,面上却和气,训斥身边人不该捕风捉影、小题大做。
母慈子也要孝,皇帝则客客气气说要请婉芝姑姑来,让因见识少而冒犯她的周青云当面赔罪。
宫女来报:「请皇上恕罪,姑姑去了佛堂请罪。」
太后适时施恩:「不知者不罪,周大人着急是为了百姓,不过……」
她想说朝堂上的纷争,但立马改口道:「也要注意保养身子,舟车劳顿,还得好生歇息。」
周青云跪下谢恩。
皇帝把他领出来,特意先带去园子里,屏退左右,皱眉道:「她躲着不肯出来,只怕是知道丢了那东西,起了疑心。」
周青云笑道:「她的钱袋子,我扔在沿途某处花丛里了,不难找。」
皇帝身边有不少人知道他这双手,但那些是皇帝敢在私自出宫时带在身边的,万分可靠。周青云自认这偷拿的本事天下第一,万婉芝想扇他,他出手阻拦时顺走东西,左手抬起福袋遮挡切换,右手又成了空的。这一切,全在一瞬的工夫,十双眼睛也看不到。
万婉芝主动抬手送上门来,怎么能怪他呢?
皇帝先笑再愁:「她躲着不出来,你看不到怎么办?那宫里的人,我使唤不动。」
「不用了。皇上,那张纸可以看了。」
皇帝展开,只看一眼就心惊,双手合拢,将它揉做一团。
「你……」
先皇为了抬太后的身份,让她背靠万家做了养女,周青云却看得出他和万婉芝有亲缘关係。起初不确定,见过太后就胸有成竹了。
那两年,她在别宫幽禁。
怪不得当心肝一样宠着,不顾反对,将她提做一品,日夜相伴。
就算是普通人家,母亲有私情,他这个做儿子的,也只能帮忙遮掩。在这宫里,就更不能提,哪怕他跟先帝肖似,也会有人质疑。
悲哀!
「皇上,我从来不信巧字。园子里管苗木的人,通常会分做几班,凑巧我经过的时候,就看到了魏钟。她原先在浣衣局,凑巧最近到了前边来伺候。御前伺候的人,是挑机灵的,还是选愚笨的?」
「是我想起旧事,随口问了一句,底下人才把她翻了出来。」
「皇上是怎么想起来的?」
「你……」
皇帝立刻就明白了,在别的事上,他能看一步想八九步,唯独与郝澄璧有关的事,总是心不由己。他倒吸了一口气,仔细回想后,嘆道:「我知道了。郝嫔生怕失宠,要时刻提醒朕别忘了她姐姐,呵。」
这宫里的人,都不是省油的灯,唯一一个心思纯净的,已经死了。
唉!
周青云假装没听到,只说:「皇上,有没有可靠的太医能借用一下?」
皇帝回神,反问:「你要做什么?」
「会因大师教了一些医药毒理,县里原任医官犯了事,供出了一些中毒甄别和解毒的方子。这些也是罪证,不便携带,我想默出来广而告之,只是有些字不太熟,它冒出来我认得,要凭空写出来却为难。」
皇帝先笑后感慨:「难为你能想到这一步,这是能救人性命的好事。得了閒,多读书,多写字,别叫人看笑话。」
「遵旨。」周青云蹭蹭鼻子,垂头说,「皇上,长春宫也有。」
皇帝听懂了,怔愣片刻,沉声说:「走吧。」
皇帝留在主殿处理政务,周青云留在偏殿的静心室,和两个太医一起编写奇毒谱。
皇帝没得清閒,一回勤政殿就要看摺子。
周青云忙完,睡了一大觉,把袁梅叫进来,请他帮忙写了几张纸。到了晌午,他很不客气地点了几样稀罕的素菜,吃了顿饱饭,然后坐在椅子上看书,可惜没看一会就趴在桌上打起了盹。
皇帝过来,没叫人吵醒他,在他对面坐下,轻轻抽走他胳膊里夹着的书册,拿过来一翻。
《平西传》。
他六岁时看过,那时天真地以为只要学好了本事,将来能驰骋沙场,保卫疆土,成为百姓心中的大英雄,流传千古。可惜他很快就明白,他註定只能陷在这团烂泥里,踩一脚,拔一脚,洗净了,只要落地,又要脏一回。
「周青云。」
周青云被叫醒,打着哈欠揉眼睛,很不见外地说:「胳膊硌得疼。」
皇帝望着他,面无表情道:「你该走了。」
「还有事没办完呢。」
「这天下,不是只有你一个能人。」
「我是说我的事,铜狮的事。谁办都行,但得办好了,我才能安心。皇上答应过我,还叫我回去做老爷的。」
几时答应了?
皇帝张嘴想训斥,又骂不出来,失笑道:「你想要什么?」
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