嘴里耐不住地念叨：「烦死了烦死了。」
桂弘往长椅里一靠，两臂搭在宽大的红木靠背，跷脚斜着他嘲弄道：
「怎么烦了，分明是你享愉悦的事儿。」
南娇娇瞪他一眼，那对儿细媚眼里总夹着水淋淋的嗔劲儿，让人觉不到冒犯。
「愉悦个鬼，不知道那老头平日里补的什么，来来回回没个完，弄得我都乏了。税民的钱吶，全叫他吃进肚子里，撒我身上。」
他解完气了，大方往桂弘脚底下一坐，半边身子栖到长椅上，盘双臂趴在上头，歪头朝他笑道：
「多久没见，甚是想您的。」
「不至于。」
桂弘垂目看着他那张讨好脸，无动于衷道：「西楚头牌每天要念男人多着，当没工夫想我。」
「那能一样吗。」南娇娇弯目嗤嗤笑道：
「那些个不过走马观花，银子联繫着的皮肉关係，您可是恩人。」
「还是谢你自己吧。」桂弘偏了头，眼带戏谑道：「要不是看你长得好看，我也不至于闯祸将你从那祭台上抢下来。」
「前朝恩怨，如今寻不到根去了。总之我这半生有趣，还不懂事的年纪被打成官奴卖进蜂巢，十四五开始接了没多久客就被中政院那老头买回家当宠，不过两年他人死了还要我殉葬——眼瞅要被一脚踹进坑里，竟被大昭的皇子爷看对了眼，强取豪夺带了走。」
南娇娇把自己说得直乐：「我寻思从此飞上枝头当凤凰了不是，谁知道您那看对了眼还真就只是对眼，没对我动心呢，怎么撩都不碰，反来问我做不做你这西楚头牌，又要我陪你在心上人面前演戏，还不是把我卖了。哎呦，话本也没这么写的，事儿怎么全出在我身上。」
「人最初都是见色起意。」桂弘挑高半条眉毛，若有所思道：
「就当我救你那日短暂动过心吧。」
「真的很像吗？」南娇娇眨眨眼，枕到自己胳膊上仰头忽问：「我与那位大人。」
「……」
桂弘低头压眉，草草自他那细长斜梢的含情眼上掠过。
「不像，丝毫不像。」他顿上片刻，又道：
「他的眼是沉的，是深潭，让人不敢妄然涉足，而不是一汪蜜水，为勾人生的。」
「您这话说得可真叫人心里难过。」
南娇娇不悦道：「有谁生下来就是为了勾人的，还不是靠这个长大的，这么活的。」
桂弘直起身子，放肃严了声音：「你说你家曾是做什么来着。」
「我那么小，哪儿还记得。」南娇娇打马虎眼道：「叛臣，叛臣，前朝叛臣。」
「都司指挥使不是。」桂弘断了他看似随心实则遮遮掩掩，只想速速糊弄过去的劲儿：「皇权更迭站错了队罢，什么叛臣，本都是些保家卫国的军人来着。」
「……」
南娇娇翻走了黑眼仁儿。
「莫要装什么听不懂，知道你最会读人心。」
「……我不去。」
南娇娇嘟囔道。
「我知道你有功夫在身，说着自己尚且年幼并无记忆，武魂不是刻在骨子里的。」
「……」
南娇娇又沉默良久，才道：「防身学的，也是为了给您暗查消息。我就是个戏子，卖皮肉的，不会打仗。」
「南娇娇，西楚蜂巢养了多少可做私兵的暗线你最清楚，你心里究竟怎么想的我也清楚，为何要嘴硬？」
桂弘弯下身，两臂抵在膝盖上，从喉地挤出磁声，急迫问：
「如今先生不在了，你我必须要担起西楚上下于我们的信任，众人皆盼黎明日出，春来冰释，盼着有朝一日得翻案清白——」
「我愿意在这儿做官儿，就是为了再不依傍任何势力了。」
南娇娇低头道：「我谁的人也不做，谁也不会平白给我按上什么叛国的大罪遗臭千年，不会杀我。翻什么清白，我家翻不成。」
「好，就算如此，可事到如今你哪儿脱的干净。」
桂弘冷地一笑，逼到他面前：「西楚隐情你知道得一清二楚，做我内线早摸清朝权跌宕，知道无数随时可以扳倒权贵大人的秘密，假若不做我的人，活得了吗。」
南娇娇低着头不愿跟他直视，胸前起伏得厉害，明明情绪激动，话却没说几句。
「我那是……知恩图报，为您一个。」
「不要为了我！」桂弘低吼：「要为这天下百姓。」
南娇娇咬嘴不语，眼眶泛出些湿润，难言道：「我爹那时也当自己为了百姓，却落得那般下场。我只是年纪小，并不是大事不懂。」
「原以为你不过卧薪尝胆，可惜是要一辈子烂在这蜂巢里啊。」
桂弘有些怒其不争了，愤然起身：「倒不如当初被埋土里当成陪葬，何苦救你。西楚里能用的人我自己想法子带，你就躺在这儿好了，没用的骨气跟祖训全抛到脑后，生意兴隆，我也好多多赚钱。」
「我……」南娇娇越是扪胸欲泣，勉强撑着长椅起身。
幼时记忆太过模糊，隐约间那大宅深黑的门被撞开，官兵水泄而入，他在内房木条围栏割破的窗景中见得父亲拒死不从，堂前一人挥刀阻挡。
「我非叛党，我心清明！」
我心……
很多过去一旦定了黑便再成不了白的，若是十六年前二皇子之变是栽赃陷害，只要努力揭露，总有云开雾散见日之时，可他的家呢。