他们的背后就是悬崖峭壁，深渊足千尺于云雾下不见底，楚家兄弟也几乎被压靠到崖边。
画良之瞥眼瞧见楚东离拎着楚凤离的脖领子，单手躲闪刀剑突围，桂弘披剑断了人头，大喊：「先生！带凤离先走！莫要恋战！」
楚东离听得见声，却是咬牙做不出决定。画良之见状添油骂道：
「楚神棍，自己的家人自己护着，你陪他到现在已足够了！仁至义尽，带着你弟走就是！」
围攻下双方战得水深火热，画良之为防止身后冷箭贴住桂弘的背，低声问了句：「还行？」
桂弘捏着剑柄，一抹脸上得血渍：「行，能忍住。」
「莫要太衝动，缓着来。」画良之怕他按耐不住涌上心头、惹人疯癫的气血，百乱之中插声叮嘱道：
「背后交给我便是，只要你不乱序。」
「还不是因为有您在这儿。」桂弘挥剑斩断朝他落刀的胳膊，惨叫声扯得耳膜生疼，其间反而朗朗一笑：「我能有什么怕的，杀他便是——」
「凤离——！」
画良之正觉心头慰藉呢，忽闻背后楚东离一声叫嚷，骇地转了头去，桂弘的话断在一半儿，哑然瞪圆了眼。
竟是一根铁钩猛地从地面划来，出乎防备地挂住楚凤离脚踝。
少年背后就是万丈深渊，如此一个重心不稳，不等他自己拔刀断绳，身子已经失重，直直仰了下去。
——「哥！」
——「凤离！」
楚东离飞扑抓住他手腕，楚凤离整个身子全垂在山崖外，脚下便是吞人的黑坳，南疆的敌军持刀劈砍，楚东离哪肯鬆手，拽着他弟敏捷滚身，且是躲了过去。
桂弘见状虎目大震，手中剑比人先动，敌军将他们断在一半，援救不到，长剑飞快切了数人，画良之心觉势头不好，则慌去抓他衣袖：
「别衝动！」
桂弘迅速回身，「当」地拦下朝画良之露出破绽的背砍来的刀，抓住手腕将其往前捞进胸口，一脚踹得那敌兵口吐鲜血：「我知道，我知道……」
——「哥！！！」
楚凤离再是一声哭嚎，二人立刻齐齐转了视线过去。楚东离死不肯鬆手，他站不起来，便是落岸的活鱼，侥倖躲得过一刀，两刀……
桂弘脑袋里「嗡——」地一声，震响得聩耳，周遭顿成了模糊朦胧的嗡鸣，嘴唇动了两下：
「先……生。」
血顺着楚东离的袖底淌下，染得楚凤离半边身子通红。少年拼尽全力地尖叫，挣扎，好像耳畔再听不见别的了似的，要把他喉咙连同五臟六腑一併叫嚷得吐出去一样，
连他自己都不知道自己叫得声音到底有多大。
穿透得林鸟扬起漫天。
「别看我！」楚东离耗着一口怒气，忍痛咬牙，勉强挤出声道：「画良之，别让他看我！」
画良之瞬间明了其意，桂弘说到底还是疯症在身，他最怕的是什么啊。
怕的是至亲惨死面前的无能为力。
立刻转身匆匆把桂弘挡在身后，提枪解决身侧几个，却发现抓着他的手忽变冰冷，开始细微地发抖。
画良之心头一颤，无论怎么挡，桂弘也是比自己高出一大截去的，他自己不主动从那边抽回眼，便挡不住。
楚东离咬死不肯放手，楚凤离撕心裂肺尖叫着喊他放手，求他哥扔了自己。
他看不见敌军一刀刀生生切在他哥的身上，只知道血如泉眼汩汩不停，越来越多地浇在身上。
「哥……放手啊！放手！」
「是我不好，是我不听话，我不该来，我错了，哥……哥！」
「说什么傻……」楚东离强牵了嘴角：「分明是哥对不起你，连累你进我的復仇大业，害你如此，到底是我这当哥的不够格，护不住你，还要害……害了你……」
楚凤离喊得嗓子哑了，怎么都挣不开手，无助哭道：「我是你弟弟，你的家仇不也该是我的！我心甘情愿……心甘情愿……」
「放手啊，哥，求你了，放手……！」
两人的血顺胳膊交融一处，滴滴答答浇着崖上的雪。
楚东离闻之失笑连连，摇了摇头，阖目嘆道：「我今世亲眼见不得盛景，不如来世生于平和盛世，你我还做兄弟，不上什么揽星楼，不做什么天师算尽人心，就做一世糊涂人，不布机关棋局，不用人心为棋，平平凡凡——」
「答应我。」
楚凤离哭得说不出话，只跟捣蒜似的疯狂点头。
画良之不愿让他看，蹦着身子刻意挡在桂弘前头杀敌。怎奈他终究拗不过那身高力壮的，在桂弘终于寻着机会按住画良之肩膀的一刻。
正见楚东离往前爬了一步，拉着凤离一道坠了下去。
「不，不行……先生——！！」
周遭的声音更为乱了，像是被泥糊在一处，又像是水底穿不透阳光的黑，幽深带着咕哝水流，死寂中带着说不出的吵杂纷乱。
直到「嗒哒」一声，有什么东西掉了下来。
水底静得可怕，随时就要窒息的莫大恐惧感铺天盖地——
「阿东！」
「桂棠东！」
「嗬————！」
画良之奋力拨开几个朝他们杀过来的敌，护卫队所剩无几的兵聚到一处，他见着桂弘脸色惨白，急忙道：「吸气，快吸——」