「……」尚琼思索道，「也对。」然而总觉得哪里不对头，以他贫乏的理解又说不上来。
垂光心里也乱糟糟的，只觉过于突然，伏在桌上懒洋洋地说：「我哪里打算过这些？太麻烦……原本只想着安顿好了家里，就快些去住空谷送信。随后就回青阳岭好好练武，以防何重绿再来。」
说到这里倒来了精神，旁的都忘了，神情肃然对尚琼道：「他非要我一道练大灵虚掌，我实在不懂是为什么。那心法我都背熟了，今后还要一点一点忘掉。」
尚琼说：「你说他杀死过那边的掌门，莫不是也要去杀你们？」
垂光困惑摇头：「何重绿这样做，又有人来夺师门的信物，我总觉得不对，只怕哪里的谁要对四大拳门不利——到时候一併问问我师父。好在何重绿没有过问那件信物的事，也没问我去哪，到时候换条路走，他未必还遇得到咱们。」
赵金晖八面玲珑，将一切安排得井井有条。万垂阳生性忠厚踏实，又肯下力气，在新库房和同伴相处融洽，上手极快，顺利融入赵金晖的买卖链条不是难事；赵金晖朋友甚多，偶尔也替别人存些货，干脆都叫他们找万垂阳，自己省了许多心事，由此赚点小钱也全由他去分。
万垂虹初来乍到，儘管仍去喝酒，倒也知道帮大哥一把，好给自己赚点银钱花用，连黑狗月亮也跟着吃胖了些。赵金晖给这两兄弟预支了两个月工钱，一应吃用也都想得周到，只管叫他们放心做事；还给万家找了个小丫鬟，只因万垂虹动手动脚，又把人家送了回去。
家里都在朝着新的方向走，尤其大哥万垂阳每天精神奕奕。万垂光对赵金晖十分感激，每每见面彼此都是笑脸相对。尚琼看在眼里，有些说不出的滋味。
垂光给他餵铜钱的时候，掩不住高兴，笑盈盈地说：「你是好貔貅！招财的本事越发强了。」
听着这样的话，尚琼却不像从前那样高兴了。从前这份荣耀是他独享，可现在他感觉赵秃子要分走一部分，并且是很多的一部分，叫他有些不痛快。
他想起何重绿说的话：旁人比你强，你就胜过他。
他苦苦思索，只不知道怎样才能胜过赵秃子。开店他是不会的，对此地也不熟，说胜谈何容易？
脚不沾地忙了近一个月，正逢吉日，赵金晖终于得空将两家人聚在一起，以贺乔迁之喜。他在自宅略请了几位宾客，又专门请人来烧菜摆宴席。
尚琼跟着看了看，只不耐烦他迎来送往，万垂光又和赵金桂不知做什么去，他便四处瞎逛，逛进厨房里。
赵家院落大，厨房不止一处，都忙得鸡飞狗跳，这小灶房却没有人。尚琼好奇地探头看，里头有个人影倒被他吓了一跳。
原来不是没有人。他见是个年轻厨娘，一双大眼睛骨碌碌转得灵，像是年纪不大，然而脸上偌大一颗痣，粉扑得直往下跌，头上插着红花蓝花，像是唯恐自己不够俗气，便多看了几眼。
厨娘也盯着他从头到脚看了两遍，问道：「你是赵家的人？」
尚琼连忙否认，厨娘便说：「你也不是万家人，那你是来帮厨的？」
尚琼胡乱点了点头，正要溜走，却被她叫住：「那边的菜给我洗了，这几样切一切。」
尚琼一惊，不想她老实不客气当真要自己做活。左右无事，他也见过万垂光干活，便拿起菜筐要走。那厨娘又拉着他说：「等等！」随后从筐里掏出一隻油纸包，珍而重之地打开，露出两枚辣椒。
尚琼说：「这不洗？」
那厨娘说：「这不一样，怕你洗坏了。」又朝他炫耀一般说，「据说这辣椒极辣，在水里浸了，便辣得不好下口。我好不容易得来两枚，可不能浪费。」
尚琼说：「这样辣，谁吃得下？」
「是呀，」厨娘喜孜孜地说，「谁要是吃不下，可就当众出丑了。一定难看得很。」
尚琼正纳闷，只见她提起一隻辣椒盯着问：「说是这样说，不知道真不真？」随即便在当中掐破了，指尖点了一点，抵在舌尖品那滋味。
尚琼眼也不眨地看，只见她一张粉面骤然通红，随即皱成一团，伸出舌头来扇风，随即左右寻找，含糊叫道：「水！凉水！」满厨房寻不见，便急急奔出门去。
竟然辣成这样？貔貅看着她狂奔而去的背影不禁瞠目，便离那辣椒远些。
他想着厨娘的话，忽然有了主意：如果别人出丑，自己不出，不就是胜过他了？
他看旁边有数盅甜汤放在一个托盘里，便捏起辣椒，朝一隻汤碗浸了一浸，唯恐不够辣，又浸了一浸：这才放回油纸包，又包好放在角落，等那厨娘自取。他端起托盘走进宴客厅，见还没人来，便将那碗加了许多关怀的甜汤正正放在赵金晖坐席。
他心里一个声音说：当众出丑，我看你耐不耐得住。
做完这事，毕竟心虚，他也不敢再回厨房去，便在厅外徘徊，只等开饭。
想到不久后即将发生的事，又暗自偷笑：待开了席，他尚琼势必把一顿饭吃得云淡风轻，那时谁才是风格稳健天之骄子，万垂光便能看得清清楚楚。
正得意，忽然眼角一花，余光瞟见像是有人进了厅去。
尚琼莫名心慌，思来想去刚要追去叮嘱，只听一声大叫，厅里衝出一个人来，无头苍蝇一般满院子飞跑，手里一隻瓷碗落在地下，汤汤水水淋了一片。
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