「四十六。」
应鸣机冥思中捏碎锦囊，那锦囊又化作无数闪光的点飞入他的大脑，应鸣机闭上眼，众多画面如同亲临般进入他的记忆：看见荆苔掉入火潭，看见楼致沉睡在火潭的桂花树上，看见空无回来赴约，看见甘蕲躺在出芣崖的路上……
原来一切的结局和开头都已经写好了么？
行藏来唤他，道：「云后已醒。」
应鸣机喃喃说了句听不清楚的话，然后浑身突然泻了力气，就像紧绷的琴弦断裂，他顺着门框，软绵绵地滑下来，虚弱得晕了过去。
时间按照它的轨道一路自顾自地走下去，显得分外高傲和自负，无聊得荆苔想睡一觉。
然后顶着荆苔容貌的经香真人出现在荆苔的视线中。
荆苔愣住了，霎时掐手算了算时间。这是在三十六年前，荆苔自己刚刚重获身躯，于经香阁长睡不醒。他又想到，这个时候再往后推五年，经香真人就要自焚，那个攀附着禹域山崖而建的、堆满了典籍和《微阳经》的经香阁也在那场啸天大火中毁于一旦。
经香真人逮到和应鸣机又吵完一架负气出走的云青霭，经香真人逗弄怒气冲冲的云青霭，气得他满地打滚，大骂应鸣机，这其中不少策略都是经香真人逗小时候的荆苔时的老套路。荆苔看了一会，又眼熟又嫌弃，但同时，他的眼眶是热的，有点想哭。
经香真人自焚的那个夜晚没有月亮，火烧得明亮如同白昼，匆匆赶来的师兄师姐瞠目结舌，只有他，沉默地跪下去不停磕头，额头上的血和流下的眼泪混在一起，不分你我。
这时，在飘渺无所凭依的河的记忆里，荆苔无法抑制地想重复当年自己说过的话，他对着还在逗鸟的、会动的经香真人轻轻说：「师尊好走，莫回头。」
许多悬而未决的故事，结局其实都已经隐藏在开头，直待一朝看破，尘埃落定。志得圆满既难求，无憾无恨也难有，那便求一个「释怀」。
昔日袅秋西风与故人别，今者虽无南浦，弟子亦无断肠，便以满山烈火、炭木成香——为您送别。
荆苔心中酸涩，却忽然听到了一个声音自虚空里传来：
「小苔。」
荆苔惊愕地猛地回过头，阳光明媚，投下斑斓的影子，天空一碧如洗，粲然得不真实，那个人叼着草叶靠在大石头上，微微含笑，再次叫了一声：「小苔。」
分毫不差，一如当年。
荆苔的泪水唰地盈满了他的双眼。
第43章 飞帝乡（十四）
荆苔僵在原地，被施下了定身咒般，眼看着经香真人越走越近，褴褛的衣摆拖在地上，然后经香真人眯着眼睛打量他，啧了一声：「原来长成这个样子了。」
经香真人留下的是一道虚影，半透明，像水面上的一道涟漪，悬挂百年的残旧山水图，就和挽水中的陆泠一模一样。
荆苔张了张嘴，想笑却又笑不出来，觉得嗓子涩得厉害：「……还能长成什么样子。」
经香真人温和地笑着，在他的时间线里，荆苔还人事不省地躺在经香阁内，一半的躯体还是玉石般蒙昧，未能成形。
「师尊怎么在这里？」荆苔竭力回想从前说话的语气，然后模仿。
经香真人摸摸他的头：「嗯。来替我的小徒弟寻找生机。」
「可是我还是会死。」荆苔说。
经香真人摇摇头：「不……为师只是说，你会遇到死局，但到底怎样，小苔，那握在你的手里。」
荆苔道：「可眼下，我已经快死了。」
「不会的。」经香真人依旧挂着柔和的笑，「第一场死局为师已经替你避过去了，现在，我就把生机给你，至于以后，为师怕是无能为力了。」
「师尊！」荆苔像小时候那样唤他。
「我是不是已经……」经香真人看荆苔的神色，不知道怎么才能选择一个不会刺激到荆苔的词语。
果不其然，荆苔的眼眶红通通的。
经香真人瞭然地笑了：「看来是的，有多久了？」
荆苔咬着自己的嘴唇，闷闷道：「三十一年又三个月。」
「小苔。抱歉。」经香真人道歉的语气就像他从前摔碎了荆苔最喜欢的白瓷花瓶，「让你一个人这么久，很孤单吧。」
听到这话，荆苔再也憋不住了，他想一头扑进经香真人的怀里，但碰到经香真人的前一剎那，经香真人如星光散开，又在几步开外重新凝结。
经香真人抱歉地看着他：「小苔……」
荆苔流泪流得头脑发懵，闷闷地疼。
经香真人开导他说：「既然如此，这便都算是我们师徒俩的最后一面了，小苔，不多说说话吗？」
荆苔抹了把眼泪：「师尊不会说话还是不要说话的比较好。」
经香真人无奈地笑了笑，两个人就地坐下来，不约而头仰头看着一片虚无的天，这让荆苔想起从前在柏枝乡的时光。那个时候荆苔还小，经香真人不知怎的不让他出门，徐风檐常常买来吃食来送给他，还有一隻小白猫，是梅初师姐送来的。那猫白得不得了，爱干净，脾气也大，常常和白鹤打在一块，柏枝乡里岁岁年年都飘着鹤羽和猫毛。
最后还是经香真人先打破沉默，问：「他们还好吗？」
「很好。」荆苔答，「禹域都很好。」