「咦，这是什么情况？丞相和柴大人这是咋回事？」
「啧, 看来这柴青河是真没干过什么好事。」
「罪有应得嘛，该的。」
衙门外的众生七嘴八舌地议论不休。
「当年我大哥苏明笥在京城做官，他怕牵连到我, 也不想让我捲入纷争，所以把我送到了北乡郡，他还特意交代了北乡郡的柴老爷——哦, 也就是你柴青河的父亲, 」苏墨秋道, 「他说，这是他的骨肉至亲, 他希望你父亲能看在往日的交情上，好好照顾他的弟弟。」
「但很可惜，这般嘱託柴老爷连同几个儿子，都没有放在眼里，在他们眼里，那孩子就是个被人呼来唤去的奴仆，是条人人都能欺负的落水狗，」苏墨秋以局外人的身份谈起了这段往事，唇角甚至是带着微笑的，可这笑意莫名让柴青河觉得不寒而栗，「无数次他都曾求过你们，哭着要你们住手，可是你们呢，你们从来不曾把他当过人。」
「我说的没错吧，柴青河，柴公子，柴少爷，」苏墨秋微微昂首，第一次以这般居高临下的姿势俯瞰着一个人，面上笑意化作凉薄与鄙夷，「人模狗样，狼心狗肺，不知礼义廉耻的东西。」
柴青河面上汗与泪一齐滚落，他开了口，却并非在求饶：「你果真还是恨我入骨，果真还是怨你大哥。」
「你错了，」苏墨秋道，「我不恨你，你这般的畜牲不值得我浪费感情。我也不会去怨我大哥，我只是可怜他，可怜他看不清人心险恶，可怜他临终之际还在念着人命关天，求着他弟弟要报恩，不要报仇。」
门外方才还在叽叽喳喳议论是非的人们即刻鸦雀无声了，大抵是谁也没有想到柴家能假仁假义、恃强凌弱至此。
「我今日要所有人来，就是让大家都看看清楚，」苏墨秋道，「我本不想谈及往事，只说重审冤假错案，想给你，想给柴家留点最后的体面。我要让所有人都看明白，我苏墨秋从不泄私愤，耍阴招，即便我要杀人，那也是堂堂正正，证据确凿。你的罪名不是欺压过我，你的罪名在为官不仁，徇私枉法上，来人——」
苏墨秋把卷宗递了过去：「拿给他看!」
「大胆!」范主簿拍着惊堂木，「这是丞相大人给你的东西，你怎么敢不接？」
「冠冕堂皇，冠冕堂皇!」柴青河道，「你觉得我是猪狗不如，可你凭什么就敢说你是光芒万丈的正人君子？!」
「呸，狗东西，」人群中的青年骂道，「真是不要脸。」
这一声下去犹如一石激起千层浪，方才还寂静无声的众人顿时骂骂咧咧地说开了。
「柴青河你是不是男人？都到了这一步了，一人做事一人当，不懂吗？」
「你先前欺负人家的时候，怎么没想到会有今日？」
「奶奶的，老子看走了眼，以前还以为你是个青天大老爷!你怎么还有脸顶嘴？」
柴青河喉结滚动，他缓慢地抬起头，终于在这连续不断的揭露中体会到了一点别的东西。
他要的不是自己的命，他要的是自己永远被人口诛笔伐，被人议论纷纷，作为北乡郡里口口相传，永世不得翻案的奸佞小人。他在告诉自己，不可能一死了之。
杀人诛心……这才是杀人诛心。
「……你赢了，是你赢了，」柴青河颓然地坐了回去，垂着头自言自语「可你能赢一辈子吗？有谁能赢一辈子？你能杀了我，来日自然还能有人杀了你。古往今来，位高权重之人，有多少有什么好下场。」
「来人!」范主簿道，「还不快把他带下去!带下去!」
旋即又讨好地说：「苏相，人的话……您就当做是狗吠。」
柴桑榆提着一篮子菜，正绕过集市要往家赶，却发现过路人悉皆对他侧目而视，嘀嘀咕咕地指指点点。
「……这就是柴家人？」
「对啊，我听说他是柴青河的弟弟……」
「估计也不是什么好东西!」
「这不是废话吗？柴家能出什么好玩意儿？」
纵使柴桑榆脾气再好，此时此刻也猛然扔了菜篮，质问道：「你们都是从哪里听来的这些话？」
「哟，说你几句你怎么还急眼了？」
「哎，你们不懂，这是戳到他痛处了。你不见拿砖头朝猪圈里去砸，跳脚的永远都是被砸中的那个。」
「哈哈哈哈哈哈哈……」
道旁众人当即捧腹大笑。
「闭嘴、闭嘴!」柴桑榆气急之下，抄起篮子里的白菜就朝着那几个人砸去。
「哎，娘的，你干什么？讲不过就打人？」
「小畜生，皮痒了，找打是不是？」一汉子挥舞着拳头叫道，「想打架？来啊，来打啊，谁怕谁？」
说罢立时上去，照着柴桑榆面部来了一拳。
「哎好好好!」围观者拍手称快，「打得好!打得好!再来一个，再来一个!」
「胡闹!」晏无霜即刻带兵前来，「当街打架，成何体统？来人，把这些人给我拉开。」
「谁先动的手？」
柴桑榆面上浮现出了淤青，他伸手擦了把血丝，道：「我拿菜叶子砸的人，一人做事一人当，要罚便罚我，我无话可说。」
「都带回去，」晏无霜道，「散了散了，看什么热闹？」
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夜里苏墨秋一个人坐在亭子里，按照沈慕安说的法子用莲子花泡了水喝，他倒了半杯，自己寻觅着自斟自饮的乐趣。