「阿绫啊……那个，你阿娘今日，今日不在。」她将糖块塞回到阿绫口中，「你先回去，下次再来好不好？」
当然不好。他根本不知道再有这样的机会是哪一日了。
「不要，沈嬢嬢，我真的想阿娘了，她也想我的对不对，她是去给人家送货了吗？那我在这里等她，跟她说两句话就回去。」
「不……不是送货，那个……」
「她今日没来吗？那我去家里找她。」他说完转身就跑，却又被翠金一把拽回去，「阿绫……你娘她已经……」
「翠金！」沈如高声喝止了她。
「可是老师……」姑娘红了眼眶，丢下手里的料子，蹲到阿绫身前，替他擦掉额头的汗，又重新绑牢已经跑散的髮髻，「他若一次次这样跑过来，我们就一直瞒着吗……」
阿绫心里一凉，愣愣盯着翠金，蓦然想到祖母那句话，心惊胆战地问道：「我，阿娘她……怎么了……她病了吗，还是，还是……被人给害了？」
他明明乖乖呆在叶府，祖母不是说，只要他听话，就不会有人害他们母子了么……怎么会这样……他鼻子一酸，没忍住眼泪。
「没有，没有……阿绫，你，你瞎说什么呢，是不是在叶府里听到人家胡说什么了？你别怕，你阿娘没事……」沈如慌慌张张替他擦眼泪，「就是，她，现在不在绣庄了……她走了……」
「……她走了？去哪里了？」
去找阿娘！
第7章
沈氏绣庄里少了一个最得力的宋映柔，本就有些手忙脚乱。
阿绫不想给大家添麻烦，问清了地方，执意不要人送，一个人摸到了小集市。
日头高悬，这集市比之河岸边，显得尤为冷清，宋映柔坐在摊前的小木凳上，手持圆绣绷，不知是在绣丝帕，还是荷包。绣好的成品就搁在眼前，供人挑拣。
阿绫在远处看了许久，偶有人路过翻赏，可惜阿娘磨破了嘴皮也没能卖掉。
隔了一个冬又一个春，阿娘瘦了，瘦的皮包骨，圆润的颊凹陷下去，时不时要停下手中的活，揉一揉眉心，捏一捏鼻樑。
阿绫低下头，用衣袖使劲搓了搓眼睛，又拍一拍自己的脸，换上笑呵呵的样子跑过去：「阿娘！」
裙摆带起一阵风，他停在阿娘面前，看到她满脸惊诧。
「……阿，阿绫？」她不可置信地站起身，搁在腿上的绣绷和针线噼里啪啦掉了一地，「你！」
阿绫知道她一定是想数落自己，干脆趁她还未来得及开口，一头扎进了她怀中，抱住了她：「沈嬢嬢说你在这里。」
阿娘身上有一股特别的香，阿绫从未在别人身上嗅到过类似气息，那是介于花草香与药香之间的清淡味道，与那些夫人小姐的胭脂香粉味是不同的，这味道曾伴着他每夜入睡。
绣娘的手要足够细润柔软，才不会摸毛了蚕丝线，绣出的画才够平整，够光泽。
所以阿娘每夜都要用药草水泡手，泡上一盏茶的时间，仔仔细细检查手指，一个针眼大的茧都不会放过，再涂上满满的三白香脂，一觉醒来，纤纤玉手如柔荑，比丝缎还要软上几分。他贪婪地抽吸着熟悉的味道，喃喃低语：「阿娘，我好想你。」
「……你，你这孩子真是……」宋映柔紧紧抱住他，看他这身丫头的打扮便能猜个八九不离十，「被人发现了可怎么办啊……」
宋映柔提早收了摊子，牵着他回家。
可回的也不是他们从前那个家。他们转进附近一条冷清小街，两侧的老旧屋子七破八补，玉宁这样的富庶之地，鲜见如此贫苦的人家。
阿绫被带进一间破旧却整洁的屋子，这便是阿娘如今的住处，四四方方，一览无余。一扇窗户纸破了几个口子，不知冬日里会有多冷。
「阿娘为何要搬到这里，为何不去沈嬢嬢绣庄里做活了……」他忍不住问道。
「……因为……因为阿娘想，休息休息。沈嬢嬢那里太累了。」
宋映柔自然不会把林亭秋日日派人去绣庄找麻烦，搅得众人不得安宁的事告诉年幼的儿子。
这些年沈如帮她们母子良多，她实在不忍连累老师，便不再去绣庄。可她前些日子在叶府前闹了一场，得罪了林亭秋，外头的绣庄哪个胆敢雇她，逼得她只好自己支个摊子，勉强餬口。
其实自己过得如何，并没什么要紧，她只在意一件事：「阿绫在你……你父亲家里，过得好不好？可有人欺负你？家里那个母亲有没有……为难你？祖母可有照顾你？」
阿绫一愣，忽然想起了什么，掏一掏袖笼，铺开那一包葡萄干牛乳酥糖。
这包糖是一早叶晴芳给他的，他屋子里没得，八成是让雪兰私吞了。这一小包他还没舍得吃，原本是要带回去慢慢尝，谁知得了机会见阿娘，简直再好不过：「阿娘，我很好。他们都很喜欢我，我现在有好多男孩子的衣裳，日日都能吃水果和蒸鸡。对了！阿绫还有个丫头，叫元宝，比我还小。她没有娘，被爹爹卖到叶府换钱了。」
「是么，这么可怜，你可得好好待她啊。」宋映柔听得眉开眼笑，伸手替他理了理衣领。
见阿娘开心，阿绫又卖力地手舞足蹈比划半天：「阿娘你不知，晴芳姐姐绣的荷花花瓣有多丑……」
「阿绫……怎么总在刺绣？没有，没有认字读书吗？家里有先生吗？」宋映柔期待地看着他。