子行路困难，一直大雨滂沱，没想到徐州洪灾如此严重，洪浩一方面为徐州城军民抗洪感动，一方面也担心万一城破，必死伤无数，不由心揪了起来。
徐州今年雨水是往年的几倍，再加上黄河决堤，一个多月来，洪水早已冲垮徐州外围城墙，幸亏军民一心，数千人在外城垮塌之前又筑起了一道坚固的内墙，这才保住城内数万百姓的生命，只内墙毕竟是匆忙建成，难保万无一失。这些日子，苏轼每天吃住都在内城墙上，穿着蓑衣戴着斗笠，来回查看各处防洪情况，已有两月之久。
秋雨连绵不绝，宇文洪浩和家人在淮阳的驿站住了将要半个月，徐州离此不过百里，却无法到达，洪浩心急如焚，一方面朝廷规定的上任期限已到，虽然不是故意延迟，但想到徐州城危急，苏大人苦守多日，定然急需人手，思来想去，他决定将家人留在驿站，自己先绕道前去，方强和柔奴坚决反对，兄妹二人一定要和父亲伯父一同前去，徐氏也不放心，她担心丈夫的身体无人照顾，宇文洪浩拗不过家人，只得带大家绕道丰沛二县，道路泥泞，有几次拉车的骡马陷进坑里，只得全家下车推行，洪浩看柔奴虽是年轻姑娘，反而是家中最有耐力，从不叫苦的一个，对她格外怜爱。
那日王巩上面求亲，说好孝满正式上门，柔奴喜不自胜，方强为妹妹高兴，也暗地里调侃妹妹人小鬼大，...
小鬼大，自己就私定了终身，把柔奴气的又羞又恼，躲开不理他，见妹妹真生气了，方强又来陪罪，夸柔奴有主见，自己就只好乖乖听从父母安排，要和那个不中意的方小姐成亲，把柔奴弄得苦笑不得。
一家人辗转到了徐州城外，找到乡民用小舟进城，可算是千难万难，苏轼见宇文洪浩冒险带家人进城，不由称赞，洪浩也不休息，嘱咐方强带全家人去府衙安置，自己留下听从知州苏轼安排，甚是勤勉。
一连两月有余，苏轼带徐州军马奋力抗洪，饿了就吃些干粮饼子，渴了就喝口凉水，苏轼的牙龈出血，肿的老高，也不肯回家休息，终于等到洪水退去，眼看连续晴天，大家终于放下心来。
洪浩跟着苏轼一行人四处察看，城中商贩打扫街道门面，有几处富户设了粥铺救济城外进来的灾民，还算秩序紧然，出了城外场景却异常凄凉，洪水过后墙倒物塌，道路也全被冲的不像样子，方圆数百公里的庄稼全部被毁，有些稀稀拉拉的青苗，有些农户正在地里补种些玉米，天气已冷，今年不可能再有什么收成了，有人认出苏轼，一时间附近村民都聚拢过来。
苏轼见农户尽皆衣衫褴褛，有些天气寒冷还赤着脚，大人愁苦孩童哭泣，不由的掉下泪来，忙命身边衙役通知各乡清点受灾情况，尽快发放救济粮草，一老农跪倒在地，大声哭喊道：“苏大人，救救我们吧！田地被毁，今年不饿死已是万幸，朝廷发放的青苗钱无论如何是还不上了！”
苏轼忙去搀扶老农，一面大声说道：各位父老乡亲放心，我会尽快向朝廷通报，免了今年的青苗钱，争取给徐州免三年赋税，解乡亲的后顾之忧！”
旁边通判李密见苏轼空口许诺，情绪激动，忙拉了拉苏轼衣襟，悄悄道：“朝廷前段时间通报颖州虚报灾情，已图少交税赋，知州被罢免，大人先不要乱答应。”
苏轼道：“徐州灾情严重，本该减免赋税，朝廷会体恤民情的。”
汴京城中神宗皇帝也甚是忙碌，案上文件成堆，有些是宰相们批过递上来的，也有地方大员直接递上来的，神宗不厌其烦，一本一本细细看过，他已过三十，这些年本就勤勉好学，早已是成熟稳重，韬略在胸，他感到自己的能力越来越强，也不必凡事都与王安石等重臣商量，有时看到一众老臣在自己面前诚惶诚恐，不由得自信满满，变法快十年，大宋国库逐渐充盈，在朝廷主持下，王韶收复河湟，招抚羌族，又设置熙州，主导熙河之役，拓边二千余里，对西夏形成包围之势，只要再有几次大战取胜，大宋朝西北就可永久消除威胁，富国强兵之梦就能实现了。
徐州水患的帖子递上来时已是傍晚，驻防徐州的禁军都监详细说明了洪水围困严重情形，黄河决堤，水漫东南四十五个州县，毁田三十万顷，并附苏轼要求军队相助护城，以及请朝廷增派粮草救济的书函，字迹丰腴挺拔，乃是苏轼亲笔，宰相们已经批示，神宗看了盖印下发，又批示了其他几个地