明珏以叶儿名义租下村里原来做豆腐的那户人家的房子，三间半旧的砖瓦正房，两边还有糙泥配房。房屋修缮一新，她们重新置买了做豆腐的工具，这里就能了“明记”豆腐的生产基地，而小院则是新产品的研发中心。
蓝竹住在生产基地，明珏在研发中心坐阵，风兰两头跑，其他下人没事了也去帮忙。“明记”豆腐坊虽说出产的豆腐不多，却也做得风风火火。
果树剪枝完毕，农田进入过冬期，没活可做了。明珏把全部心思和精力投到了豆腐坊，和蓝竹风兰一起忙碌。豆腐皮和豆腐丝已经做出来了，豆腐丝可以凉拌、可以炒食，方便且物美价廉，卖得很好，连四周几个村的人都慕名来买。
人们对豆腐皮的兴趣也很高，却因为不知道怎么吃，认为没有白豆腐和豆腐丝方便，问津者很少。明珏搜肠刮肚，拿出看家的本事，统计了有关豆腐皮的多种吃法，让紫竹把做法抄录成册，大力宣传，才渐渐被人接受。
豆腐坊现在主要做白豆腐、豆腐丝和豆腐皮，生意好了，人手成了问题。蓝竹和风兰天天忙得团团转，其他下人和熟识的邻居只要有时间就来帮忙，人手仍然紧张。而且来帮忙的人多数不知道豆腐怎么做，一片热情，却越帮越忙。
明珏计划新产品年底问世，因为人力的问题，不得不改变计划。要想把豆腐坊经营好，必须有可用之人，象现在这样一片散沙绝对不行。游击队员的热情再高、战斗力再好，也需要与有正规装备、经过专业培训的正规军配合。
新产品明年再说，今年先把白豆腐、豆腐丝和豆腐皮做好做精，主要是把人培养出来，只有蓝竹和风兰，人力不保证，怎么能把事情做好？
计划改变，不急着出新产品，明珏轻鬆下来，一心考虑人力的问题。閒暇时，她把所有用豆腐皮做成的吃食一一演示，以豆腐皮包子和豆腐皮响铃（没吃过的人去问度娘）为主，还以野猪肉为主料做了京酱肉丝，直吃得满嘴流油。
天空堆积着浓厚的乌云，如墨染的棉絮一般，污白色的雪沫刷刷飘落。
“九小姐，下雪了。”
“哦，冬天来了。”
明珏翻了身，掀开床帘，望着窗外，小小身体与床亲热缠绵，蹭了半天也舍不得离开被窝。听到院子里传来唧唧咕咕吵嚷声，她才起来，让紫竹去问问。
“守门的赵婆子给咱们送来份例碳，只有一筐柴碳，两筐石碳，还腆着脸讨赏，还要猪肉，田妈妈跟她吵起来了，苏嬷嬷也跟她争道呢。”
“是不是苛扣了？”
“苛扣太多了，这点碳连管事嬷嬷的份例都不够，别说咱们院里还有小姐一位主子，有管事嬷嬷，还有六七个下人，够谁用了？”
“去告诉苏嬷嬷和田妈妈，别跟她吵了，没劲，咱们自己买碳烧，别冻着。”
一会儿，紫竹就回来了，气呼呼嘟嚷：“到底还是抢走了一块猪油。”
明珏撇了撇嘴，没说话，实在没必要跟那些守门婆子去生气。婆子们在庄子看宅院，每人一个月就三百文的月钱，还要被管事们苛扣，穷得可怜。明珏主仆到庄子思过，好像空降的财神奶奶，光苛扣份例月度，就是婆子们巨大的财源。现在婆子们是翻身农奴把歌唱，终于找到可以欺压的对象，当然要变本加厉。
“紫竹，什么样的碳最好？”
“桂香碳最好，桂花树木烧成的，无烟还有香味，富贵人家主子们熏屋子取暖都桂香碳。银霜碳也不错，就是没有香味。柴碳一般用于烧饭，有时候穷人家也用来暖屋子。石碳最难烧，有呛人的烟味，听说闻多还可能中毒。”
石碳就是煤。她前世所生活的时空，人口繁多，资源紧缺，秸秆树木都是燃料，能有煤烧就不错了，哪象这个时空，烧个碳还有这么讲究。
“明天北郊镇大集，让田妈妈去买碳，买最好的，别跟守门婆子一般见识。”
“北郊镇没有桂香碳，能有银霜碳就不错了，镇子上就柴碳多。”
“有什么买什么，不冷就行。”
洗漱之后，明珏先喝了一杯温水清肠，又喝了养胃的红枣茶，到外面去活动一刻钟，回来再吃早饭。这是她多年养成的习惯，在这个时空仍然保持。
雪花飘舞，清冽的气息扑面，令人不由打起冷颤，地上铺着一层薄薄的雪沫。
狗子提着一壶热豆浆进来，递给岳嫂子，给明珏等人行了礼，哈着手说：“那个人还在墙角蹲着呢，我来清扫的时候就在，快一个时辰了，该不是冻死了。”
明珏一直觉得买下狗子是正确的决定，别看他只有十一岁，机灵、懂事，还很勤快。田妈妈一直没想到好的赚钱营生，就跟丝jú合伙买了十几隻牛羊，跟守门婆子租下门牌房，连同明珏的牛羊一起养。她们算狗了一股，不用他出本钱，每天由他清扫粪便，餵水料。活又脏又累，狗子很满意，每天卯初就来干活。
“什么人？”明珏听到狗子的话，心里不由一惊。
“一个男的，穿得破破烂烂，傻乎乎的，卯初我过来他就在墙角蹲着呢。”
“怎么跟主子回话呢？一点规矩都不懂，不是教过你吗？”岳嫂子低声斥问。
“回主子，是一个……”狗子又按回话的规矩重复了一遍。
明珏笑了笑，说：“去问问是什么人，要是无家可归的穷人，就给他点吃的。”
一会儿，狗子回来了，说那男的是个拐子，要找蓝竹。众人的面色都变得沉着了，这拐男人一定是蓝竹的丈夫，张山保的二儿子张栓。
“狗