脆弱的枯黄叶片「咔嚓」一声，碎裂在了骨节分明的如玉指尖。
第90章 阴差阳错
◎你怎么不早告诉我？◎
隆冬前的短暂回温结束后, 京都开始了漫长的降雪。
北风呼啸，从长夜到短昼，连绵不断的鹅毛大雪, 将整个京都天凝地闭。好在银装素裹的街道上，众家挂起的大红灯笼, 重新添回些许鲜艷热闹。
从混乱芜杂的案件中抽身出来时, 任阮才发现, 原来不知不觉间，已到了腊月二十九。
再过两日，就是新年了。
任家小院里也被平安添置上了许多年货, 挂了新的春联。
新年的红窗花仍是心灵手巧的小蛮新剪。她本也想亲手将窗花贴上, 奈何身体的病痛反覆，如今乍然还寒, 一下子又卧在病床上难以起身。
平安提着烧冷的炭盆从屋里出来时，正撞见送完大夫出来的任阮捏着方子进房，满脸忧心忡忡。
一见她神色，平安便知情况不好，走到她身边才压低声音关心道：「姑娘，大夫怎么说？」
任阮摇头：「这个也没看出什么, 只让小蛮好好休息, 说是或许养些时日就好了。」
可自从桥头女鬼案漫水阁那一遭后，小蛮就一直将养着, 还是这般反覆难好，常有严重得下不来床的时候。再加上陆续请的好几个大夫，都只说身体旧疾有恙, 却查不出什么所以然来, 实在叫人难以安心。
「姑娘放心, 奴婢一定照顾好小蛮姐姐，不会让她沾半点重活。」平安认真道，手上又将新点的炭火钳夹起，添进炭盆里。
她埋着头专心添好炭盆，提了把手起身，才发现任阮还立在原地，凝思出神。
等到她将新炭盆在小蛮屋里安置好，又出来时，少女仍是一动未动，神色凝重，黛眉紧蹙着。
平安便端了盏暖牛乳，搁在桌上。
「姑娘这些日子也劳神苦思的，现下好容易功成身退了，也该鬆懈点心神。」她试着安慰，「姑娘可是还在为小蛮姐姐忧心？小蛮姐姐天生力气大于常人，身体又素来强健，定会安然无恙的。」
少女摇头：「不止是为小蛮的事。」
「什么功成身退。」她嘆道，「哪里有功成！真假焦骨是辨出来了，可这幕后真凶，作案动机，假骨来历，还通通扑朔迷离呢。」
「被迫身退倒是真的。」
平安默默听着，想起早晨在门口收的箱子：「对了姑娘，卯时衙察院的十六大人来过，把姑娘昨日画像的赏金送来了。」
昨日画像的赏金？
向来收赏金最积极的少女，这回却更是兴趣缺缺起来。
她从高楼落荒而逃那天，当然没忘记顺手在衙察院，把玉芙公主头骨画像的赏金兜走。所以这回送来的，应该是那天翌日，她又一次在高楼院中补画像后，而得的报酬。
任阮忍不住问：「就只吾十六一个人？」
「是，十六大人单独架着马车，拉了三大箱子的赏金呢，奴婢收在后面的库房里了。姑娘要去点一点看吗？」
「罢了，日后再看。」她现下没这个兴致，又问，「就只送了赏金来，他没留什么其他的话儿？」
「嗯……倒是也叮嘱了奴婢几句。」
平安在少女难掩期待待目光里，小心斟酌用词：「十六大人说，现下寒潮乍来，要奴婢好生照顾姑娘。」
「对了，十六大人还特意交代奴婢，马上就要过年了，这两日姑娘就不必来衙察院画像了。还说姑娘是个爱热闹的，那些烟火爆竹虽好看，还得千万上心，别让火花星子溅着姑娘。」
平安揣摩着她的心思：「依奴婢看，多半是谢大人托的话，借十六大人的口关心姑娘。」
任阮听罢，推开牛乳，抱着手臂嗤道：「什么关心，这就是挑明了，谢逐临不肯在除夕夜带我进宫。」
「姑娘想要谢大人带您进宫？」
平安「啊」了一声，疑惑道：「可是谢大人不是前天就已经被召进宫去了吗？好像到现在还没有出宫的消息呢。」
「他进宫去了？」任阮惊讶地站起来，「前天？」
那不就是她在高楼和他吵架的那天吗？
当时她还脑子一抽，口不择言的，说了「以为我们心意相通」这种暧昧的蠢话。
平安点头：「是啊，奴婢记得当时姑娘不是和谢大人一块儿在高楼里说话吗，后来姑娘单独跑出来，又转回去拿赏金的时候，奴婢就站在门口等姑娘。」
就在任阮兜着赏金出来的前几瞬息，她亲眼见一身黑狐氅衣的青年纵马从高楼中跃出，衙察院层层大门次第而开，黑衣白马的匆遽身影如疾风颳过，瞬间便没了踪影。
「奴婢依稀听得十九大人在嚷嚷，说是圣上急召。」
任阮更是讶异地跳起来：「圣上急召？你怎么不早告诉我？」
「此前本就是姑娘在与谢大人单独说话，奴婢还以为姑娘都知道。」本诧异的平安察言观色，转而犹豫问道，「姑娘您，难道是又与谢大人争吵了吗？」
正抱头烦恼的任阮动作一顿，勉强装作若无其事的模样：「算不上吵架，只案件上有些分歧罢了。」
面上虽强装镇定着，她心里却早已经懊恼到了极点。
那天对着谢逐临口不择言之后，她本来就尴尬得难以收场。本来是想先溜走冷静一会儿，可还不等她理清楚自己为什么会下意识说出这句话，她就非常绝望地想起来一件难以逃避的事情。