「还有世家为了声誉，从中干涉处理外室，都是能说得通的动机。」
「我们可以从这条线往京都查。」她一边分析，一边翻阅着卷宗，将金吾卫方才在宅院各处的侦查记录都收入眼底。
听到任阮的肯定，杜朝的腰杆一下子就挺起来了。
他积极道：「查这种事儿可简单，我和你们说，就只管往那些名贵的胭脂啊绸缎啊珠宝啊，这种铺子去多查查，包管能找出些端倪来。」
「像之前副骁骑钱统领，他家夫人就是在家里翻到了兰心阁的帐，一把就揪住那个狐狸精了。」
「像京都这些有头有脸的铺子，还有上门|服务。指不定里头的娘子还见过这庭院里的人呢。」提起这些，杜朝张口就来， 「上回那个什么参领在外头养的小外室，就是叫正室在逛衣裙铺子时发现尺码不对抓住的。」
「上上回，都司家的嫡长子在外头和个小寡妇私通，在京都闹得沸沸扬扬啊，你们肯定多少都听了一嘴儿。不过这细节嘛，你们猜怎么抓到的？」
「咳咳！」
眼见着杜朝说书的瘾儿上来，任阮连忙假咳两声，示意他口里稍微遮拦点。
「任姐你别急，听我慢慢讲嘛。」杜朝会错了意，抱着门板，朝她做了个安抚意思的摆手。
任阮：「……」
她突然想起来方才看过卷宗里关于吊杀尸体的报告那段，好心指了指他怀里的门板：「杜小朝，你猜这个尸体为什么会一松门就直接扑出来？」
打算大侃一场的杜朝紧急剎车，愣愣摇头。
她忍着笑，装模作样地抬头望了一眼上面：「主要是这房梁，实在是太不结实了。悬樑的尸体也承受不住。」
只见房屋上面层层交错的横樑中，有绕了几圈和尸体脖颈相同麻绳的一根，大概是不堪受重，从原来的结构中滑脱出来，连着掉落两层，一直斜落搭到门框上方一根樑上。
吾十九早看不惯杜朝那得志小样，指着房梁一唱一和：「可不是嘛，那尸体『咻』得一下就滑下来了。」
杜朝不自觉地把门板抱得更紧了。
「谁知道啊，偏偏这屋子修的，在门上槛上又一点也不偷工减料。」吾十九见状，更来劲儿了，「尸体『咻』得一下滑下来，又『砰』得一声撞在屋内的门上，诶，就是没撞开。」
吾十九故意放低语调，阴森地靠近杜朝。
「于是在这个遍地碎尸的深宅里，无人发觉的尸体就这样一直被吊在门内，双脚悬空，迎面紧紧贴着门，直到你杜朝来到门前。」
「尸体不瞑目的双眼隔着窗纸，死死盯着一门之隔的你，门被稍微一松，就——」
「『咻』！」他在杜朝耳边骤然大声一喝，「那一下，直衝你索命！」
杜朝吓得一激灵，惨叫一声放开门板，跌坐在地。
吾十九笑得直不起腰来：「你还抱这门板抱得和宝贝一样，那尸体可是和其中一面亲密接触了好几个日夜呢！」
一想到自己方才仿佛把那具腥臭扭曲的尸体抱在怀里卿卿我我，杜朝生无可恋，面如土色地两眼一翻，向后一栽。
「喂！你干嘛！我就噁心下你！」
吾十九唬得也顾不上笑，一个箭步过去托住杜朝的头：「你是不是男人啊，一大把年纪柔弱成这样，我跟你说别乱来啊，这里的金吾卫只会治尸体，不会医活人！」
任阮见状，心中也升起几分担忧懊悔。
早也知道杜朝是个空有高大身板娇养大的官家少爷，不就是让他闭嘴，怎么偏就想了这么个损招呢。
但她往杜朝这边关切的步子才迈开，那边更娇养长大的人儿传来一阵更病弱的清咳。
谢逐临非常优雅又不动声色地，从一直倚着的杜朝对面那门框上直起身来。他捂着暖炉长身玉立，见任阮视线过来，又垂下眉眼，修长苍白的手虚悬在颜色淡薄的唇边，咳了几声。
那几声衬着他低冽嗓音，矜持里又透出几星撕心裂肺之感。
真是见者心软，闻者怜爱。
任阮往杜朝那边的步子，立刻调转了个方向：「谢大人，你还好吗？」
她还记得今日一见面时，就注意到他眼下的疲态。
迟疑一瞬，她还是小声地将心中的推测问出了口：「你是不是，又发病了？」
七分假的清咳停了一停，谢逐临眸色深深地望向她。
少女略带紧张地扶着他的袖子，剔透的眼眸里盛着真切的关怀。
他的手落回暖炉：「为什么这么问？」
「……那具刺青尸体。」
明明已经被说过尽可先忘却此事，她还是没忍住：「上次你的病也——」
——也是因为在大理寺画像师见到一具尸体。
那具尸体是否也有刺青呢？这桩刺青案也是连环杀人吗，为什么金吾卫都一直没有告破呢？
似乎，还成为了他触发隐疾的心魔？
但剩下的话儿终究被她强行咽了下。
前些日子在衙察院一谈及刺青，便不欢而散之景还历历在目。既然此案被衙察院封锁极严，谢逐临也好像在刻意迴避，她何必再问。
只是，死者都是后脖带有刺青。那个刺青……谢逐临也有。
他会有一天也成为被害者吗？
任阮脑海中百转千回，最终还是压下忧疑，将此话带过：「只是见你面色有些不太好，又咳嗽。担心是天气太凉，这里又没地龙和火炉。」