少年大为不解：「可这滋味完全相同啊……」
他不可置信又喝一口浓汤，甜滋滋酸津津的，还有一丝香气。
「那这花萼呢？」
曼娘笑眯眯：「是草红花的花萼。」
「没想到老闆仅凭我口说便能做出这道菜，怪不得友人说八珍楼是临安第一酒楼。」少年面有愧色，说着便要起身给曼娘赔礼。
曼娘忙示意李山拦住他：「这无甚稀奇的，一道菜若唤做山海珍自然不会简简单单只有竹荪和鲍鱼，定然会融合了山珍海味，我便想着会不会是汤汁中间有什么玄乎，果然被我猜中了。」
食客们啧啧称奇，几乎是围观着少年吃完了这道菜，而后等他结帐，想瞧瞧到底要花用多少。
谁知少年吃完饭就要走。
李山忙拦住他：「客人，你还没付钱呢。」
「付钱？什么叫做付钱？」少年摸摸脑壳。
李山瞪大眼睛：难道是来了个吃白食的？却还是耐心解释：「酒楼开门做生意，自然要银钱的，您吃得这盘菜，从哪里买来？我们工人的薪水，又从哪里支来？」
少年恍然大悟，忙赔礼道歉：「我从前住在山里，不懂这些，还是第一次下山来吃饭。」
原来是个离家出走的少年郎？曼娘挑挑眉头。
白歌阑小心凑过来跟曼娘咬耳朵：「他穿的衣裳虽然素净，可那织法却是製造局才有的手艺。看来是位皇亲贵胄。」
少年摸了摸口袋：「我没有带银两，这可如何是好……」
曼娘摇摇头：「敢问阁下尊姓大名？要往哪里去？」好叫他家人来领走这位贵公子。
谁知少年再度摸摸脑壳：「我叫侠客。姓侠名客。要往北地去从军。」
得嘞，还是位热血少年。
白歌阑对空中翻了个白眼，曼娘抿嘴笑，看他还是个孩子模样，便叫李山从柜面上取了十两碎银并铜板递过去。
侠客不愿意接：「我有手有脚，自然不受人接济。」
「我们酒楼有许多认识的友人都在北地作战，看着你倒像想起了他们，你便拿着。」李山劝他。
这些天陆续有不少青少年往北地去从军，酒楼上下也挂念着去北地的高师傅和温先生，看见少年自然多了份亲近。
侠客不再推辞，忽然说：「要么我给你舞个剑吧？」
曼娘摇摇头，这是谁家的少年郎，这般天真？
她想了想：「舞剑就不用了，倒是你如果去北地的话，帮我照顾个人可好？」
少年欣然。
曼娘便将牧倾酒的名字写给他。
少年往后退一步，郑重抱拳行礼：「那银两我便收下，做完照顾此人的酬劳。」
曼娘点点头。
少年吃完饭，解开路边繫着的白马，银鞍配着白马，远去步伐飒沓，瞧着就如流星飞驰，口里还唱着歌吟，仔细听，是「十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名①」
「这少年骑着白马倒有模有样。」李山感慨，「如今马匹价格水涨船高，却不是谁都骑得起的。」
「也不知能不能骑到北地，只怕路上就被打劫了吧，鲜衣怒马少年郎，劫匪眼里肥肉肠，嘿嘿。」白歌阑笑。
曼娘摇摇头：「也不知谁家少年，应当很快就会被家人追上带走。」
这时店里许多人点了那道竹荪红花汁焖鲍，曼娘忙着下厨，便将这事抛之脑后。
隔天她正在灶间做饭，恆家大管家恆福却满脸风尘进了酒楼：「大娘子，不好了！」
原来恆家夫妇进了刚收復不久的岐州寻找儿子，可很快胡人捲土重来。
宋军很快撤退，恆家夫妇就此不见踪影。
曼娘手中箩筐掉到了地上。
岐州地势不平，沟壑山间纵横。
曼娘身着青布衣裳，徒步行走山中。
李山紧随其后：「大娘子，天快黑了，不如在前头山坳里将就一夜。」
曼娘点点头。
她身后的几人也放下行装。
曼娘为了寻觅父母，扮做山野小贩，只带了李山与恆福两人，隻身就来了岐州。
此时岐州州府已经又被大宋收復了来，可下面的村落县乡还零零星星有胡人潜伏其中。
曼娘顾不得劝阻便化妆成小贩，又叫留在岐州城里的几位恆家商队的伙计备了馄饨担子。
李山和恆福不放心也跟了上来，李山挑担，恆福推车，又叫恆家商铺里一个熟知祁州地势的伙计扮做当家人。
李山递了碗水过来：「大娘子，已经走了三个村寨了。」
曼娘接过水，道了声谢：「明儿翻过山便能又寻到一处村寨，到时候再细细寻访。」
她在溪涧边洗手后便包好了馄饨，李山寻到的野菜煮到锅里，正好是一锅馄饨汤。
炊烟袅袅之际，远处忽然传来叮叮当当声。
李山慌得跳起来，定睛一看却是一群羊，赶羊的老羊倌当地人打扮，白头巾搭在脖间。
诸人这才鬆了口气。
羊倌也吓了一跳，一脸警惕：「怎的，你们是货郎？」
恆福慢条斯理道：「不是，我是走街串巷卖馄饨的，带着我的两个儿子儿媳赚点辛苦钱。」
羊倌后怕得直拍胸膛：「我还当你们是胡人呢！」
这才放鬆得一头羊身上将自己的铺席取下来：「那老哥哥，我们做做伴如何？」