这当然是给皇帝藉口和台阶，顺理成章地从栗苍手中收回兵权。
一日午后，天色昏昏沉沉的，雾霭灰蒙蒙萦绕皇城。禁军统领出入宫几次，都去了昭明殿，之后暖阁里便传来一声茶杯碎裂的脆响。内侍长匆匆走出，吩咐小太监沏新茶来。
皇帝坐在屏风后的龙案后，手中紧紧攥着一份摺子。那是午后刚从西北递来的，栗苍例行问了圣安，接着回復他先前召返的圣旨，说是幽牢关刚刚安定，北面虎伺狼环，须趁此机会以余威震慑西羌，眼下还不到撤兵的时候。
「他这是公然抗旨了。」皇帝咬牙道，「朕……咳咳……朕连一个将军都使唤不动了，他栗苍究竟想做什么！」
暖阁内外一片安静，内侍长已经事先将人都遣走了，那些栗氏留在宫中的眼线，皇帝早已开始在暗中拔除，到如今也悄无声息地消减了大半。
内侍长弯腰拾起散落在织花氍毹上的瓷盏碎片，默默收进衣袖的内袋，由着自己的天子发脾气。
「陛下收声。」内侍长出言提醒道，「当心隔墙有耳。」
皇帝面露疲色，刚过而立之年的面庞上苍白无比，甚至比当年的灵帝还要老态。只是几年，他甚至还没座过那龙椅几回，鬓边就已然生了白髮。
他对着架台上的铜镜，看到自己满是忧虑和愤怒的脸，觉得无比陌生。曾几何时，他不过也是翩翩青年，丰神俊朗、眉眼昳丽，转瞬却以令人惊嘆的速度衰老下去。
他父皇灵帝即位之初，曾受外戚擅权之苦，后来被流放的栗氏一族沉冤得雪，返回京城，协助先帝雷厉风行地将太皇太后母家几位将军的兵权一举夺取，从而开创了之后十余年栗氏一手遮天的朝野局面。
后来他用了和自己父皇同样的手段，拿到了曾经所有皇子都心念垂涎的皇位，然而栗氏还是在，并且比从前更碍眼了。他日日夜夜都恨不得彻底拔掉这个眼中钉，好守住那金銮殿中唯一九五之尊的位置。
「朕的皇权……」皇帝伸手抚摸着桌上的玉玺，目光里热切又怨恨，「这是朕好容易得来的皇位和传国玉玺，朕是这天下唯一的君，他栗苍算什么东西？当年凌驾朕的父皇之上，如今还要处处欺辱朕。」
「陛下，先帝在时也曾苦苦寻求中兴之道，奈何天不假年，星驾之时也是心系匡扶皇室。」内侍长道，「陛下如今在朝中徐徐图之，却也难撼动那栗氏。」
皇帝望着他，说道：「朕还有丞相，先帝将他留给朕，是朕唯一可以相信的人。先帝不算圣主，当年差点棋差一着，将万里江山託付给无用之人，若非朕，这江山到如今怕是早就更名改姓了。」
内侍长面色凝重，摇了摇头道：「陛下可知，如今丞相在朝中声望日盛，恩威并立，朝廷青年才俊大多心嚮往之。而陛下如今即位已有数年，龙体缠绵病榻，却只有一幼子尚在襁褓中，若他日……有所不测，若要朝臣择一人为摄政王，陛下认为此人最有可能是谁？」
「是……」皇帝一怔，迟疑道，「褚阳公？燕幽侯？还是……丞相？」
「栗氏僭越，人人得见，若以摄政王自居，即便他们盘踞朝野多年，怕是也不能服众。」内侍长道，「但丞相是先帝当年亲自挑选的探花郎，论威望与正统，或许要比栗氏任何一人都合适。」
皇帝闻言低下了头，冷彻的目光随着明灭的烛火跃动，无悲无喜。
「丞相这些年与燕幽侯密切无比，朕也听闻了。并且在朝堂之上，燕幽侯也处处袒护丞相，全然不顾忌。」皇帝说道，「窃国之人，并非只会有一个。」
「陛下不必疑心丞相与燕幽侯联手把持朝政，毕竟自先帝时，奴才便跟随师父身边。平日里丞相一言一行、所做所想，奴才虽不比师父那样洞若观火，却也能窥得三分。」内侍长又说，「只怕树欲静而风不止，即便丞相一片忠心天地可鑑，也抵不过栗氏之势甚嚣尘上。」
「你说得对。」皇帝抬眸，点了点头，「去丞相府传旨，宣丞相入宫。」
作者有话说：
快要接近尾声了，最晚下个月月初能完结吧。
最近发现一部叫狂飙的剧，怎么可以这么有魔力啊，我洗完澡擦头髮坐那看了三分钟就爱上了，从主角到配角都演得太好了，我要抽空补完……
第55章 黑白
暖阁中点了足量的炭火，熏得罗汉床的木脚都有些发烫。内侍长端了两杯热气氤氲的茶盏，轻轻落在皇帝和方棠手边。
啪嗒一声，黑棋落子，皇帝微笑着收回了手，「打吃。」
方棠看了眼棋盘，无奈地摇了摇头，道：「满盘皆输，今日局局为负，臣是毫无胜算了。」
「丞相不必过谦，听闻从前在栗府时，你就杀遍满府上下无敌手，连栗延臻和栗苍都不是你的对手。」皇帝拢起衣袖，说道，「朕是先手，先前下得险之又险，若非丞相有意相让，朕也不会赢得如此痛快。」
方棠微微欠身，道：「陛下过誉了，臣棋艺平平，侥倖赢过几次也是凭运气罢了。」
「谁说运气无用？」皇帝指尖反覆把玩着一枚黑子，状似漫不经心道，「当年朕的先祖打天下时，凭的也不过是一身气运。天下纷争不断、枭雄并起，盛世之治转瞬而逝，谁又知谁今日能高居明堂，明日依旧能稳坐九五呢？」