栗延臻沉默了一下，开口道：「好，我依你的话，只是这人不能不掉一层皮。」
他知道方棠在痛苦什么，如果不是在这个位置上，如果没有背负着丞相的责任，方棠大可以狠下心去给青槐报仇，杀人偿命，便是最痛快的手段。
自幼一起长大的情分，即便没有血缘关係，也是难分难舍。方棠前几日在病中，半梦半醒间一直梦到青槐，悲怒攻心，以至于梦中咳血。
方棠闭上眼睛，凑近了汲取栗延臻身上的热气：「这半月，我甚是想你。」
「睡吧，你的伤还没好全。」栗延臻说，「等你醒了，我再给你煮麵吃。」
方棠从睡下就惦记着那碗面，一觉醒来天已经大亮，他竟然一口气睡到了第二日晌午。
他遍寻屋内不见栗延臻，只披了件斗篷蹬上靴子就往外跑，在后厨找到了正揉面的栗延臻。方棠见对方左右开弓认真地摆弄着麵团，便悄悄溜进门，蹑手蹑脚地朝着栗延臻靠近。
谁知还没接近，栗延臻就仿佛后背长眼一样，带着笑说了句：「丞相大人要如何偷袭末将呢？」
「我没有要偷袭你！」方棠直起身子，理不直气也壮道，「我只是来看我的面！」
栗延臻将麵团扯成几块，在案板上摔打，周身瀰漫着烟尘状的麵粉：「是，丞相大人说什么都对——面要软一些的还是硬一些的？」
「硬一些。」方棠说。
他很喜欢嚼这些劲道的麵食，吃起来嘴巴鼓动得很快，同时享受圆滑的面块在口中碰撞回弹的感觉。
栗延臻的手指能握抢搭弓，也能下得厨房，做这些细碎的活儿游刃有余。方棠从小倒是没积攒什么厨艺在身上，平时就爱看人做饭，十指不沾阳春水，只等着饭好上桌。
栗延臻给他煮了一大碗银丝面，淋了熬煮整夜的浇头，色泽诱人、油光可鑑。方棠一闻到那味道连路都走不动了，也不顾烫，急急忙忙挑了一口吃进去。
数日不进荤腥的他此刻彻底开了闸，狼吞虎咽地吃完了一碗麵，将筷子啪地往桌上一拍，抹了抹嘴角：「手艺不错，本相非常满意。」
栗延臻在一旁已经甚有兴味地看了他许久，一直面带笑容，眼底藏着些隐晦的情绪，这时才不紧不慢地开口：「丞相大人可吃饱了？」
方棠满意点头：「吃饱了，我要午睡。」
「好。」栗延臻将碗筷推到一边，朝着方棠走近，「丞相大人吃饱了，便轮到末将了。」
方棠瞬间警觉，转身跑回内室，飞快地蹦到床上，杏仁样的瞳孔圆溜溜盯着栗延臻看：「做什么做什么？！」
「丞相大人在家书中写，让末将一日三餐不要缺漏。」栗延臻面露狡黠，一步步地逼近，「自从昨日我回来，满打满算连一顿都还没有吃。」
方棠抱着被子打了个滚儿，骄横地瞧着他：「是吗，本相何时说过？」
「丞相大人记性不好，无妨。」栗延臻几步走过来，挡在床前拦住想要逃开的方棠，「末将这几日无事，整日都可以在身边提醒。」
「栗将军你——唔！栗延臻，你放肆……嗯……」
方棠被他紧紧抱着，两人滚到床上闹作一团。然而栗延臻这次只是将他抓过来搂入怀里，温热的手掌一下下安抚着方棠的脑袋。
渐渐地，方棠也被他揉得静了下去，趴在栗延臻肩膀上，抽抽鼻头，倏然掉泪。
「夫人那天是不是很怕？」栗延臻轻轻问他，「怪我，不能在你身边。」
「青槐他，都是因为我。」方棠低声道，「是因为我……他不救我就好了……」
栗延臻不语，只是继续在他耳朵和脸侧揉着，儘自己所能地落下令人安心的吻。
·
除夕那日城中有人施粥，据说是当地的富户员外，从前盐铁行当还未收紧的时候，此人以卖盐贩铁为业，一跃成为京中巨富。后来虽然退隐市井，却依旧在城中有着十几处买卖营生，药房、粮店、布行、典当，遍及京城。
方棠也听说了这件事，那日午饭后便和栗延臻说起，还说若是能见见这位富户，稍加抚慰与嘉奖，怕是对安定城中饥民也是有益处的。
「夫人要是想，等你午睡起来我陪你去瞧瞧。」
栗延臻对这种事情兴致缺缺，他小别胜新婚的情致还没消，这会子只想着方棠，其他都无暇上心。
午后两人打点完毕之后步行去了街市，见主道上车水马龙、门庭若市，施粥的摊子前全都是捧碗排队等着领粥的饥民，偶尔有三两衣着光鲜的无赖也混迹其中，显然是想来蹭一碗便宜。
不过这摊主似乎大方得很，但凡是来领粥的，通通来者不拒，对谁都是一副笑脸。
方棠见那员外身宽体胖的样子，浑圆的肉脸笑呵呵的，身边只带了一个小厮，两人轮着往伸来的碗里盛粥，每碗都满得快要溢出来。
「京中居然有如此乐善好施之人吗？」方棠歪了抬头，很诧异地看着，「就算是富得流油，要开仓放粮也少不得是要肉疼的。」
栗延臻道：「这世上没有任何白拿的吃食，这人要么就是在笼络人心，要么有旁的打算，总之居心并不会太纯良。」
方棠略加思索，道：「你说我们两个要是去领粥，他会给么？」
栗延臻闻言低头看了他一眼，有些迟疑：「夫人要去？」