稚子的脸上红一阵, 青一阵，白一阵，形同一块漂洗的染布, 最终大哭起来, 涕泗横流，暴雨滂沱, 教周遭一干人简直是头大如斗。
温廷安对那俩人道：「你们把小孩儿惹哭了啊。」
周廉与杨淳面面相觑，一阵尴尬的无言, 杨淳将哭出长江水的小儿搁放在了地上，周廉摊手道：「要不寻个官吏，将他们遣送回各自家里，不然的话, 真的会耽误官府办案……」
那小儿泪眼滂沱地道：「贺师傅不在了, 我们哪里还有家啊……」
这一番话，迫得温廷安悉身撼然，陡然醒悟过来, 贺先收养了一堆小学徒，大部分有父有母, 但剩下的一小部分，倒是个的出身，围龙屋便是他们的归宿，贺先是孩子们的父亲，贺先不在了，他们何以为家呢？
温廷安心生一丝愧怍与怜惜，缓身蹲屈下来，很轻很轻地摸了摸男孩头顶上的朝天髮髻，他大概是好多天，没有打理自己了，髮髻起了诸多毛躁的髮丝。
温廷安：「你叫什么名字？」
男孩吸了吸通红的鼻子，道：「……陶、陶一。」
「跟在你身后的，那些孩子呢？」
陶一用手背捻蹭着眼睛的湿渍，道：「按年龄大小划分，我年岁最大，排行第一，后面这些分别是陶二，陶三，陶四，陶五……最小的是陶十三。」
温廷安问：「陶一，这两天，贺师傅并不在围龙屋，你们是如何安顿好自己的呢？」
陶一哭声止住了，垂下雾漉漉的眼睫，抽抽噎噎地道：「我们，我们就坐在围龙屋前的十八级阶梯前等他，一直等不到了，觉得师傅肯定是被坏官抓走了，所以才准备了一桶陶泥，要给你们一些厉害瞧瞧……」
陶一话说得越来越小声，话辞里有三两分不安，还有四五分警惕，他还不能完全信任她。
温廷安点了点首，温声问道：「吃东西了没有？」
陶一没反应过来，一脸困惑地瞅她，这时候，肚腹响起了一阵嘹亮的肠鸣声，陶一捂着肚腹，脸上掀起了一片臊意。
温廷安瞭然：「看来是没吃的了，走罢，带你们吃顿好的。」
她对陶一身后的稚子们也招了招手。
周廉匪夷所思道：「可是，咱们不是刚喝完广府早茶么——」
杨淳道：「看不出来吗，温兄在争取孩子们的信任，毕竟他们说在南岸看到了贺先，孩子们那里有线索。」
「行吧，」周廉掸掉了脸上的泥，无奈地道，「就是不知吃东西的地方有没有濯房，我得先换个身家。」
丰忠全吩咐官吏先将三具尸体带回午门，初验已经验过，但復验这一道工序，可又有仵作好一顿忙活的了，丰忠全是广州知府，平日所负责的公务，远远不止这几宗命案，还有堆积如山的公务在等着他。
暂先别了丰忠全与杨佑，温廷安带着一众小尾巴，去了南岸附近的一处熟粉铺子，此处做的是麵食生意，身宽体胖的老闆娘从未见到这般丰盈的来客，笑得眼都没了，将汗巾搭在肩膊上，对温廷安道：「官爷，食咗未啊？」
温廷安熟稔地用广州白道：「这些细路仔冇食，点招牌面吧，按人头数，大人就不必了。」
老闆娘热络地备面去了，面是滚刀切的手工细粉条，撒一握碧葱，几些烫过的猪杂，三四圆溜溜丸子，佐以小份瓷碟广隆卤猪脚，稍息的功夫儿，那十三份海碗熟粉逐一端了上来，稚子们起初羞于动箸，直至陶一先吃起来，其他人才陆陆续续大快朵颐起来，食得不亦乐乎。
稚子们素来很好哄，只消哄他们有好吃的，他们遂容易许以信任，这不，温廷安问关于贺先的线索时，陶一终于肯开金口了：「我们看到了师傅，但师傅当时搀扶着唐氏和郝家子，沿着南岸的岸畔走，好像是在消食，他戴着褦襶，感觉有些生人勿进，气质有些凶，我们不敢贸自靠近……」
褦襶是斗笠的意思，放在粤南之地，便是作遮阳之用，温廷安觉察出了一丝端倪：「既然没看到对方生着什么面目，为何就能断定那人就是贺师傅？」
「因为他穿着师傅贯穿的短褐衣裳啊，不是师傅，还能是谁？」
此话一摞，温廷安、杨淳以及换好身家的周廉，陡地一寂，温廷安道：「你确定贺师傅当时穿得是，平素贯穿的衣裳？」
陶一笃定地点了点首，对其他正在嗦粉条的十二人道：「你们是不是都见着了，那人绝对是师傅！」
稚子们小鸡啄米点了点头，其中一人又道：「不过，师傅半途好像是脚打了滑儿，沿着堤岸滚了下去，回来的时候，身上俱是泥垢。」
「教人纳罕地是，唐氏和郝家子，居然也没扶师傅一下。」
温廷安蹙了蹙眉心，心中诸多线索正在杂乱交织，一个有些荒唐的念头，从内心深处幽幽浮了出来，以势不可挡之势，占据了她的心念。
她好像明白，这到底是怎么一回事了。
但光有一群人证还不够，她还需要一份强而有力的、科学的物证。
待稚子们嗦完粉，温廷安道：「我现在要带你们去见一位学霸哥哥，如果获得了他的襄助，那么就能作证，你们的师傅不是自杀，而是谋杀了。」