往返来回，日头已然升得老高，一座宽大的四角青帛帐篷搭了起来，以作临时验尸之用，仵作先是剖验唐氏的尸首。
验尸时，唐氏的生母，并及唐家几位妇人，收到了女儿沉江的消息后，匆匆赶来，跪伏在近旁，以帕子掩面泣不成声。
「三姐是家中嫁得最好的了，怎能这般想不开？」
「是啊，到底是嫁了个有名有姓的官儿，嫁过去后，姐夫根本没有苛待她，她怎能敢去偷人吶！」
「她是真真的娇气，投得是平民胎，当自己是公府千金小姐的命，这世道，哪家的丈夫不会打髮妻？打就是疼她啊，她还不惜福！」
「死了也罢了，干嘛连累峥哥儿，怎么说也是唐家的外孙，他们一对偷食鸳鸯，死了事小，可香火断了事大！」
「你们姐儿俩就少说两句罢，没见这官府的人儿都瞧着，万一怀疑上了你们，可就遭罪。」
女眷一直叽叽喳喳，没个了歇，温廷安蹙了一蹙眉心，往她们掠去一眼，众人感到一阵铺天盖地的威压，一霎地噤若寒蝉，掩面羞避。
仵作剔掉了唐氏的指甲，比及揭开尸首身上的厚实衣裳，众人俱是敛声屏息，空气遁入一片死寂之中，拂掠至江岸的春风停摆了，弥散于空气之中的血腥之气，愈发稠郁。
温廷安此前未与唐氏正面打过交道，这是她第一次见到她，唐氏从一个被家.暴的母亲，成为了一个活生生的、有血有肉的人。温廷安看到尸首遍体的淤青与伤痕，从脖颈至肚腹，再从肚腹至脚踝，未有一处是完好无损的。
掐痕，鞭伤，踹伤，烫伤，搓伤，砸伤，刺伤……
她仿佛从能这些伤口，看到了唐氏生前的遭遇，嫁人后，常年只能困囿于服侍丈夫与哺育儿子之间，面对下值回来后，处处泻火的丈夫，唐氏被掌掴，被殴打，被轻侮，被挑刺，面对如此不合理的遭遇，她应是极大的委屈，但邻里街坊不以为意，觉得她嫁得高，母家也不以为意，以所谓过来人的身份教育她，说她被打，是在恪守一位妻子的本分。
郝容是在以丈夫的名义，合法殴打唐氏，嚼舌根的邻里街坊、唐氏的母家女眷，不消说，俱是间接杀死唐氏的帮凶。
只是这些帮凶，都还不自知罢了。
仵作逐一勘验了唐氏、贺先与郝峥的尸首，对温廷安道：「三人俱是隶属于溺毙而亡，断气顺序依次是贺先、郝峥与唐氏。」
温廷安接过了初验的验状，有三处地方，很快引起了她的注意。
第一处，仵作在唐氏与郝峥在腹肠之中发现了少量米醾，表明死者生前是用过了昼食，因未来得及消化，米醾的种类，可以具体判定为黄埔米。
「一个存了轻生念头的女子，赴死之前，还会用昼食么？」
杨淳道：「有可能的啊，比如说我，我做任何事都习惯先果腹，否则，任何事情都没心情进展不下去了。」
吕祖迁乜斜他一眼：「照你的意思，唐氏轻生不轻生，全靠她的心情么？这分明是两码事。我觉得唐氏、郝峥未必真的想随贺先死去，可能是贺先在生前，逼过母子二人，漂亮话说得一套一套的。看看，他劫狱也罢了，还教唆无辜之人跳江，分明就是个承担不起责任的懦夫！」
温廷安遥遥首：「你们有没有发现，郝容的死法，与贺先、唐氏、郝峥的死法，近乎完全一致，俱是沉珠江，非人力所致的溺毙，生发的时机也极为突然，教人简直意想不到。要轻生的话，也需要很长的一段心理准备，不是所有人都能很快地决定轻生的，不说大人了，尤其是郝峥，才九岁的孩子，居然连一丝挣扎的痕迹也没有，也太听话了，看起来，完全是没有求生欲的样子。」
温廷安看向两人，面覆霜意：「难道不觉得很诡异吗？」
杨佑在旁边听了，和稀泥说：「哎呀，想死的人，拦也拦不住嘛——」
「那么，杨书记，您有过想死的念头吗？」
杨佑勃然变色：「你这细路仔，怎的说话的呢？」
温廷安点了点头：「看来你完全没有死志，很好，」她话锋一转，「其实，去喝广府早茶以前，我看到衙府的御用大夫，来送体检检状了，恰好我看到了您的检状，您的身体情状委实不容乐观，患有潜在的肺痨，很可能无法根治，寿命也一般不超过三个月。」
温廷安说得非常严肃，这教杨佑如罹雷殛，他不可置信地盯着温廷安：「真的假的？我的体检验状之上，真的这般写了？」
温廷安点了点首：「是，您可以吩咐差役现在给您取来。」
杨佑剧烈地踉跄了一下，面色如石灰，他沉默了很久，下意识对丰忠全道：「知府老爷，这一桩事，千万别让下官的妻儿晓得，一切都照常过活就好，对了，您将拖延了半年的薪俸，教广府的纳部结算一下，下官要存下来，一半让内子拿和离书去改嫁，一半让儿子能继续念书……总之，别教妻儿继续跟下官活受罪。」
温廷安道：「您心里真是这般想的么？不应拖家带口，一死了事？」
「如果我是孤身一人，确乎能这般作为，但我有一个家要养，我希望在死前，务必安顿好她们，至于让她们随我同去，那简直是滑天下之大稽的做法！我断不可能会这么势利！」