言讫，他又道：「这道法子，便是夕食庵的望鹤师傅提出来的，五年前开始执行，效果立竿见影，在牢内自尽的人，比往年少了泰半。」
众人听之，很是动容，杨淳道：「望鹤师傅果真是慈悲为怀。」
一路行至关押贺先的牢狱，那狱卒一脸愁容，愧怍地道：「卑职看人不力，万请知府老爷降罪！」
丰忠全摆了摆手，直奔主题道：「贺先到底是如何不见的？」
那狱卒一脸怅然，回禀道：「半个时辰以前，天色刚大亮，本是尚未到昼食的光景，贺先喊了饿，执意要卑职送膳去，否则的话，他便是撞墙了，卑职真怕他一时想不开，遂是去吩咐了。但回来以后，发现那扇牢门，竟是被从内撬开了去，牢内空空，贺先此人不知所踪，仿佛凭空消失了般。」
狱中明明有五位狱卒在严格把守，四位狱卒镇守于东、西、南、北四方，一位镇守主牢，而监看贺先的这位狱卒，是镇守西方的，他离去后，还有四位狱卒在严格把守，眼线众多驳杂，一个大活人不可能会凭空消失。
贺先必定是逃了，要想在众人眼前凭空消失，一定是通过某种特殊的渠道。
牢房四遭点燃了四角青纱灯烛，将众人的身影投射在地面上，影影绰绰的光，在地面上徐缓游弋，其他三人，如罗网四散开去，寻溯着蛛丝马迹，温廷安扫了悬坠铁栅上的赤锈断锁一眼，锁孔处里头嵌着一截拧断的铁丝，她自袖袂之中摸出提前备好的鱼鳔护套，将锁捻了起来，渡至光亮之处细看，她嗅到一阵稠湿腥臊的气息，这种气息极淡，却是一举儆醒了她。
温廷安问：「过去半个时辰内，除了狱卒，有谁进出过牢狱？」
少顷，狱头拿了名册来，翻捻着一会儿，忙不迭道：「有两位出粪工，来牢内的恭池收粪……」
温廷安心间徐缓地打了个突，凝声问道：「他们离开多久了？」
狱头道：「就在一刻钟以前。」说着，他自个儿也迅疾地反应过来，忙差人去捉拿那两位出粪工。
这两位出粪工，一个姓李，一个姓陈，他们本是在运粪的道路上，倏然教一批捕快截了道，一批押住他们，另一批收剿了那两辆粪车，人与粪车俱是被押送回广府公廨。
李、陈二人，百思不得其解，他们当出粪工二十多年了，头一回被逮，委实不明大理寺着急于检查他俩运出的粪，难不成有什么问题么？
温廷安吩咐他们揭开粪车的木盖，二人称是，甫一揭开，一股腥臊的气息扑鼻而来，可谓是弥天大臭，牢狱内的众人委实受不住，一阵胃寒，忙捂住口鼻。
周廉拾掇出护套，抛予杨淳与吕祖迁，道：「搜粪车。」
沦为冤种的俩人，有一些畏葸不前，心里也困惑，贺先一个寻常人，真的会藏在粪车里么？
温廷安行前去，淡声道：「我给你们打个样儿。」
与她同时开口的，竟然还有广府老爷丰忠全。
杨淳与吕祖迁皆知温廷安是个女子，这等腌臜的一份差事儿，怎能够让一个女子代劳，若是教阮渊陵晓得了，肯定会剥他们的皮，升官也甭指望了。
但丰忠全开口帮忙，竟是教他们愕讶了。
杨佑杨书记在旁做补充：「哎哟，咱们老爷做民生之事，多半亲力亲为，那珠江上的水磨青板桥，他亲自帮忙盖了其中一座桥墩，而这牢狱之中的恭房，有时堵了，也是他帮忙疏通的吶。」
杨淳与吕祖迁，被迫赶鸭子上架，各自摸出夹剪，夹紧鼻樑，眼睛一闭，抻手入粪车之中，仔细捞寻，这过程之中，二人的皮肤已经生满了鸡皮，容色逐渐血色尽褪，变得青白交接。
只遗憾，居然还是遍寻无获，二人将粪车的底儿都掏空了，贺先没有在粪车之中。
这有些出乎温廷安的意料，半个时辰之内，唯一进出过的只有两位出粪工，但这粪车之中，并没有藏人。
询问那四位狱卒，他们都说没见到贺先，再说了，最外一重大牢的门，钥匙掌管在狱头这里，那半个时辰内，仅朝外开过一回，是出粪工来收粪的一回，贺先没藏在粪车之中。
他没有身手，不可在四位狱卒眼前飞走。
那么，能避藏至何处？一定还有些地方，是他们疏漏了。
吕祖迁与杨淳悉身皆是一股稠腥的粪味，委实忍无可忍，忙不迭要去濯身，杨佑忙延引他们去公廨的浴肆，笑道：「听闻中原之人，逢两三日才洗一次身，很是耐脏，今次见两位主簿，倒是同我们南方人一样……」
听得此话，一条线索晃过了温廷安的眼帘，势若电闪，她面容一肃，倏然想明白贺先的逃脱之法了。
对丰忠全道：「问一下，这牢狱的恭房是在何处？」
牢狱的恭房拢共有三十处隔间，房中的漏窗、天顶等处，俱用硬韧的樟木木板钉死，钉得可谓是严严实实，连一隻粉蛾子都飞不出去，虽是如此，但恭房与粪池相毗连，粪池是粪物、溺物分离，粪物由出粪役来拾掇，而溺物，则流向专门的地下连筒，排放入大江之中。
连筒，顾名思义，便是成节的竹笕，能作引水之用。在很早的时候，有一位苏姓的大学士，用竹笕发明了自来水，再后来，竹笕一物广泛应用于水文工程，自然，也应用于排溺此事上了。