「我提这个不是为你伤心。当年我与佟大人同朝为官，看他替两个儿子安排前途，真是觉得处处着想万无疏漏，一个去到临近帝京的县上外放，若是得力，好名声传回京中传得快，若是稍有差池，他离得近也可以帮衬指点……另一个去到远州州府里去，跟随大人学得治世处事之道，天高皇帝远虽然艰苦，可能施展历练无有掣肘，对年轻官吏也绝非坏事……你觉得这两个安排如何？」
「父亲为爱子安排，自然是不能更周全的。」卓思衡说道。
「你说得没错，可是佟大人如此周全的安排输了什么呢？他输给了天啊……」曾玄度仰头嘆道，「就像你方才为我尽心竭力的安排，若是我过不去这个冬日一命呜呼，那些个安排又有什么用呢？」
「老师若是不喜欢，学生不胡乱安排了就是，您别这样说。」卓思衡眼下实在怕听这个。
「我不是想扎你心窝要你难受才这样说，是希望你能明白，人做事自当为应为应尽之责尽心竭力，然而若时不待我，千万不能朝着牛角尖去钻，要懂得顺势而为。」
卓思衡敛衽长揖而拜道：「学生多谢老师教诲。」
曾玄度笑着拍了拍他的肩膀，慢悠悠走到马车边，自车尾捲帘内取出个装裱好的捲轴来递给卓思衡道：「老师家里就是些有年头的书还值当些，都送给阿慧了，她爱读书，又当人家师范的，学而时习乃是不废之理，自己的学问立得住，才好教人信服。我没什么能送你的，这卷《倪宽传赞》在我书房墙上也挂了十年了，我书写他的缘由是因你而起，今日也算缘起缘归自有来处，你要勤加自勉。」
这番言语令卓思衡心头怆然，他回忆着当年在老师书房里，听老师背诵自己科举时策的文章，二人引为师生自此交谊至今，种种温情与风波历历在目，眼眶发热之际，泪滴已不自主滑落。他双手捧着曾玄度亲书的《倪宽传赞》捲轴，唯有点头，却哽咽的一个字也说不出来。
「你个当朝正四品大员，吏部能做主的侍郎，睥睨文武的天官，你说你……你在这里哭得这个样子，真是有辱斯文威仪！让人看见或是传出去简直不像话，往后朝堂上还做不做人，要不要脸面了……」曾玄度嘴上是数落，但心中却是痛惜不已，忙道，「你老师我是回乡颐养天年，瓦房院子都是三进三开的，又不是去遭罪，你哭个什么劲？沈相那样想走却必须留的才是活受罪挨日子，你老师能有今日的释怀便是造化，偏你弄得像给老师提前哭坟一样，没得晦气！」
这样说卓思衡心中确实好受不少，努力守住心中的不舍和忧虑，努力吸了吸鼻子，哽咽着点点头。
曾玄度知道，自己这个学生在长辈慈爱上实在欠缺，天意弄人，他卓思衡又何尝不是个无辜受害之人？故而即便是心里有数的事，卓思衡也愿意私下请教自己，不似一般年轻人，总觉得老人的话叨扰甚厌，都是因为年幼失怙的缘故……想到此处，他如何舍得，也是眼中渐起浑浊，最终只是侧头忍住，待心绪平息后才轻声道：「好了，别为註定之事过于忧怀，你心思细腻，总想这些也不好，年纪轻轻，事情要多朝前看……」
卓思衡含泪点头，苦涩道：「老师到了家乡，记得给学生来信报个平安，也好让学生放心……」
曾玄度点点头，去上马车，卓思衡赶忙在一边搀扶，车上仆从也搭手出来，待到老师安置在车上，他却不肯放下帘子，朝车下站立的卓思衡说道：「太子是个好孩子，只是你俩不能心软到一处去，你要帮他拿主意做决断，这样才是辅政之臣的补足之道。」
「是，学生明白。」卓思衡恳切道。
「还有，勿要事事纵容太子，我知你对太子寄予厚望又常存慈兄心怀，但不能事事如此，政事不能以情而驱，前思后想要谨慎，万不能意气用事。」
「好，学生知道了。」
「阿慧的身体虽然如今好了许多，但你也别只顾着公事繁忙忘记家人的康乐，要有个当兄长的样子，阿慈和阿悉都是好孩子，就是一个莽撞了些，一个太闷不易自宽自叙，你要多多规劝与宽怀……」曾玄度说道此处，忽然想起这些年卓思衡不就是这样做得么？可他还是忍不住唠叨和重复，一时之间他只觉自己是真的老迈昏聩了。
而卓思衡却看不出半点不耐烦，郑重又动容道：「老师的话，学生一定字字谨记。」
曾玄度也不忍再说，只催促卓思衡快些回去别受了寒凉，又叫仆从和车夫快些开拔。
卓思衡握着老师的手，再道一次珍重和书信的事宜，便只得将总也说不完的千言万语化作别语，再拜一次，然后看着马车渐行渐远。
初冬的风并不那么凛冽，可拂过卓思衡被眼泪流淌过的脸颊，却仿佛冰凌催逼。
他一个人站了好一会儿，才勉强从伤怀的离别之情里抽出自己来，翻身上马，在回京的古道上慢腾腾行路。
一条不长的路，卓思衡走至将近黄昏才勉强看见城门。
其实他也不过是想慢些走，好消化自己内心的波涛汹涌，待到入城后，等待他的还有风波诡谲的事态，以及许多尚待处理的要务，他不能用稍显脆弱和悲痛的一面去应对，哪怕半点的软弱，也会露出破绽。
可是，他没想到，在入城前刚刚调整好的心绪，便又被突如其来的不速之客打破。