姜宁不由得奇道：「谁出钱修的路？」
西堡村的人远远瞧见驶过来一辆马车，便不由得开始议论，等见到帘子后边的人，马上就兴奋的围了上来：「是大郎回来了？！」
「元娘跟丽娘也回来了啊！」
等到三人从马车上下来，那身迥异于西堡村众人的衣裳与通身与先前大相径庭的气度，更是几乎要将众人的眼睛灼瞎，歆羡的目光密密麻麻的聚在他们身上。
「……真是今非昔比了啊！」
「怎么好事都叫他们赶上了呢！」
兄妹三人到了熟悉的家门口，却有些不敢认。
围墙是新修的，门前铺的整整齐齐，连正房屋顶上因为风吹日晒而变得暗淡的瓦片，也重都换了新的。
姜满囤不在家，但是费氏在，见儿女们回来，不喜反忧：「怎么都回来了？石公知道吗？」
深怕几个孩子不学好，被老师退货了。
姜宁赶紧道：「就是老师吩咐我们回来探亲的。」
费氏这才安心，但仍旧不忘叮嘱一句：「可不能逃课，知道吗？！」
姜丽娘迫不及待的问了出来：「娘，咱们家的屋子，还有村里的路，这是怎么回事？」
费氏道：「你们走了没两天，就有人来了，说是你们师兄的家人，送了好些东西过来，还封了银子……」
姜丽娘急了：「你收了？！」
费氏被女儿看得心虚，小声说：「我刚开始没收呀，咋敢呢？我说不要，人家说我不收的话，回去主人家要责备的，又说只是几十两银子，就算是师兄给师弟师妹们的见面礼了，族长也劝我，我就收下了。」
姜丽娘心下稍安：「来了几家人，是一起来的，还是分开来的？」
费氏道：「是一起来的。」
姜丽娘鬆了口气。
既如此，料想便是几位师兄商议好一起办的了。
她问：「给的银子也一样多？」
费氏点点头：「都给了五十两。」
她神色畏惧，不安道：「是不是给你们惹麻烦了啊……」
姜丽娘见状，反倒不忍，拉住母亲的手，用力摇头：「没有，族长不是也在吗？他都说可以收，当然不会错。」
费氏这才放下心来，继续道：「四家人送了二百两银子，我跟你爹商量着，封了一百五十两给族长。族长留下五十两给学里，剩下的一百两修了路……」
姜丽娘高兴起来：「这才对呢！」
他们几个年轻人不在村里，爹娘免不了左邻右舍帮扶，给点钱出去，对他们老两口好。
而他们兄妹三个有个前程，村里必然也不乏有眼红的，都得了油水，心也就平了。
姜丽娘甚至于想得更远一些——跟族里把关係处好，对于堂姐元娘来说只好不坏。
这个时代对于孝悌和乡里异常看重，堂姐出身不显，已经是吃亏了，西堡村姜家人心往一处去、劲往一处使，上下和睦，出自这样的门第，也算是一层薄金。
只是人情难欠啊……
姜丽娘想到这儿，不禁头大。
师兄们送完钱就忘了，这是他们豁达，可他们兄妹三个要是占完便宜就忘了，姜丽娘自己都看不起自己！
可是，该上哪儿去找钱呢……
姜丽娘陷入了沉思。
正出神呢，胳膊就被费氏摇了一下，难掩兴奋的叫几个孩子跟自己到里屋去。
等进了屋，再关上门，费氏挪开柜子，扒开地砖，从里边摸出来一只铜匣子，小心的开了锁，掏出来一摞五十两的银票。
姜丽娘眼前一黑，差点晕过去：「不是说只收了二百两吗？这是哪儿来的？娘你是不是应承别人什么事了？！」
费氏白了她一眼：「你娘是那种人吗？为了不着边际的事儿，害了你们三个，我哭都来不及！」
又从鼻子里哼了一声，说：「这是刘财主送来的，他亲自来的——老天爷，我活到几十岁，还是头一回见着他呢！你不知道他这回上门有多乖觉！」
姜丽娘明白过来。
刘财主，就是附近百里内最有势力的乡绅，先前抢走她豆腐方子的人。
据说刘家一族有两位数的举人，还有好几个进士在外地做官，刘财主本人，还是县令的座上客。
费氏说得眉飞色舞：「当初他们家那个管事上咱们家来，明明是抢咱们的东西，却一脸趾高气扬的，恨不能鼻孔朝天才好，凳子明明不脏，还得叫狗腿子擦了才肯坐——我还嫌弃他那个脏屁股呢！」
「这回是叫刘财主绑来的，打了个半死，两条腿都折了，跟条死狗似的。刘财主拉着你爹的手，一口一个老哥哥，说那狗奴才打着他的名号在外边胡作非为，他是真的一点也不知道，一经发觉，马上就来请罪了……」
不需要姜丽娘，姜宁都知道这是假的：「要没有他指使，那个管事敢这么干？他编瞎话都不打草稿。」
费氏也说：「可不是嘛，拿咱们当傻子呢！」
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