但芈渡似乎并没有在意到他神态的异样，只是若有所思地低下头，去拨弄桌上用来叉点心的精巧银叉。
「你才多大，就想着帮我了，」她弯着眉眼，「照顾好自己便是。」
少年看得出芈渡虽然是笑着，眼里却似乎盛放了太多太多沉甸甸的东西。把这些东西放在别人身上，就足以把那人压得喘不过气来。
南宫牧不知怎的忽然有些压抑，心头莫名的惶恐与衝动涌上来。
少年绷紧了神经，下意识的话语脱口而出：「到底怎么样，才能......帮到您呢？」
「你明明想说的不是这句话，你想问的明明是如何才能站在她身边，」意识里的絮语鄙夷不屑地笑嘻嘻，「虚伪，真是个虚伪到极点的人。」
芈渡抬眼凝望着他，还没来得及回答，却听南宫牧眼睛一闭，似豁出去了一般咬牙，轻声道：「尊者，我有一事相求，望尊者成全。」
「我恳请尊者......收我做弟子吧。」
连空气中都有了一瞬间的凝滞。
仿佛周遭草木刷刷声，风响鸟鸣声，全都停了下来，安静得好似墓地。
过了大概有一个世纪，他才听见芈渡缓缓地说：「小朋友，有没有人告诉过你，我从来不收弟子。」
南宫牧心脏骤然沉了下来。
他微张了张唇，似不信邪一般凝望着芈渡那双漆黑眼眸，声音里带着微不可察的颤抖：「可......为什么呢？尊者，为什么......」
「凡事都要有一个为什么吗？」芈渡淡淡地问，「如果凡事都有一个为什么，我也不会坐在这个位子了。」
南宫牧：「......」
他终于沉默下来，只是指尖还在微不可察地颤抖着，脑海里传来肆意的嘲笑声。
半晌，他低垂下脑袋，少年嗓音沙哑起来：「对不起。」
芈渡并没有什么反应，也并未再多说什么，只是抬起头看了看天色。
「啊，今天就先这样吧，」尊者似乎并不在意少年的冒犯，只是笑着冲他点了点头，「我叫小白送你下山......」
「不必了，尊者。」
南宫牧双手撑着桌子站起来，摇摇头又一次拒绝了芈渡的好意：「我......自己下山就好。」
芈渡眨了眨眼，似乎迟疑了几秒，但还是点了点头。
「也好。」
一念峰上的风似乎大了些，芈渡依旧坐在亭子里，看黑衣的瘦削少年背影缓缓消失在一念峰来时的阶梯拐角处。树影晃动之下南宫牧的影子被拖得很长，阴影里似乎有什么在潜滋暗长。
镇魔尊者微微蹙起眉，却并没有说话。
风起，树摇得沙沙作响。
芈渡独自坐在亭子里，伸手摸了摸杯中的茶水，发觉它已经凉透了。
——「还不出来吗？林子里不冷？」
说罢，尊者似又弯眉笑了笑，轻声道：「总不至于我也亲自下来请你吧。」
「......」
静谧之中，幽绿树从里缓缓走出一道白色倩影，步伐似乎有些迟疑。
柳成霜看着也比以往瘦削很多，气质却不似以往柔弱惶然，反而增了几分战场上才能磨出来的凌厉。
就是这几分凌厉，让她几乎脱胎换骨，全然看不出之前完美女主的模样。
「尊者。」柳成霜冲芈渡俯首，白衣不似从前那般飘逸累赘，腰间却依旧挂着佩剑，「抱歉，我并非有意偷听......我只是......」
「算啦。」
芈渡耸耸肩，双手交迭拄在下巴上，径直打断了她的话：「又不是什么秘密会谈，就算你真有意偷听也无妨......坐吧。反正也迟早要找你，自己过来倒省了我的事。」
柳成霜迟疑半秒，随即便迈步走过去，大大方方地坐到了芈渡面前。
她挺直了腰板，芈渡这才看清，柳成霜脖颈上手腕上都落了几道伤疤，当是长明城那时留下的。
「尊者知我来是为了什么，」剑修少女低声说，「成霜欠尊者太多，只求尊者能允我这一次。」
芈渡没说话，若有所思地以小指弹了弹茶杯。
「你还记得之前那场赌局吗？」她问，「你若要去剑境，我便亲自带你去见剑尊。现如今，这个承诺仍然有效，你需要我兑现吗？」
柳成霜一言不发，起身后退半步，撩开前衣裙摆，朝芈渡直直地双膝跪了下来。
她这一跪跪得实诚，芈渡听见膝盖骨与石面碰触时的「咚」一声。
「我只愿做柳成霜，」面前的白衣少女嗓音微哑，郑重其事，「前尘种种，我都不在乎了。」
「尊者若是还认我做蓬莱宗的弟子，就恳请您允我这一遭。」
芈渡没看跪在她面前的柳成霜，只是自顾自地给自己倒了一杯茶，面容平静，似毫不动容。
「成霜啊，经历了这么多事，我以为你应该知道的，」她嘆了口气，「我不会去救温槐。」
柳成霜低着头，唇上血色似霎那间褪得干干净净。
第71章 刽子手
「你说, 我为何要救他呢？」
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