刘员外吹鬍子瞪眼：「正堂是什么地方，容你走动！」
那婢女「啪」的跪在正堂外头的院子里，哭诉道：「老爷！小姐扯了绫子要自尽，刚被人救回来！您快去看看吧！」
「噼里啪啦」一通乱响，椅子翻倒在地，刘员外站起身，衝出门去。
范浔昏礼上被打一事很快传遍了上河村，好事儿的婆姨们閒来无事就爱往堆里聚，流言蜚语乱飞，说啥的都有——
「说是刘家小姐的相好，两人情投意合好多年，那刘员外不顾闺女意愿，非许配给范秀才，那汉子哪能情愿，将席面砸了个稀巴烂。」
婆姨嘴里嚼着炒豆子，腮帮子鼓起，牙咬的叭叭响：「你这都哪儿听来的瞎话啊，我侄子在镇子米行做工，可不是这么说的。」
「那你说、你说，我瞧你说出个啥来。」
婆姨又塞一小把炒豆子进嘴里：「那天打上门来的，分明是个人高马大的武夫，手里拎一把大砍刀。人哩刘家小姐可是贵女，咋可能瞧上这种汉子，再说了，要真是她相好的，那砸完了席面，咋不去抢人啊？」
婆娘们纷纷点头：「那是刘家生意上得罪了人？趁着席面客人多，故意砸场子？」
「哦哟哟我可听说，这么一搞，刘家脸面扫地，整个县城都没人愿意和他们打交情了。」
嚼豆子声音嘎嘣响，边上婆子也要了一把，抬手塞嘴里，这豆子干，嚼口里噎嗓子，她捂着胸口咳嗽两下：「张婆子你这豆子炒的太干巴，噎人。」
「不爱吃还我。」婆子瞥她一眼，继续方才的话：「不过我寻思，是刘家和范秀才犯冲。」
「你这就编排人了啊。」
「这也不是我说的。」婆子伸手招呼人凑近些，「我侄子可听说，刘家眼下是顶顶瞧不上范秀才，想着退亲呢。」
「退亲？他不是入赘的吗？」
一提起这话，几人又「咯咯咯」笑起来：「好端端的汉子，长得白白净净的，非要入赘。」
「要不咋说呢，瞧着人家有钱，巴结的哟。」
「还说什么文人风骨，我是没瞧出来，就是正儿八经的农家汉子，都没人乐意入赘。」
「早知道是这么个人，郑家婆娘都多余给他使银子，砸水泊里还能听个响。」
「嘘！别说了，人来了。」
几人闭住口，齐齐往路面瞧去，就见郑芷正提着镢头往这边走，该是给菜地除过草，要回家了。
因着一百两银子的事儿，冯秋花摔了一跤伤到腰，卧病在床，一直起不来。
郑宏镇子上做工，有时候要忙活到好半夜，并不能日日都往家里赶，而今也为了媳妇儿，不管多晚都驾着牛车回来。
就连今儿早晨，也是早早起来做了饭，端给冯秋花吃过，才驾了牛车往镇上赶。
郑芷看在眼里，心里苦的厉害，他阿爹那么累，还为家里操劳，他都这么大了，得担事儿了。
因此冯秋花做不得的活计，便全都落在了郑芷身上。
他以前也跟着阿娘做过，但是嫌苦嫌累，都是三天打鱼两天晒网。
而今阿娘病下了，他却啥话都不再讲，默默将活计都揽在了自己身上。
郑芷拎着镢头回家，打老远便瞧见那群妇人，也知道她们嘴里的閒话里八成有他，可他没閒功夫在意，他得回去给阿娘做中午饭。
路过聚集的婆姨、走过弯曲的土路，郑芷才到家大门，就瞧见个可高壮的汉子小山似的杵在门口。
这副身板子郑芷以前不熟悉，可这几日，却一遍一遍、走马灯似的在脑子里不停回放。
他只要一閒下来，就总能想起他孤身一人往刘府闯的场景，提一把大砍刀，砸的场子一片狼籍。
那日天色深，灯笼的光忽明忽暗，熊熊还蒙了面，可郑芷还是一眼就认出来了。
他不知道他为啥会去，瞒着所有人，偷偷为他打抱不平。
郑芷脸颊有点热，缓了好半晌才走上前去：「你怎么来了？」
熊熊在大门口站了有小半个时辰了，想进不敢进、想走不忍走，犹豫踌躇、磨磨叽叽，不成想这小哥儿竟在自己身后。
熊熊一回身，瞧见郑芷正仰头看他，脸上瞬时有点热，忙将手里拎着的大筐子往前递了递，见人不接，落下筐子就要走。
郑芷心里一紧，喊道：「喂！」
熊熊心里一喜，马上顿住了步子，转回身，憨笑着挠了挠后脑勺：「哎！」
这人可真够怪的，来送东西么，却又支支吾吾，郑芷皱起眉头，指指地上的大筐子：「给我的？」
熊熊点头。
郑芷疑惑的蹲下/身去瞧，筐子塞的可满，快要装不下，上头是个大布袋子，而布袋子下面，竟满满的全是龙骨草、见血兰、人参……他抬头看去熊熊：「这是……」
熊熊跟着蹲过来，伸着粗手指点点药材：「婶子病了，拿些药材，你兴许用的到。」
他伸手去拎布包，递给郑芷。
「这啥啊？」
「你瞧瞧。」
郑芷听话的解开布疙瘩，就见里头满满当当的全是云祥家的糕饼，他惊呼：「咋这多！」
熊熊瞧着他睁圆的眼，心里头直觉得可爱，他轻轻勾了勾唇：「不多，我各样都要了些，婶子不舒坦，做不了，我怕你想吃。」