心中慌时，更容易被趁人之危，亦更容易着下三滥的道。苏晏极善攻心，步步都将她的心思算在了其中，怀璧丝毫不怀疑，若是没有赌坊横插一槓，他还会准备别的招。
而这令她捉襟见肘的根源，便是他所说的流民之事。
作者有话要说：三更完啦，下一更是三小时后的凌晨￣￣苏苏要牢底坐穿了￣￣感谢在2020-11-20 14:54:45￣2020-11-20 16:51:02期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦￣感谢灌溉营养液的小天使：lavender。洞1瓶；非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第40章
她自塞北启程，一路南下都顺顺当当，可却在将到京城时突然遇到了一群流民。那群流民声称是山匪横行，逼的他们举家迁徙，想去京城讨个生活。然而这往京城的路却并非坦途，一村五十几户人家两百余人，到京郊时只剩了寥寥几十。
而到了京城才知道，京城有严格的户籍管制。非京城人士，在京城留宿必须有官府的牒文。他们苦求守城者不成，只好再往别处寻出路。
恰是在离开京城的路上，他们遇到了怀璧。怀璧见他们褴褛模样，忆起自己南下投奔舅舅时的情形，心有戚戚、生出同病相怜之感。便从自己的行囊中取了几两银子给他们。谁知财一外露，那些流民就一扑上来，其中不乏饿成皮包骨的小孩，像极了当年的自己。
当时怀璧还身着轻甲腰悬佩剑，见那些小孩抢钱，抓住其中一个恐吓道：「放手，再不放信不信我揍你。」
那小孩一张漆黑的脸上只有一双明亮的眼睛还能看得清，梗着个脖子，狠狠瞪着他：「不放，揍我也不放！」
同来的薛守与其余几名兵部同僚亦被这些孩童团团围住。薛守忍不住大叫：「头儿，他们扒我口袋，靠，快扒到我亵裤了……我要、我要动手了！」
眼见着薛守仿佛真有要动手的架势，怀璧「嗖」地一声先一步拔了剑。宝剑自鞘中拔出，冷气嗖嗖。那小孩本能退了一步，咬一咬唇，却又一声不吭地迎上来。
怀璧冷冷恐吓：「再进一步，我跺了你的手！」
剑身的寒芒照出那孩子倔强的眼。怀璧看见他瑟缩了一下，下一瞬，却咬一咬唇，仰脸向着怀璧：「我手给你，你能再给我五两银子吗？」
怀璧愣了一愣。
身旁听见这话的薛守也愣了一愣。于这愣怔间，任由其中的一个小孩扒出了他本命年红色亵裤的头。
良久，怀璧冷声问：「你要钱做什么？」
那孩子道：「给我娘治病。」咬了咬唇，又重复了一遍：「将军，手不够，我的脚也给你。我只需要……五两银子。」
怀璧看着那孩子，像看见了当年与眷城员外家的狗夺食的自己。当日她咬死了那条狗，员外大怒，拿一块碎银子诱她，只要她能从自己身上咬下来一块肉，这银子就归她。
十二岁的顾怀璧张口就咬。
若非当时段青林及时经过，她也不知自己还能不能活到今日。
沉吟片刻，怀璧哑着嗓子问：「你知不知道把手和脚给我意味着什么？」
「知道。」怀璧看到那孩子自腮帮子到下颌绷的紧紧的，明亮眼底的漆黑瞳仁微微颤了颤，片刻，咬牙道：「死。」
这孩子看着不过七八岁的年纪，但因为长期饥饿导致的瘦小，实际年龄可能要更大一点。
怀璧看着他，又问：「你可知道，你若是死了，你娘可能也活不下去。」
那孩子眼底又动了一动，已伸出去的手捏成拳，手肘半曲着，伸不是，退也不是。
怀璧知道对于一个不过十岁的孩子来说，这认知是意料之外的。
而就在那孩子踟蹰之间，怀璧将怀中的包袱一解，整个丢向了那群流民。伴着薛守一声惊讶的「头儿」，怀璧另自腰间摸出一锭银子，丢给那孩子：「活着，就要好好活下去。」这当口，不知怎的，想起的竟是那病痨小子的一句话。
那孩子拿了钱，朝怀璧离开的方向砰砰咳了几个响头。怀璧没有回头，但听到了那脑骨磕在地面上的声音，很熟悉。
像极了当年的自己。
此际听苏晏提起，怀璧霍地从榻边一站起来：「苏晏你……这么说，那些流民都是假扮的？那孩子说的话，亦是你教给他的？」
苏晏追着她起身，解释道：「其实那些流民倒不是假的，那孩子说的话，亦不是我教的……只是这些，我已经历过一遍……再见你时，他们只是重复了一遍当日的作为……」他面上带着些许赔错的小心，口气沉沉，不似作伪。
怀璧不觉转身看他，显见对他的话产生了一丝兴趣。
反应过来又暗呸一口，心道这厮定是狐狸精转世，分明才跟自己立的誓，多听他说两句话，就背了个干净。
正欲坚持自己原本的怒气，却听见他道：「你道他们为何流离失所？」
管他们为何！
怀璧心中念着这个，开口却是：「为何？」
这些年塞北的确打了不少仗，许多人流离失所、无家可归；但京畿繁盛之地，怎会亦有这么多流民。
怀璧这些年驰骋塞北，与这类事极为敏感。
可恨这苏狗，几乎是踩着她的好奇心在跳舞。
苏晏轻轻一笑，仿佛鬆了口气，道：「他们本是燕山脚下一座村庄的百姓。燕山流寇数次侵扰村庄，他们苦不堪忧，才南逃至京城。」