自小到大，除了陪伴，桑决算得上一个好父亲。对这桩不明不白的□□，他满腔忧虑, 却也没有在女儿娇羞红了脸的时候泼冷水。而如今女儿受了打击, 为情所伤, 他亦没有冷言指责, 恶语诋毁稽晟以拉回女儿。
桑决对桑汀说：「爹教你何为人情世故, 教你如何为人处世，唯独没有教过你门当户对、势力相当，这世上没有什么该不该求, 我的闺女什么好东西都值得。」
桑汀怔怔抬头, 听到父亲说：「只是你求错了。」
她迟钝问：「哪里错了？」
桑汀花了整整十五年才彻底认清自己求不来一个母亲，哪怕是像母亲的关爱也求不来。
对于情感，她懵懵懂懂后知后觉, 却格外执着认真。
桑决把桌上的杯盏盖子揭开，往里倒茶水，浅浅的杯盖，不过转眼间便有茶水溢出来, 水渍洒到桌面，又蜿蜒滴到地上。
桑决放下茶壶，语重心长道：「阿汀，他是帝王，不是富家子弟，不是世家贵族后代，更不是普通平民，他掌握生杀大权，不论今日给你再多承诺，日后还是会有三宫六院……他坐在那个位置，就是天大的权利，高处不胜寒，没有什么道理规矩可讲的。」
「除非你与他站在同一高度，拥有同等的权利地位制衡——」桑决顿了顿，嘆气说：「你好生想想，你想要的是什么，又有几分的底气能从他那里得到兑现。」
正如杯盖纳不住水，只是用错了地方，不合适。
桑汀垂眸想。
她希望稽晟能改了那身暴虐脾气，为君仁德宽厚，为夫专情体贴。
深夜里躺在稽晟怀里时，她憧憬过以后，也想过大婚。
可是现在……她好像没什么想要的了。
因为都要不起。
或许连想都是奢望。
她不知道这样反覆无常的怀疑会到什么程度，会不会有一日，稽晟忽然变了脸，就像把她关在那间屋子里。
未知的事物让人本能的害怕，尤其是已经察觉到些许苗头之后。
实则早在很久之前，其阿婆也和她说过，稽晟是从前的夷狄王，如今的东启帝。
偏偏，她没有明白那话里的深意。
她只看到了几年前那个落魄的少年郎，怜他的辛酸苦痛，包容他的孤勇执拗，她惯于把稽晟当成一个她喜欢的普通男人。
然而今非昔比，几年的磨练下来，稽晟早已不是她当年匆匆一见的人了。
桑汀垂下的眼睫遮下了大半心思，她重新抬起头，余光看到地上干涸的水渍，又飞快移开视线，她弯唇笑着，说：「我明白了。」
「当真明白了？」桑决神色凝重，「阿汀，为今之计，摆在你面前只有两条路。」
桑汀静静的听他说：「一则，离开，再艰辛再困难，爹总有法子护得你一世安宁，眼下既已出了乱子，如人饮水之事你心里最知是怎么回事，今日种种，恐怕日后少不了，二则……」
桑决默了会子，才说：「二则，若你实在放不下，需知伴君如伴虎，往后几十年少不得要吃苦头，爹是过来人，与你说实话，吃亏受伤只会是你，不会是圣上。」
「你是爹唯一的女儿，爹比谁都盼着你过得好，该说的不会瞒你。」
话音落下，是冗长的沉寂。
桑汀手心被汗水濡湿透，她张了张嘴，又阖上，反覆几次没能说出一句话，倒是桑决劝她：「你还小，慢慢想清楚，千万别衝动，毁了一辈子，爹对不起你娘，百年之后，无颜下去见她。」
桑决说起亡妻时，向来严肃的脸上流露出鲜少有的深情。
桑汀抬眸看他沉默，忽然问：「爹，这么多年，你有忘记过娘吗？」
「忘？」桑决笑了笑，眼角皱纹透出暮年的沧桑，「当年她对我说的最后一句话，是不准野女人给孩子当娘、不准续弦再娶。可到如今，我仍旧觉得世上没有比你娘值得念怀的女子。」
桑汀蓦的湿了眼眶。
此时外头一声不大不小的声音传来：「奴等见过皇上。」
父女俩久违的亲切一下子变成了拘谨。
桑决站起身，朝阔步进门的男人躬身行礼，桑汀愣了一下，也福了身，声音细小：「见过皇上。」
稽晟捂在怀里的糖炒栗子瞬间冰冷。他眼眸幽深，睨向桑决，眼神带着敌意。
桑决退出屋子，临了隔着珠帘，想再看一眼女儿，不料却对上东启帝凌厉的眼风。
直到老头儿出了屋子，稽晟才回眸，把怀里的东西递过去，语气淡淡问：「说什么了？」
桑汀抿紧唇，犹豫着接下东西，谁知被烫得手一颤，没拿稳的油纸袋露了个口子，栗子滚了满地，热乎的冒着热气。
她急忙蹲下去捡，「我，我不是故意的。」
稽晟脸色一沉，抓住她的手，「汀汀！」
「我……」桑汀抬眼看着近在咫尺的男人，心跳剧烈，可是嘴唇嗫嚅着说不出话。
她在紧张、害怕。
稽晟的声音温和下来：「掉了就不要了，先起来。」
桑汀顺着他的话站起身，忍不住去看滚了满地的栗子，从袋子滚出来不到一会子就凉了。
很快的，眼前出现一串糖葫芦。
她受惊地看向稽晟，下意识便用两隻手去接，小心翼翼。
那一瞬，稽晟的脸色彻底垮下，他用力抱紧跟前谨慎得过分的姑娘，暗哑的嗓音透着无尽灰白：「是我不好，今日我不该锁那门，阿汀，汀汀，你别怕，乖乖别怕。」