「好久不见啊，听露。」桑湄坐在上首，悠悠然看着下面的侍女。
听露牙齿打战：「娘娘……」
「可怜的孩子，怕成这样。」桑湄道，「是怕本宫杀了你？」
听露快哭了：「奴婢有罪，苟活至今，但凭……娘娘……发落……」
直接赐死了也好，也省得她再过这样提心弔胆、战战兢兢的日子。
「你放心，本宫不杀你。你与本宫，本就没有太深的情分，本宫又怎么能指望你忠心耿耿呢？何况，主谋并非是你，你也不过是被人借的那把刀。」桑湄微笑道。
听露惊惶不已。
不杀她？那肯定后面有更折磨的在等着她！
果然，只听桑湄说道：「不过，死罪可免，活罪难逃。你这么喜欢帮别人办事，不如，也帮本宫办点事。」
当天夜里，桑湄是和秋穗一起睡的。
她们有许久没有见面，自然有很多话要说。最后说到天都快亮了，两个人才终于支撑不住，倒头睡着。
因为陛下先前就有吩咐过，任何人不得打扰皇后就寝，所以哪怕起得再晚，也不会有人来提醒。
秋穗比桑湄醒得早些，她先蹑手蹑脚下了床，自己出去洗了漱，又嘱咐了下面的侍女们几句，才又悄悄回了寝殿。
床上，桑湄搂着被子，微微睁开一线眼睛，含糊不清地问秋穗：「什么时辰了？」
「巳时过半了，娘娘。」秋穗道，「但无妨，可以接着睡。」
桑湄：「下朝了没？」
「尚未。」秋穗说，「许是前段日子积了些事情，今日早朝时间长了些。」
「上早朝……也是个累人的活啊。」桑湄把自己埋进被子里，又窝了一会儿，才终于懒洋洋地坐起来。
秋穗给她梳头：「其实也用不着起来，左右今日无事。」
桑湄坐在镜子前，打了个呵欠：「那不行，让人去金銮殿前面守着，一下早朝，就让舅舅来见我。」
秋穗小声道：「奴婢听人说，金銮殿里今日很是热闹呢，也不知道在干什么，吵吵闹闹的。」
桑湄随手翻看着妆箧，一边挑挑拣拣，一边道：「吵闹点也好，左右烦的也不是我。」
秋穗抿嘴笑了笑。
梳妆罢，已近午时，桑湄随意在庭院里走了两步，赏赏花草风景，便看呆了一众伺候的宫女。
这栖鸾宫，原本不叫这个名儿，叫德清宫，是北炎时期皇后住的宫殿。大干上一任皇帝，高祖奚存在位时，将皇宫里的几座重要宫殿统统翻修了一遍，其中就包括德清宫。只是高祖未立皇后，德清宫一直空置，当今陛下继位后，就命人摘了这德清宫的牌子，新打了副栖鸾宫的牌匾挂了上去。当时便有传言，说是陛下意欲扶自己侍妾、那南邬清鸾公主为后，只是当时她人不知所踪，这也就只成了人们茶余饭后的风月閒谈。
万万没想到，这早已被默认为「不明不白就死了」的人，竟还会有再回来的一日。
宫女们和大臣们想的当然不一样，她们早就对这大名鼎鼎的未来主子充满了好奇与期待，昨日见到她时，她素麵朝天，已是清雅动人，如今在阳光下，盛妆一照，更是艷色独绝。一条正红色的祥云牡丹裙，勾勒出她丰盈有致的弧度，外罩一件暖杏色团纹蚕丝大袖，肩上斜斜搭一条披帛，回首之间，眉心金钿闪烁，光华慑人，俨然就是这中宫之主。
宫女们纷纷暗自咋舌，果然，这南邬明珠名不虚传，无怪乎失踪了这么久，还令陛下心心念念。
「昨日本宫劳累，未来得及认人，都说说看，自己叫什么？」桑湄随意在一架秋韆上坐下，姿态慵懒，眼神却是锐利。
宫女们忙整齐站列，自报姓名。
桑湄听罢，淡淡嗯了一声：「本宫这个人呢，素来喜欢有话直说。你们在本宫的宫里做事，那便是本宫的人，本宫对你们要求并不高，偶尔没打扫干净，偶尔摔了东西，偶尔误了时间，这都不要紧，都不值得罚。只有一点，须你们记住——本宫的人，必须对本宫忠心耿耿。」
顿了顿，她看这群宫女脸上都没什么表情，便知道她们并没有领会自己的意思。
桑湄笑了笑，随手指了一个宫女：「本宫问你，倘若有一日，你不小心听见本宫在说陛下的坏话，你该怎么做？」
「奴婢……啊？」宫女抬起头，呆住了。
其他人面面相觑，都几乎以为是自己听错了。
这是什么问题？谁敢在宫里做这样掉脑袋的事？
就在这满院死寂之时，门口传来一个略带笑意的声音：「谁要在背后说朕的坏话？」
宫女们大惊失色，纷纷转身，哗啦啦跪了一地。
桑湄握着秋韆绳，闭了闭眼，深吸一口气。
「你下朝了？」她睁开眼，仍旧坐在秋韆上，岿然不动，远远地瞧着他。
「是，下朝了。」奚旷点了点头，走到她身边，低头看她，「这是在做什么？管教下面的人？」
「是啊，陛下可真会挑时间。」桑湄皮笑肉不笑，「刚说到，臣妾说陛下坏话被她们听见了怎么办，陛下就来了。」
奚旷低声道：「不是说了，在家里，你我相称就好。何况你这样问，不是在为难她们？」
正午的阳光很是炽烈，照得她额上金钿闪闪发光，眼尾翘出一条细细的红线，显得妩媚又锋利，令他神思恍惚。