柏树如今已是太极宫大总管，年纪小小，名头却大，只是他却不敢懈怠，重压之下，原本有些跳脱的少年，竟也学会了压住性子。
柏树侍立在侧，一边替奚旷磨墨，一边道：「陛下还未用膳，可要传膳？」
「不了。」顿了顿，奚旷又道，「对了，让钦天监监正来一趟，朕有事要交代他。」
「是。」
柏树出门，交代了门口的小黄门几句，小黄门便麻溜地跑了。
柏树回到奚旷身边，继续磨墨。
奚旷斜睨了柏树一眼：「要话要说？」
「……没有。」柏树道，「奴婢只是替陛下高兴。」
奚旷笑了笑。
柏树急了，不小心暴露了本性：「奴婢说的是真心话！奴婢和朱大人又不一样！」
奚旷停了批奏摺的笔，以手支颊，饶有兴致道：「朱策如何？你又如何？」
「说实话吗？」
「当然。」奚旷道，「朱策又不在，你想说他什么坏话，朕也不会告诉他的。」
柏树咽了咽口水，嘟囔道：「倒也不是坏话……只是朱大人跟陛下久了，干的都是大事，自然想得要多一些。奴婢没那么好的头脑，只想着能把陛下的生活起居照顾好，就已经够了。对奴婢来说，自然是陛下自己的心情更重要。当初皇后失踪，陛下消瘦成什么样，奴婢都看在眼里……如今陛下还有兴趣和奴婢开起玩笑，可见确实是好了不少！」
奚旷若有所思。
柏树摸了摸鼻子：「说句大逆不道的话，朱大人把陛下当主君看待，自然是希望主君有所作为，不要受俗世牵绊。可奴婢却觉得，主君也是人，若是抛却了七情六慾，那还过得有什么意思呢？」
「你知道皇后是一个怎样的人吗？」奚旷忽然问。
柏树愣了愣。
他和桑湄接触并不多，在宁王府的时候，他基本不往多景台去，距离最近的时候，大约只有在那次春猎上。在他的印象里，皇后是一个美丽、却有点清冷的女子。
奚旷摇头笑了笑：「朱策比你了解她一些，所以他才会替朕担心。以后你少不了和皇后打交道，倘若发觉她并不如你所想像那般，你也要记着今日所说的这些。她愿意回到朕的身边，已经是朕的福分了。」
「启禀陛下，司天监监正求见。」小黄门在门外道。
司天监就设在皇宫内，当然来得快。
「传。」
……
孟敬升进宫的时候，恰好和从太极宫里出来的司天监监正打了个照面。
「臣孟敬升，参见陛下。」
「孟爱卿请起。」奚旷道，「桑湄回宫一事，想必你已知道了？」
「朱大人在路上已告知了臣。」孟敬升抬头，「陛下不在朝中的这几日，流言纷起，都说陛下是得到线索，寻人去了。臣一开始并不信，可谁曾想，有一日，所有的寻人启事突然全部撤下，也算是坐实了这个流言。陛下，不知湄湄她，一切可好？」
「尚好。今日已晚，明天你可去见她一面。」奚旷道，「朕此次召你来，也是有事要同你说。」
「陛下请讲。」
「明日早朝，朕欲宣布立后一事。」奚旷盯着他，「孟爱卿，可有异议？」
孟敬升默了一下：「若说有异议，显得臣太过虚伪，若说无异议，又显得臣利慾熏心。臣与湄湄，有一层亲眷关係在，怎么说都不妥当。只是抛却这层身份不谈，陛下做此决定，实在令臣敬佩。」
「哦？」
「陛下君子一言，曾对臣许诺，此生只立她一人为后，如今费尽周折，仍能信守诺言，此为其一。而湄湄以南邬公主之身，先嫁与陛下为妾，后又不知所踪，清白难证，陛下仍愿相信她，此为其二。」孟敬升道，「圣眷深隆，湄湄此生得遇陛下，是她之幸。」
「是她之幸……」奚旷低笑了一下，转而道，「明日早朝，定会有人反对，孟爱卿可曾想好，该怎么说了？」
孟敬升道：「即使臣什么也不说，臣的身份也定会遭人攻讦，既然如此，还不如说个痛快。」
奚旷满意地点了点头：「孟爱卿的口才，朕一向信赖。」他抿了一口茶，又道，「无论朝中怎么吵，朕也不会改变心意。朕已经让钦天监监正去择吉日了，儘快与她完婚。但孟爱卿，也需在此之前，儘快将河道的工程收尾，给朝廷一个完满的答卷。如此，也不至于显得皇后在朝中根基不稳，对吗？」
「臣，定不负陛下所望。」
与此同时，栖鸾宫内。
听露跪在桑湄身前，整个人几乎趴在地上，深深的恐惧攫住了她的心臟，哪怕是一个轻微的茶盏碰撞声，也可以险些要了她的命。
自打桑湄失踪，这一年来，听露几乎没有睡过一个好觉。她想过去死，一了百了，但奚旷不允许。一开始，是他把她留下来，逼她反覆说那些桑湄的日常生活，简直像着了魔一样，翻来覆去地听，以此慰藉。后来，秋穗来了，这个从小一直跟着桑姬的侍女，一来就没给过她好脸色。但她也没有刻意刁难过她，只是时不时用凉飕飕的眼神看着她，令她倍感煎熬。秋穗说，等桑姬回来了，让桑姬亲自处置她。
如果早知道，会是这样的结果，如果早知道，有朝一日，宁王会变成皇帝，桑姬会变成皇后，听露打死也不会听信郑长史的话，去往桑姬的碗中下药。