湘军中哥老会成员众多，跟两广天地会只能算一丁点儿的沾亲带故。不过，都是出门在外讨生活的，也没有利益衝突，行个方便，惠而不费。
那哥老会营官点燃捲烟，几口抽干净，踱着方步下了船，吩咐左右：「没问题了。撤。」
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燕子矶岩壁上有一洞，和江水相通，古来是渔民的避难处。洞内有水道，曲曲折折，意外和芦苇盪中一道废弃堤坝相接。由堤坝缺口处凫水而行，进入一道前明时期的废岗哨，再走一段新挖出的地道，就能直达太平军的壕沟外围。
这段路走起来很艰难，凫水时至少要屏一分钟的气。能坚持下来的人少之又少。就算能侥倖走通，也只能跳进滚滚长江，活路渺茫。
湘军也就对此放任不管，往洞口填几堆碎石完事。
毕竟，行军打仗就像下围棋一样，总要留几口「气」。
偶尔，城内守军沉不住气，从那些薄弱的口子里「突围」而出。由于军不成阵，每次都被湘军像捏蚂蚁一样，利落地堵回去。
………………
咕咚，咕咚。此时，那些碎石被人静悄悄搬开，推入长江。
岩洞下，几艘小舢板被波涛带动，剧烈摇晃。
洪春魁已经剃了个光头，嘴里咬着一把小刀，朝苏敏官躬身拜揖。
「春魁去了。四更之前，带人回来。」
苏敏官淡淡道：「只带三十个。体重不到八十斤的算半人。多一斤重量，我叫人撤舢板。」
洪春魁再不言语，灵活攀上岩壁。
透亮的圆月逐走身边的云，把江面上的灯火衬得微弱。湘军的夜巡战船，在九洑洲大营左近徘徊。
水月皓白，澄江如练，不舍昼夜地吞没着渺茫的生死和亘古的时光。
普通乘客都在熟睡。林玉婵缩在小小的舱室里，鼻子贴着狭窄的舷窗玻璃，紧张地注视着江水流动。
苏敏官不让她出门，给她分派一个可有可无的任务：观察南侧有无可疑船隻通过。舱室墙角横贯一道铁管，必要时可以敲击报警。
但湘军这边已经打点完毕，没人会在一艘民用轮船上多耗费时间。
于是她只能无聊地守着。
三更时分，岩壁上现出微弱火光，一闪一灭。
几个羸弱的身影出现在岩壁洞口，拉下绳索，慌慌张张跳上小舢板。随后又是几人。
苏敏官借着微弱的船舷侧灯辨别。果然大多是妇女小孩。有的已经瘫倒在舢板上。有的还在抹眼泪。
洪春魁还算守信。
舢板上的人，急切地划着名桨，木桨在江水里捞起落下，溅出道道水花。
三里之外，湘军巡逻船挑着黄灯，缓慢通过。
义兴轮船上所有知情船工紧张待命。都已得苏敏官号令，若有湘军来盘查，就说这些难民是自行前来，与我无干，军爷您请便。
湘军小船推开波浪，慢慢驶远。
几双粗大的手，拽起那些来自江宁的逃民，粗暴推入船工通道。
几个长发女子牙关打战。三个男童低声啜泣，和她们抱在一起。
这些人都瘦得皮包骨，身上都骯脏凌乱，脸上手上划了口子，衣角滴下泥水。
苏敏官低声命令：「搜身，缴械。」
洪春魁刚要下船去接第二拨，闻言脸白：「哎，老乡、舵主……都是女人小孩……」
半句话没说完，几个天地会大哥已经虎着脸上前，果然从虚弱的女人们身上缴出几把刀。一个男孩身上也带了小匕首。
笑话。太平军全民皆兵，天足妇女自成军马，打得比男人还飒爽。江湖上盛名传遍。
才不敢把她们当弱者。
苏敏官再命令：「一人给一条毯，舱里严加看守。不许欺负人，也别让她们把你们欺负了。」
第二波逃民十来人，其中有两个成年男子，大约是太平军军中有点地位的。苏敏官直接命令把人捆了，也塞舱里去。
这两人开始骂了两声，后来看到舷窗外的湘军大营灯火，忽然开始呜呜的哭，满口对不起自己那留在城里的家小。
洪春魁默默摇头，揉着脑袋上的大包，觉得自己简直猪八戒照镜子，里外不是人。
三百多亲朋好友，当他潜回城里防线，秘密聚集起这些心怀去意的逃兵，告诉大伙只能走一小部分，而且最好是体轻的妇孺时，他已预料到一片谩骂和哀求。
利用自己「三千岁」、「瑛王」的余威，好说歹说，劝慰大家，这次机会过去，也许还能有下一次。
他不想做那个写生死簿的阎王，于是以家庭为单位，令各家自行决定。
男丁算一人。妇女小孩算半人。一共三十之数，最多翻倍六十。
有些家庭选择送出母亲和幼子，或是姊弟两人。壮男壮女留下，陪天王战斗到最后。
也有些家庭，男主人当仁不让，认为自己还大有前途，岂可埋没在这註定枯萎的孤城当中。于是说服妻儿，独自出逃。
还有妻子儿女自愿牺牲，把活路留给一家之主。
总之，生离死别，哭声一片。
洪春魁并非完全满意这个「生死簿」的名单，想说什么。
但看看月色，随即想起苏敏官读怀表时那副冷血的面孔。洪春魁重重嘆口气。
生死之际，哪有犹豫的空间。难道他还比不上天地会一个少年舵主么？