窗外忽地一阵马蹄声传来，项飞鹰巡完宫城正好路过，说道：「宵禁还有不到半个时辰，你们怎么还在这里？」
赵凝看了来人一眼，「我们还有一刻钟就吃完了，再用一刻钟就能回去，不会触犯宵禁的。」
项飞鹰「啧」了一声，说道：「我说的是这件事情么？马上要比试，陆大人难道不用回去养精蓄锐？」
「比试不是后天么？」赵凝奇怪道。
「后天也要好好准备啊。我听说陆大人以前掉入过寒潭里，身体一直不好，很怕你不能应付连翻打斗。」项飞鹰慢悠悠地说道。
赵凝皱了皱眉，想要反驳陆云祁已经治好了，但陆云祁适时开口道：「陛下已经吩咐过，命三大营选出功夫最好的几人，与柔然进行比试。」
「我怎么不知道？」项飞鹰奇道。
「我今晚将谕令送达了骁骑营。」陆云祁扫了一眼项飞鹰，冷淡道：「到时候他们若是输了，第一个顶上去的人便是你。」
项飞鹰忽地想起一事，自己的骁骑营算得上陆云祁的下属，只是他们平日不对付，陆云祁从不管骁骑营的事情。而今晚，他一直在巡视宫城，错过了这个消息。
忙了一晚上的项飞鹰无暇再管他们两个，骑马奔回了骁骑营。
见到他走了，赵凝忙问道：「不是说今年的比武只有射箭，角力么，怎么又多了打斗？」
「柔然那边大约是要杀我们一个下马威。」陆云祁说道。
「他们不会针对你吧。」赵凝担心道。柔然觊觎大晁多年，一直是北边的云州守住了门户，陆云祁当年亦是重创柔然的将领，很难不被针对。
「无妨，我有防备。」陆云祁看着她，说道：「我会穿上你送我的护心甲。」
赵凝连连点头：「不止，明天让他们把你的刀好好磨一遍。柔然人向来狡诈，万一他们明面上比试，实际上还派出刺客便不好了，我们要做万全准备。」赵凝说着，站起身来，催促道：「快些回去，我有好东西给你。」
陆云祁自是答应，任凭赵凝带他回去，选起各色防身用具，预备起后日的比赛。
从宫城出发后，坐在马车上的杜蘅同样没有返回镇国公府，而是前往舅舅薛义山的府邸。杜蘅小时候在薛府住过许久，家中老仆待她极是亲热，一路引着他到了薛义山所在的书房。
「舅父。」杜蘅快步走了进去。
薛义山见到她，严肃的脸上露出了几分慈爱：「怎么这么晚过来？」
杜蘅坐下后，与薛义山和寒暄几句后，方道：「舅舅，我今日与汝阳王妃起了些争执。」
「哦，是什么事？」薛义山神情依旧慈和，似乎并不担忧。
杜蘅将近日的事情讲了一遍，说道：「就连那赵五姑娘都帮我，她都不帮我，您与汝阳王不是关系极好么？」
「我待王爷，是尽到臣子待他的本分罢了。」薛义山顿了顿，继续道：「朝中不少人都想岔了，陛下春秋正盛，就算是六皇子体弱，可还有嫔妃有孕，一切不到最后，怎么说的准？至于陆云祁，陛下自是不希望任何一个人与他交好，但也不必交恶。」
杜蘅听了心里一愣，她原以为舅舅与汝阳王交好，是打算一心追随辅佐的，没想到舅舅的心里竟是这样想的。
她心里渐渐明白了过来。出了薛府，杜蘅吩咐道：「下个月我办茶会，帖子记得给陆府送一份过去，今后不必刻意远着他们。」
丫鬟虽不解发生了什么，可一向是听话的。更何况京城的勾心斗角，多得是这样的拉拢与示好。
比试那天很快就到了，场地选在禁苑周边，设了观礼台等一应所需之地。天正帝坐在上首，文武百官并各国来使坐在下面。
此刻场中是南方某小国与大晁的禁军比试，前者的实力远不如后者，很快便输了。场中人一片叫好，又有人上去挑战，这次是禁军输了，新的对手又立刻补上，一时间颇是热闹。
这次的比试大多数藩属国以和为贵，重在参与。只有柔然使团的统领巴图眼神复杂，他之前与汝阳王达成协议，要想法子重创陆云祁，可各方人马轮流上了擂台，陆云祁都没有上场，只是面色平静地随扈在天正帝身边。
见到场上人比得如火如荼，巴图冷笑了一声，「这有什么意思。」
这一声冷笑在众人的喝彩声中极为明显突兀，天正帝眼神变了变，看向巴图。巴图见状，朗声一笑，道：「陛下，这样的比试不仅慢，还容易偷懒，比不出什么差别。」
「哦，那你想如何比试啊？」天正帝虽不耐烦，依旧端着宽宏的架子，问了一句。
「我们柔然比武，向来都是真刀真枪的比，现在只是拳脚功夫，到底不够尽兴。」巴图又道。
「刀剑无眼，今日的比试本是大家的一场友好切磋，又不是战场上的殊死搏杀，自是有所不同。」薛义山起身说道。
巴图没有理睬文驺驺的首辅，转而朝着在场众人问道：「怎么，在场的勇士们都只觉得自己会输不成？」
今天参加比试的人，虽水平不一，可在他们各自的国度，都是百里挑一的武士，自是有几分血性的，听闻此言，纷纷道：「那你说该如何比？」
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