「他有没有收到过任何信件或是接到过什么电话，暗示他有生命危险？」
床头柜上放着一部硕大的白色电话，就在冰桶旁边。弗朗西斯先是凝视着那部电话，然后回答：「没有，他为什么会有呢？」
「我认为，他捲入了一场土地纠纷。就是新开发的……」
「哦！你是说丁格尔幽谷！」她喃喃地念着这个名字，语气轻蔑，「嗯，这我就不清楚了。村子里一定会热火朝天地讨论一番。这里的人非常狭隘，马格纳斯预料到会有人反对。但是死亡威胁？我不这么认为。」
「我们在你丈夫的办公桌上发现了一封信，」丘伯插了一句，「信上没有署名，是列印出来的，我们完全有理由相信，写这封信的人确实非常愤怒。」
「你为什么会这么想？」
「这封信中有非常明确的威胁性的语言，派伊女士。我们还发现了武器，他的桌子上放了一把配发的左轮手枪。」
「呃，我对此一无所知。枪通常是放在保险箱里，而且马格纳斯没有和我提过半句有关恐吓信的事。」
「请问，派伊夫人……」庞德语带歉意，「你昨天在伦敦去了什么地方？我无意探听你的隐私，」他匆匆忙忙地继续说下去，「但是我们有必要确认牵扯到这个案件里的所有人的行踪。」
「你觉得妈妈她牵涉其中了？」弗雷德急切地问道，「你认为是她做的？」
「弗雷德，安静！」弗朗西斯·派伊倨傲地瞥了一眼儿子，然后把目光转向了庞德。「这就是探听隐私，」她说，「而且我已经告诉过警探我当时在做什么，但是如果你一定要知道的话，我可以告诉你，我在卡洛塔和杰克·达特福德吃午饭。吃了很久。我们在谈生意。和钱有关的那些事我一窍不通，杰克帮了很大的忙。」
「你什么时候离开伦敦的？」
「我乘坐的是七点四十的火车。」她停顿了一下，也许是意识到有很长一段时间空白有待解释，「午饭后，我去购物了。我没有买任何东西，只是沿着弓街閒逛，去了福南梅森[1]百货。」
「在伦敦打发时间十分惬意，」庞德附和道，「你没有去画廊看看？」
「没有。这次没有。我想，考陶尔德画廊应该有展览，但我没什么兴致。」
所以达特福德是在撒谎。就连詹姆斯·弗雷泽也意识到，这两个人对那天下午的行踪的表述互相矛盾，但在他们俩都还没来得及发表看法时，电话铃响了——不是卧室里的电话，而是楼下的。派伊夫人瞟了一眼床头柜上的电话，皱了皱眉头。「拜託，你能去接一下电话吗，弗雷德？」她询问道，「不管是谁，告诉他，我在休息，不想被打扰。」
「如果是为了爸爸的事呢？」
「就告诉他们，我们现在不方便接电话。好孩子。」
「好吧。」因为要离开房间，弗雷德有些不高兴。他慢吞吞地离开椅子，走出门去。楼下的电话铃声在楼道迴荡，丁零丁零响个不停。不一会儿，声音停止了。
「这部电话坏了，」弗朗西斯·派伊解释道，「这是一栋老房子，不是这儿坏了就是那儿坏了。目前是电话，上个月是电器。我们还得做木工，处理腐朽的木头。人们可能会抱怨丁格尔幽谷的开发项目，但至少新房子是现代化设施，生活便利。你们是不知道生活在这样一个老古董堆里是什么滋味。」
弗雷泽忽然想到，她已经巧妙地转移了话题，早已偏离了她在伦敦做了什么——或是没做什么这个话题。但是庞德似乎并不太关切。「你丈夫被谋杀的那天晚上你是几点回到派伊府邸的？」他问道。
「呃，让我想想。火车大约晚上八点半到站，开得很慢。我把车停在了巴斯火车站，等我开车回到这里，大概已经九点二十了。」她停顿了一下，「我到的时候，有一辆车开走了。」
丘伯点点头。「你确实和我提到了这件事，派伊夫人。我想，你没看清司机的模样。」
「我可能瞥到一眼，但我甚至不确定那是个男人。那是一辆绿色的汽车，我已经跟你说过。它的牌照上有『FP』两个字母。我恐怕说不清是什么牌子的车。」
「里面只有一个人？」
「是的，在驾驶座位上。我看见他的肩膀和后脑勺。他戴着一顶帽子。」
「你看见汽车开走了，」庞德说，「你怎么看见有人在开车？」「司机急急忙忙的，把车开上主路的时候剎了一下车。」
「他开去巴斯的方向？」
「不是，是反方向。」
「然后你向大门口开去。府邸的灯都亮着。」
「是的，我开门进去，」她打了个寒战，「立刻就看到了我丈夫，然后马上报了警。」
房间里陷入了长久的沉默。派伊夫人似乎确实筋疲力尽了。当庞德再次开口，声音变得柔和起来，「你知道你丈夫保险箱的密码吗？」他试探道。
「是的，我知道。我在那里放了几件贵重的珠宝。保险箱还没有被打开，对吧？」
「没有，完全没有，派伊夫人，」庞德安慰道，「虽然很有可能，它近期因为什么原因被打开过，因为用来隐藏它的那幅画和墙面没有完全对齐。」
「那可能是马格纳斯打开过。他把钱放在里面，还有些私人文件。」