我虽然意外落水，不免大吃一惊，但当时的感觉依然记忆犹新。
我一下子坠入二十英尺深的海水里。虽不敢与游泳大师拜伦①和埃德加·坡②那两位游泳大师相提并论，可我毕竟是游泳好手，此次落水并没有使我惊惶失措。我使劲蹬了两脚就又浮出了水面。
①拜伦（1723—1786），英国航海家。
②埃德加·坡（1809—1849），即爱伦·坡，美国作家。
我最着急的事就是寻找战舰。船员们有没有发现我失踪了？林肯号是不是改变了方向？法拉格特舰长放小艇下海了吗？我有没有希望得救？
夜色深沉。我隐隐约约看见一团黑乎乎的物体向东方逐渐消隐，船位指示灯也在远处熄灭了。那是我们的战舰。我感到完了。
“救命！救命！”我呼喊着，拼命划动双臂向林肯号游去。
身上的衣服成了我的累赘。海水泡湿的衣服贴在身上，使我行动极其困难。我正往下沉！我透不过气了！……
“救命！”
这是我最后的呼救声。我的嘴灌满海水。我垂死挣扎，逐渐被卷入无底深渊……
突然，有一只强有力的手抓住我的衣服，我感到自己被拉回海面，只听到，没错，有人对我附耳说话：
“只要先生不嫌弃，请靠着我的肩膀，先生游起来就会轻松些。”
我一把抓住忠心耿耿的贡协议的胳膊。
“你！”我说，“是你呀！”
“是我，”贡协议答道，“请先生吩咐。”
“是不是刚才的撞击把你我同时抛下海了？”
“根本不是。我伺候先生，就跟着先生下来呗！”
好小子认为这样做是很自然的！
“舰艇呢？”我问。
“你说那条舰艇！”贡协议回答说，一边转身改为仰泳，“我看，先生最好别对它抱太大希望！”
“你说什么？”
“我是说，就在我跳海时，我听到舵手们在喊：螺旋桨和船舵断了……”
“断了？”
“是的，怪物的牙咬断的。我想，这是林肯号唯一的一次负伤。但我们处境很糟糕，船已无法掌握了。”
“这么说我们完了！”
“也许吧，”贡协议冷静地回答，“不过，我们还可以支撑几个钟头，在几个小时内，我们可以做好多事情！”
贡协议临危不惧，沉着冷静，使我深受鼓舞。我游得更有劲了，但我的衣服重如铅皮，紧紧地裹着我，碍手碍脚，叫我很难坚持下去。贡协议已经看在眼里。
“请先生允许我把他的衣服割开③。”他说。
③按照法国旧的传统习惯，仆人不能对主人你我相称，而必须用第三人称。
他打开一把折刀，从我的衣服下面滑进去，从上至下一下子把衣服划开。而后，他麻利地替我脱掉衣服，与此同时，我就拖着他一起游动。
接着，轮到我侍候贡协议了，我帮他脱掉衣服后，我们齐头并进继续“航行”。
可是，危机丝毫没有得到缓解。船上的人很可能没有发现我们失踪，即使发现了，由于船舵已经损坏，战舰也不可能逆风回来救我们。因此，我们只有指望大船放救生艇了。
贡协议冷静推理做出上述假设，并据此制定应付后果的计划。多么惊人的性格！这小子临危不惧，处变不惊，就好像在自己家里那样！
现在，我们唯一的获救机会，就是林肯号放救生艇来救我们，因此，我们应该设法坚持下去，坚持愈久愈好，等待救生艇的到来。于是我决定轮流使用体力，以免两人同时筋疲力尽，办法是：一人仰泳，直躺在水上，抱臂，伸腿，一动不动；另一人游水，推动仰卧者前进。“牵引”时间每次不超过十分钟，如此循环交替，我们就可以在海上漂浮好几个小时，也许可以一直坚持到天亮。
微乎其微的生还机会！不过，希望已经在我们心中深深地扎下了根！再说，我们有两个人。最后，我敢断定——尽管看起来不大可能——当时即使我要打破我心中的一切幻想，即使我真的要“绝望”，我也身不由己无能为力了！
战舰与鲸发生冲撞的时间是在夜间11时左右。我算了一下，还得游八个小时才能坚持到天亮。轮流替换着用力，游八个小时可以做到。大海作美，我们并不感到劳累。有时候，我真想极目远望，来戳穿沉沉的黑幕，但到头来却只看到我们划水的动作激起的浪花在闪闪发光。我欣赏着这阵阵波光，但波光一到我手里便破碎不堪了，明镜般的水面顿时青光点点，银鳞闪烁。简直可以说我们是在泡水银浴了。
凌晨一时左右，我感到极度疲劳。我由于激烈抽筋，手脚僵直，不敢使劲。贡协议只好一直托着我，保全两条生命的重担完全落在他一人身上。不久，我就听到倒霉的小伙子气喘吁吁，已经累得上气不接下气了。
“放开我！放开我！”我对他说。
“放下先生不管？绝对不行！”他答道，“我打算淹死在他前头呢！”
这时候，风把一片乌云