他拍拍少女的头顶。
“走吧，小猫，该回家了。”
她气势汹汹地攻击他，“你是说你又得去浇那些混蛋秋海棠了？”她吼道。
“噢，听好，小猫——”
“手拿开，别碰我，你这混球强奸犯。”说着她把剩下的酒泼在他脸上。其实剩下的只是一小匙酒加两块冰而已。
“看在上帝的分儿上，亲爱的，我是你丈夫啊。”他拿出一条手帕来擦脸，大声反击，“明白吧？你丈夫。”
她剧烈地啜泣，投入他的怀抱。我绕过他们身边走开。每一场鸡尾酒会都差不多，连对话都大同小异。
现在宾客渐渐由屋里出来，走入晚风中。声音渐息，汽车正在启动，再见之声如橡皮球来回弹跳。我走向落地窗，来到户外铺石板的露台。地面向湖边斜，湖面如一只睡猫没有半点儿动静。湖边有一截短短的木码头，白缆绳系着一艘划艇。对岸其实不远，有一只黑鸟正懒洋洋地盘旋，像溜冰的人一样。连浅浅的水波都没有激起。
我躺在一张带衬垫的铝制躺椅上，点上一根烟，悠然地抽着，心里暗想自己究竟来干什么。罗杰·韦德如果有心，似乎可以完全控制自己。他对洛林挺节制的。就算他狠狠打洛林的下巴一拳，我也不会太惊讶。他行为失常却还守规矩，洛林比他过分多了。
如果所谓规矩还有什么意义，那就是不该在一屋子来宾面前威胁别人，用手套打他的脸，而自己的妻子就站在旁边，这等于指控她行为不端。以一个酗酒初愈还不太稳定的人来说，韦德的表现算不错了，甚至可以说相当好。当然我没见过他酒醉，不知道他醉后是什么德行。我甚至不知道他是酒鬼。两者有一个很大差别：偶尔喝过头的人清醒时跟平常人一样；真正的酒鬼根本就不是原来的人了。你完全无法预测他会怎样，只知道他将变得很陌生。
后面传来轻微的脚步声，艾琳·韦德走上露台，坐在我旁边的一张躺椅边缘。
“好啦，你感想如何？”她静静问道。
“关于那位拎手套的先生？”
“噢，不。”她皱皱眉头，然后笑起来，“我讨厌别人那样子闹法。医生的医术其实挺不错的。他已经跟随山谷里一半的男人那样闹过了。琳达·洛林不是荡妇。她长得不像，说话不像，行为也不像。不知道洛林医生为什么把她当荡妇。”
“也许他是已经被治好的酒鬼。”我说，“他们很多人变得像清教徒一般严苛。”
“可能，”她望望湖面说，“这个地方非常平静。我们以为作家在这里会很快乐——如果作家也能快乐的话。”她回头看我。“原来你没有答应罗杰的要求。”
“没有用的，韦德太太。我无能为力。以前我就说过了。我不见得会在恰当的时候在附近。我必须每时每刻都在场。但这不可能，就算我没有别的事做也不可能。如果他发狂，比如说啊，那是瞬间的事。而且我没看到他发狂的征兆。我觉得他相当稳定。”
她低头看手。“如果他能完成他的作品，我想事情会好很多。”
“我没办法帮他完成。”
她抬头把双手放在椅子边缘两侧，整个人略往前倾。“他认为你可以，你就可以。这就是关键。你是不是觉得在我们家做客又领酬劳不是滋味？”
“韦德太太，他需要心理医生。你认识什么并非江湖郎中的医生吗？”
她好像吓一大跳，“心理医生？为什么？”
我把烟斗里的烟灰敲出来，手持烟斗静坐着，等烟斗钵凉一些再收起来。
“你要非专业的意见，我说给你听。他自以为心底埋着一个秘密，却查不出是什么。可能是自己的犯罪秘密，也可能事关另外一个人。他以为他是查不出真相才酗酒的。他可能觉得事情出在他酒醉时，所以该回到酒醉的状态中去追寻——真正的烂醉，像他那样的醉法。那是心理医生的工作。到现在也还好。如果这个说法不对，那他就是存心想醉或者身不由己，有关那个秘密的念头只是借口罢了。他没办法写书，至少没办法完成，因为他醉了。也就是说，通常来讲，他无法完成作品是因为他脑子乱了。其实也可能反过来。”
“噢，不，”她说，“罗杰极有天分。我相信他最好的作品还没诞生。”
“我跟你说过这不是行家的意见嘛。前几天你说他可能对妻子失去了爱意。也许刚好相反。”
她朝屋里望，然后转过来背对着房屋。我也看那边。韦德正站在门里看我们。我朝那边望的时候，他走到吧台后面，伸手拿酒瓶。
“干涉他也没用，”她很快地说，“我从来不干涉，从不。马洛先生，我想你说得对。除了让他自己戒除酒瘾，什么办法都没有。”
现在烟斗凉了，我把它收好。“既然我们在抽屉背面摸索，那反过来看如何？”
“我爱我丈夫。”她简洁地说，“也许不像少女那般爱法。可是我爱他。女人一生只当一次少女。当时爱的人已经死了。是战死的。说也奇怪，他的姓名缩写跟你一样。现在已经无所谓了——只是有时候我还不完全相信他已经死亡。他的尸体没