点点地看着巨大、黑暗、密密麻麻的银杉树，眼前的树木不断变换着，但都直直地耸立在这蓝色的薄暮下。火车驶向树林深处，森林从身后靠拢过来。火车停在了一个小站，他们陆陆续续地下了车，他们的手被铁链拴在了一起，一行人在泥泞的道路上徒步了好几英里。正值初夏，黑蝇出动，一个人伸手赶虫子就会牵拉着其他人的铁链，于是整条铁链不停地当啷作响，但蚊虫肆虐，大家都忍不住用手拍打虫子。
“这到底要把他们送去哪儿？”看守他们的一个美国士兵问道。看守他们的一共有六名士兵。“解开他们的铁链。”
“不行。”一位长官说，言语中也有些不确定。德国战俘在美国虽不会逃跑，但他们会在这里找到表亲，或以前的老邻居。他们在农场劳作，薪水待遇也还不错。周围的人不能与他们交流、给他们拍照或给他们吃的，甚至压根儿不会知道他们的存在，但是其实很多人都知道。
战俘排成一队向前行进，他们的铁链相互牵扯着，一路发出当当啷啷的声音，然而谁都没有说什么。一行人最终来到了树林深处的一个围场。营地的四周固定着松树干，树干深深地扎在地下，上面钉着不同粗细的铁丝，围场两头的地上摆着刺铁丝圈。所幸有周围树木和蓝色天空的映衬，这一切才没有显得那么令人望而生畏。他们住的是简易的营房，尽管心中充满困惑，尽管回忆带来不少压力，埃里克依旧释然地走了进去，这让他一时哽咽。他们排着队领取蓝色工作服，工作服上印着PW [2] 这两个字母。他们每人都领了外套、鞋子、四双袜子及内衣内裤，外加一件羊毛衫和一件雨衣。另外还给他们每人发了两条毯子、几把牙刷、一块肥皂和一小块毛巾。埃里克一一接过所有物品，心中不自觉地感到一阵喜悦，这让他不满地皱了皱眉。埃里克想，也许是这里的新鲜空气影响了自己，又或者是因为马上要做木工，这种不需要思考的工作正是他的身体所渴望的。他们每天干完活回到大木房都能立刻吃到饭，每天都有一大锅热气腾腾的食物等着，每个人都可以把饭盛在自己的铁盘里，这些食物吃起来有几分熟悉的味道。他们能吃到焗豆子，但里面没有糖浆的浓烈味道，芥末粉的辛辣口感和熏猪肉的油脂味，他长大以后就再没吃过这特别的配方，这让他突然想到了戴尔芬。尽管饿坏了，他却吃得很慢，吃完后又默默地用一片柔软的方形白面包片擦着盘底，心中感到既崇敬又羞愧。
他们平常吃不到什么肉，只有腌肥肉，但每个人都能分到一堆奶油玉米和一大块烤土豆，还能给每人盘子里浇一小块猪油。每人还有一块两英寸的白色方形玉米面包，上面浇着卡罗牌玉米糖浆。每个接过食物的人都瞪大了眼睛盯着盘子，仿佛那些食物会消失一样。有些人偷偷地将土豆揣在兜里，还有人使劲儿闻着甜玉米面包，甚至有人在走到餐桌旁之前就狼吞虎咽地清空了整个盘子。餐厅里的所有人都默默不语，房间里只有铁勺刮盘子的声音和动物般湿答答的咀嚼声。他们之所以如此沉默不仅仅是因为饿坏了，更是因为食物的品质和数量，这些食物能奇迹般地运到这样偏僻的地方，并发给他们吃，而他们只是些低贱的战俘，就在这一刻，他们意识到德国已经输掉了战争。
他们用横切锯来锯大树，用瑞典锯来修剪树枝，用拖链来运输那些很重的树干。那些较远的树要用两头驴来运，两头驴的名字分别是马克斯和莫里茨。其中一位监管的士兵勉强会说些德语，他还负责审查战俘攒出来的小报，报纸是他们用手持打印机打印的。多年前大家都觉得沃尔德沃格尔家的男孩中没有一人遗传了他们父亲的嗓音，但埃里克进入青春期后，他的嗓音才发育好了。有一天，他随意哼唱了起来，结果被自己迸发出的浑厚歌声吓了一跳，随即闭上了嘴巴。而现在，在这样一个美丽的地方，他开始用唱歌打发时间，很快其他人也跟着他一起唱起来，他们把语言转换成歌曲，用晚间的唱歌活动来调剂无聊的生活。
这些歌曲影响着他们的情绪，并伴随着他们进入梦乡。夜晚的工棚里，男人们做梦时发出的哭喊声、咳嗽声、放屁声、鼾声、呼吸声还有不成曲调的呻吟声夹杂在一起，融入这无尽的黑夜。埃里克常常失眠，他每晚一边听着这些声音，一边听着屋外的动静。松树轻柔的沙沙声，猫头鹰亦远亦近的鸣叫声，显得既神秘又空洞。他想回到路德维希鲁村，他不知道还能不能见到他敬爱的祖父，也不知道还能不能吃到家里的香肠，他过去常常半夜爬起来把香肠偷偷拿到床上和埃米尔一起吃。他还想到自己的哥哥，但心中没有激起半点儿涟漪。他让内心变得冷酷，不去想自己在这里的家人，若是暴露了身世或利用美国成长的经历去套近乎，可能会性命不保。有传言称有德国战俘被圣灵锯成碎末烧了，然后被撒在了附近的树林里，还有人说与美国人过分交好的战俘会莫名其妙地消失，但没有人真的知道或亲眼看到过，也没有人和知道真相的人聊过。一些年长的战俘以这种方式镇住了那些对德国不够忠诚的人。经过高强度的训练和多年的养成，埃里克俨然已经由内而外地变成了德国人，或者说他觉得德国人就是他这样的，他的童年经历被新的