不到成年男子的爱，而自己之所以会考虑菲德利斯，是因为对他的儿子们的感情，孩子们就是她的软肋。
为了避免和小姑挨到一块儿，戴尔芬一直保持着固定的睡姿，这让她浑身酸痛。她小心扭动着身体，稍微调整了下四肢的位置，结果小姑的手一下子甩了过来，戴尔芬小心翼翼地把她的手放回她肚子上。
“没有，”小姑用德语说，“把你的手指头伸出来。”
她在梦中呓语，闷闷的声音从围巾下透出来。她说的是童话中巫婆对汉塞尔说的话，似乎是在警告着戴尔芬。戴尔芬深深吸了口气，让四肢放松，大脑放空，静待入眠。
本来将自己的想法告诉小姑是件令人头疼的事，结果这个难题被马库斯解决了。他夜里突发急症。对于马库斯来说，这是一次伟大而隐秘的胜利，虽然生病这件事并不是他有意为之，也不是他能预料到的，不过多年后，每当回想起来，他总觉得也许是自己冥冥之中已经预料到离开纽约、坐船去德国后会发生的种种。在准备启程的那个早晨，他双颊通红、目光呆滞。马库斯发了高烧，着急的菲德利斯天没亮就敲开了戴尔芬房间的门，想让戴尔芬陪在孩子们身边，自己出去买药。戴尔芬走进房间，挨着木床上的马库斯坐了下来。双胞胎迷迷糊糊地穿着衣服，边打哈欠边拉扯着袜子，她能感觉到他们心中按捺不住的兴奋。马库斯身上滚烫，嘴唇烧成了熟透的梅子色，他额头发白，呼吸急促。戴尔芬摸了摸他的手腕，脉搏跳动得急促且不均匀。他的脸痛苦地扭曲着。
戴尔芬顺手拿走男孩们的脸盆，将马库斯的头扶在脸盆上。马库斯吐了一会儿，感觉好受了些，于是戴尔芬端着脸盆去了卫生间。她一丝不苟地将脸盆洗涮干净，又往盆里接了些冷水，将水端回房间，浸湿了手帕，轻轻为马库斯擦了擦额头和他那瘦削高耸且布满雀斑的颧骨，还有他的脖颈，耳朵，纤细的手腕和手臂。戴尔芬细致且充满关切地打量着他，完全没料到他的病情会发展得如此迅猛，同时也担心会同样迅猛地传染给其他人，不过好在没有变得更糟。
服用过阿司匹林的马库斯开始说胡话。戴尔芬坚决表示马库斯不能走，这次没有人反驳她，反驳也只会是白费口舌，不过小姑不甘心马库斯的票就这样作废了，她决意要把那张票卖掉。马库斯不必跟他们去德国的结局让她如释重负，甚至懒得掩饰自己轻松的心情。她用手捂着脸，在走廊里和马库斯道了别。戴尔芬蹲下来，拥抱了双胞胎，抓着他们有些扎手的外套，迟迟不肯放开，然后低下头闻了闻他们满是尘土味的头发。她握着双胞胎粗糙的小手，两个孩子亲吻了她，她抚了抚他们的额头。双胞胎缓缓地挣开她，他们的眼中闪烁着激动的光芒，看得出对新生活充满了期待。就这样，双胞胎走了，彻底从她的生活中消失了。
下午一早，菲德利斯就把车开回了酒店，停在门口，他跑上去将发着高烧、踉踉跄跄的马库斯背到了大堂。戴尔芬跟在他身后，拖着仅有的行李。他们把大包小包都装进了后备厢，把马库斯放在后座上，给他盖了床毯子，他不安地问着“我们要去哪里”，一遍又一遍，问得他们都有些不耐烦了。
“我们要回阿格斯了，要回家了。”戴尔芬边说边为马库斯掖了掖盖在身上的羊毛长袍。他抬起头看着她，眼睛里透着喜悦的光，这让她感到惊讶，同时又有些忧心，担心他会烧得更厉害，怕他烧糊涂了。菲德利斯还在给酒店经理付小费，感谢他这几日的通融。戴尔芬再次仔细检查了马库斯，觉得他应该没什么大碍，才放下心来。或许马库斯和自己一样，只是有点儿饿得发昏，只是因情况好转而感到惊喜。
菲德利斯负责开车，戴尔芬负责指路，就这样开出了城，很快车便驶入了北上的高速路。好几个小时过去了，两人几乎没怎么说话，只是随便闲扯着，一会儿聊起沿途的农田，说让人想起了达科他，远处的地貌和明尼苏达那里更像；一会儿又聊起谷仓，说那谷仓有多大，打理得有多好，这一路看过来就好像大萧条已经结束了一样。天空飘来些乌云，他们又聊起乌云，预测马上有风暴来袭。后来风暴没有过境，他们就把注意力转移到了马库斯那里，中途停下几次，看了看他发烧的情况，又给他喂了些菲德利斯买的姜汁啤酒。马库斯睡得很熟，仿佛被药倒了一样。在夜幕降临之前，他们聊的都是些无关痛痒的话题，有时甚至完全不说话，只是轮流开车，轮流在座位上睡觉。随着夜幕降临，最后一丝阳光渐渐消散，影子被拖得越来越长，最终完全融入周围的黑暗中，他们之前强行伪装的努力全都白费了。两人默默不语，气氛也越来越尴尬难耐。寂静变成了等待，等待变成了焦虑。
白天的时候，内心的烦躁不安一点点地吞噬着戴尔芬，那些该说的话挠得她心里直痒痒，不把想说的话直说出来实在不是她的风格。这样一味地逃避和反复地斟酌让她倍感煎熬，她不喜欢环绕在菲德利斯身边的这条隐形的险路。于是她坚定地深吸了一口气，屏住呼吸，直到自己快憋不住的时候才呼出来，这个动作让她的心跳变缓，内心也平静下来。她决定不管菲德利斯想不想要一个解释，她都要说给他听