，他之前已经用小折刀从地板的缝隙中撬出一颗红色玻璃珠。真是够了！她拔出那颗珠子，在他面前晃了晃，张开嘴吞了下去。此刻的他看起来迟钝呆滞，甚至愚蠢。过了一会儿，她检查了一下他的脉搏，已经微弱到极点，又谨慎地用临床眼光检查了一下，发现他的瞳孔已经停滞无反应。“家里没人。”她终于开口说话。这才意识到刚才几乎没喘一口气，她站在原地，一只手放在胸口，另一只按着腹部，就像在声乐课上练声那样，从丹田处缓缓吸气。她开始考虑怎么把他的尸体藏起来，不过就算把他立在衣柜里又能怎样呢？那也瞒不了多久。她开始发泄憋闷的情绪——边哭边放声呜咽着呻吟，连她自己都能从身外的某个地方听到，她的声响充斥着整个房间，让她感到惊恐。“现在闭嘴，”她劝告自己，“要不然就停不下来了。”她穿过走廊，打算洗个澡。
往浴缸里放水时，她把刀从治安官身体中拔出来，冲洗干净，然后用一张旧床单把他盖上，又从床底下拉出一只棕色的大行李箱。等清洗完毕，她就打包行李。
第二天就是圣诞节前夜，克拉丽丝泡着澡，考虑着下一步的计划。现在最重要的是采取行动，而不是感受。银行当然要白天去，而且她突然意识到，现在去取钱是个很好的时机，大家过圣诞节买些意料之外或奢侈的礼物自然要多花些钱。问题是，一到圣诞节，经常有人死去，会有突发的紧急工作需要她处理。不过，等过了圣诞节，通常行将就木的人会等到新年过后才咽气。“除你之外，”她冲过道那头的治安官喊道，“你就是等不及。”她想，等从银行出来，她要更有条理地安排一下，再带些行李，规划下路线。她颇为满意地意识到，如果她行动迅速，一切顺利，不出什么乱子，她就能像往年那样，照例参加平安夜弥撒，然后抓紧利用之后的几个小时睡上一会儿，一早便踏上远行的火车。
西普里安心里很清楚，他和戴尔芬不会走到最后，只是明白这一点也无济于事。圣诞节将这层窗户纸捅破，也在意料之中，反正他们二人早就达成共识，假期就是个陷阱。但更糟的是，西普里安却想把这个圣诞节过成有史以来最好的圣诞节。他一直想弥补戴尔芬童年时没过过圣诞节的缺憾，也许也是在弥补自己的缺憾。一直以来，他们的圣诞节都不过是让父母醉得不省人事的机会，没有团圆饭，没有小礼物，没有花环，没有纸星星，窗台上也没有蜡烛。陪伴孩子们的只有冰冷的炉灶，他们只能自己琢磨着添加柴火。没有学校可以分神，也没有会从自己的午饭提篮中拿出食物和他们分享的老师，只有嘴里咕咕哝哝的成年人，随时会踉踉跄跄闯进屋里，然后四仰八叉地躺在厨房地板上。
一切都历历在目。西普里安出门，从一个波希米亚农夫那里买来只鹅，鹅用谷物养得很肥。戴尔芬和孩子们一起做了一串串爆米花和纸环，还让弗朗兹带了把小短斧，去树林里砍来两棵小松树。她把一棵树装饰好，留给菲德利斯和孩子们，将另一棵绑在汽车引擎盖上，带回了家。她还准备了蜡烛，放在小小的锡铁烛台上，烛火后还有小小的挡风牌。每个孩子都能收到她的礼物，西普里安和罗伊也有。虽然西普里安尽量不去猜想戴尔芬是否也给菲德利斯准备了礼物，但还是没能忍住。他就是不由自主，神使鬼差般，几天前，他甚至还翻找了她的梳妆台，看看有没有包装好的可疑物品，但一无所获，只看到她随意叠放的衣服，再就是给他准备的礼物，好像是条围巾。他对自己的举动感到害臊。他一直认为自己绝不是那种会乱翻女人东西的人，这下却颠覆了自己的想象。他还专门为她出门，买了一枚奢华的红宝石戒指。
圣诞节前夕，他接她下班回家，一路上她心事重重，一言未发。
“你没事吧？”他问。
“累了。”她告诉他，所有人都拖到临关门前才来采购，买假期要吃的鹅、火鸡、猪排或其他各种各样的东西，还会提出五花八门的要求，要进行特殊切割或索要一些部位的零碎，还有各种最后关头的订单，而且她尝试做了个德式圣诞蛋糕，但失败了，给孩子们烤的饼干也烤煳了。他努力不往菲德利斯身上去想，那些饼干其实是烤给他的吧？不过无论如何，她的疲惫是可以理解的，而且乐观点想，这样一来，他为她准备的惊喜晚餐就会取得更好的效果。他提前把罗伊送到“一步半”商店的后门口，商店楼上还有个房间，也是她租来的。据坊间传闻，她用来租房的钱都是她常年藏在锡铁鼻烟盒里的钱，顺着她巡游的路线，埋在路边的岩石、树、标牌和栅栏桩下的泥土里，一直延伸到远方的平原。她几乎不怎么在店里露面，所以屋里变冷时，罗伊会经常去帮着生生火。这样，家里只剩下西普里安和戴尔芬两个人。
“你会喜欢我做的饭。”西普里安说。
“你做了饭？”
她的语气不失礼貌，却有气无力。西普里安望着她，她双臂交叉着，坐在他身边的座位上。这个夜晚，她看起来很娇小，甚至柔弱，但他很清楚，她身强体健，弱不禁风的外表不过是从她脸上划过的光线玩的把戏，是冬日的天空和大地映照在她脸上的清冷。她看起来很孤独，但他实在不