人一样，是一沓薄煎饼，点缀着家里最后几粒香甜的蓝黑色野生桤叶棠棣果，顶端是一点黄油，还洒了点枫糖浆，是西普里安上次北上时和一个齐佩瓦人交换来的。她小心翼翼把锡罐放回冰箱，然后倒了杯热咖啡，坐下来看着马库斯吃饭。她说话时，他嘴巴里塞得满满的，也就没打算听到他的回答。昨晚，他就那么出现了，一声不响地吃了饭，嘴巴里嚼着东西，耷拉着眼皮。他走起路来一瘸一拐，被他们抱上床睡觉时也没有拒绝。她没有忍心盘问他任何事。
“你就跟我们在一起，待在这儿就好，等你爸爸回来。”她对他说。他转了转眼球，拼命点了点头，如释重负。戴尔芬继续说了下去。
“我不会问你为什么离开家，不过你要想告诉我的话，尽可以说，告诉西普里安也行。不过不要告诉我爸爸罗伊，他是个大嘴巴。但我确实想知道，你为什么会来找我？”
他正在咀嚼的嘴巴瞬间停住了，想努力把食物咽下去，举着刀叉的手停在半空中，望着她。他苍白的脸上，雀斑更加清晰可见。他咬住嘴唇，有些迟疑，他的眼睛……仿佛容纳了全世界的悲伤，戴尔芬心想，最深切的悲伤也不过如此。有那么一瞬，就好像看到了伊娃的眼睛，像是伊娃出现在里面。然后他开了口，虽然声音很低，但很清晰。
“你照顾了她。”
他又开始吃起来，面色凝重，变得又红又烫。戴尔芬眨了眨眼，搅拌着杯里的咖啡。所以，他这么说的意思是戴尔芬也可以照顾他吗？还是他在用这种方式表示，既然戴尔芬爱着他们的母亲，她也会爱她的儿子并保护他们？她颇为满足地看着他吃。他狼吞虎咽的样子，就像一星期没见过食物了。没过多久，戴尔芬就起身又给他煎了几个煎饼。
于是，马库斯留了下来，帮罗伊在院子里割草，给树苗翻土，把一小块土地上的野生牵牛花拔掉，希望清理干净后可以改造成个小牧场。罗伊现在热切渴望有头奶牛。之后马库斯也开始和罗伊下棋，还很快学会了他玩“克里比奇”的技巧，一些念头开始从他脑袋瓜里冒了出来。起初，他担心毛丝鼠，想知道弗朗兹有没有按照妈妈以前嘱咐的那样，给它们换了水，或只是给它们添点旧料。然后他开始惦记双胞胎会把棍子伸进笼子里折磨它们，或追着它们到处跑，那样它们的皮毛就会受损。没过多久，他又摇摇头，担心小姑对混拌它们的食物一无所知。她对食物就是一窍不通。
“那你吃什么？”戴尔芬故作轻松地问，尽量掩饰明知故问的欢快。
“她会做饼干。”马库斯说。
“噢，直接从袋子里做出来吗？”
他眼睛一亮，一本正经地点了点头。
“她是不是也会做奶酪？”
“直接从蜡壳里做出来！”他欢快地喊道，“她大部分时间都在打扫卫生，”他突然严肃起来，“她总在清理房间，然后就大吼大叫，然后再继续收拾。我们很饿，吃了很多青苹果。”
“那埃里克和埃米尔还有大便吗？”
“噢，多得很呢！”
“那她又有的洗了。”
“我也给她加大了工作量。”
戴尔芬只是点了点头，她很清楚他说的是怎么回事。马库斯坚持睡在地板上，身上只盖条毯子。每天早上，他总会早于他们起床。她起来后，就会看到他洗澡的那条毛巾已经在河里冲洗过，晾在绳子上，短裤也洗完后穿了回去，洗得干干净净，还湿乎乎的。在伊娃去世前，从未出现过这样的情况，所以戴尔芬明白是什么原因，也明白他为什么挨打。此刻，她比以往任何时候都更加渴望，能像拧住小鸡脖子那样把小姑的脖子扭断，或一脚把她踢飞。但除了把马库斯藏在这里，她还能做些什么呢？更何况，若让治安官知道了，她还有可能面临指控。还是那句话，她能做些什么呢？
“顺便说一句，”她说，“如果看到治安官开车过来，你就藏起来。如果你在屋外，最好先躲到树丛里，再溜到河边去。还有就是，如果能让你放心些，”她捋了下他额头上一绺金褐色垂发，这是她第二次触碰他，“我会去看望一下你养殖的‘皮草大衣’。”
她这么说，是希望他不要忘了，它们最终还是要被杀掉。不过，他比她更清楚这一点。他听后面露喜色，雀跃起来。
“以后会下六个崽，而且它们的食物确实得拌些骨粉进去。我估摸，等到今年秋天卖了，就能挣300多块钱。然后我们把幼崽放在有暖气的棚屋里过冬，等到明年就能挣两千块钱了！”
“谁会买这些东西？”戴尔芬问。
“有个商贩会买，是贩皮毛的。”
“好吧，”戴尔芬心不在焉地开玩笑，“这下我也成专家了。”
但她当然没有，等她赶到那里时，那些动物当然也没水喝，她只能用滴管喂水，让它们恢复活力。小姑则很奇怪她为什么这样多管闲事。
“这是伊娃的兔子，”小姑说，“不是你的。”
“它们不是兔子，”戴尔芬说，“是老鼠。弗朗兹在哪儿？”
“还能在哪儿，只能是一个地方，”小姑说，“和飞机在一