我喜欢为哥哥辩护，并不是因为他在乎我这么做，也不是因为他曾为我说过好话，只是单纯出于血缘关系。他意外地让我和多特之间多了血缘关系，或许我因此心存感激。
“我觉得这件礼物别出心裁，”我说，“确实与众不同，你看多特多喜欢啊！”
的确，多特很快就掌握了如何操纵电动轮椅，快速前进，边疯狂转圈边颠簸，单轮着地，在最后关头停稳。多特玩得开心，但塞莱斯汀看着那场面可不开心，甚至觉得那是不祥的预兆。
“它让我……”她在读过的言情小说里寻找恰当的字眼，“毛骨悚然，对，就是毛骨悚然，”她做出了决定，“我们不能留着它。”
“您说什么？”多特大声问。她的耳朵灵敏。
“我们要把它送给真正需要它的人，”塞莱斯汀说，“这张轮椅太贵了，不能用来当玩具。”
多特启动了轮椅，又忽然停下来：“这是爸爸送给我的，是我的！”她压低眉毛，恶狠狠地瞪着我们，神情骇人。
但塞莱斯汀看起来心意已决。“对，”她又说了一遍，“我们要把它送给别人。”
“送给谁呢？”我问，心里仍觉得她应该让多特留下轮椅。
塞莱斯汀没回答，沉思了一会儿。然后她转过头来，责备地盯着我，倒好像是我疏忽了什么，好像我知道该送给谁。
“你想想，”她说，“答案很明显。”
多特跳下轮椅，把它推到后院的斜坡上。她坐上轮椅，松开刹车，让轮椅从坡上快速滑下。
“别卖关子了。”我有些恼火地说。
“拉塞尔。”她回答。
她说得对，我该想到拉塞尔。他中风瘫痪后，医护人员把他送到保留地，送去和他同父异母的印第安哥哥伊莱·喀什帕住在一起。塞莱斯汀说，他们住的小木屋塞满了动物毛皮、打猎的陷阱、狐狸麝香和各类裸女月历，糖装在打了结的袋子里，餐叉都弯了，或立在开口的罐头里，或挂在墙上钉着的钢钉上。
据塞莱斯汀所知，伊莱只离开过保留地两次。第一次是塞莱斯汀的母亲去世后的第三天，他像貂一样溜进教堂参加葬礼，静静地坐在后排，没和任何人说话，然后又悄悄离开。为了更了解伊莱，伊莎贝尔、宝琳和拉塞尔不得不像伊莱追踪猎物那样小心翼翼地跟着他。他们多次努力，终有回报，因为伊莱和所有孤独的人一样，起初认生，但后来就成了知心伙伴。他收养了一个名叫琼的小女孩，教她设陷阱、打猎，教她饥饿时如何在林中生存，教她如何避开猎场管理员。琼长大后比被伊莱收养时更野。
伊莱过于自我封闭，以至于一半亲戚都不知道他很在意拉塞尔。拉塞尔因被授予多枚奖章而名声大噪。伊莱前往圣阿德尔伯特医院，在弟弟的出院表格上潦草地签下喀什帕这个印第安姓氏，这是他唯一勉强会写的一个单词。当时，有个住在保留地外、在医院服务台工作的堂妹在场，她说自己和其他人一样感到惊讶。那是伊莱第二次离开保留地——为了接拉塞尔回家。伊莱家有两个房间，拉塞尔就住在那儿，他睡觉时身体笔直。伊莱给他洗澡、换衣服，天气好的时候把他推到未经修整的院子里，任他打盹儿，院子里有几条毛发不整、如美洲豹般瘦削的狗保护着他。
塞莱斯汀每年去看望他们几次。每次回来后，她似乎都无法释怀，这也是此次我想跟她一起去的原因。我想看看拉塞尔还能不能说话，能不能用刀叉吃饭，手能不能动。上次我去医院探望他时，我们的关系弄僵了，我一直很难过。
因为拉塞尔一直不说话，或许更糟的是他开口说话了，所以我探望他后浑身发抖。他张开嘴巴，一串串元音倾泻而出，急促的声音折磨着我。我竭力理解他发出的声音。我拿了一罐果汁给他，把报纸递给他。我指指卫生间，又把坐在轮椅上的他推到窗边。我努力琢磨，几乎穷尽了病房中的各种可能性，最后，他却情绪低沉，一言不发。他向我身后看去，陷入了我无法进入的无声世界。
他身体康复后，整个人瘦了一圈，僵直的坐姿让人不忍直视。岁月在他的脸颊和额头上留下明显的痕迹，但他的眼睛却十分漂亮，眼球乌黑，眼角上扬，这种鲜明的对比让我心碎。我知道他头脑清楚，我握住他的手。
“拉塞尔，”我说，“我真的为你感到难过。”
他低头盯着我俩的手。我的手很粗糙，厚厚的指甲开裂了，疤痕遍布。他棕色的手干涩、修长。他想把手从我的手中挣脱，却一点也动不了。我感到他的愤怒由内而外无声地爆发了出来，我甩开他的手，站了起来。我没道别，就开着卡车回去了。一路上，我为自己犯下的错感到羞愧。我假装不喜欢握他的手，或纯粹是被他吸引了，就像多年前的夏天，我抚摸战争在他胸膛留下的疤痕一样。但其实，我抓住他的手时满心激动。后来没过多久，拉塞尔就搬去伊莱家了。一晃六年了。
“拉塞尔舅舅会喜欢这张轮椅的，”塞莱斯汀把她女儿叫回来，“你和我们一起送过去，算你送他的。”
多特停了一会儿，但很快又启动了轮椅。她决定趁现在先