，知道要给医院打电话，知道安静地坐在我身边，知道不让勤杂工动我，就在那等着医生拿担架上来。更可笑的是，那时我一直在担心的既不是我的脖子，也不是我可能终生瘫痪。不知为何，我并不害怕瘫痪，没有任何恐惧。我看着费弗，他也凝视着我，完全被吓到了，眼神毫无保留。我明白，只要我愿意，我可以让他陪我一辈子。但我根本没去想这事，当时我的脑子里只想着妹妹。
“她叫玛丽，”我大声说，“玛丽·阿代尔。”
注射的药物开始发挥作用，黑暗中温暖包围着我。我意识到当时落在了一个单薄的壁架上，要是我摔下来没有什么能接住我。
华莱士之夜
夜鹰从他的车灯前掠过，张开尖尖的喙捕捉昆虫，投下小小的三角形影子。水沟飘出潮湿的气味，有时他还能看见一望无际的黑乎乎的犁沟间泛着水光，跟镜面似的。明尼阿波利斯有条公路通往阿格斯，临近阿格斯的那段路上有零星的灯光，就像遥远的海面上下锚的船只。华莱士第一眼看到的是阿格斯水塔顶上闪烁着的小小的红色指示灯。
他将车驶出公路，开上一条狭窄的土路，很多中学生情侣会在这儿幽会。他的朋友罗纳德·洛夫捷克警官迫于一些学生家长的压力，周末晚上会来这儿巡逻。在这个星期六的晚上，路上空无一人，看不到一个人影。远处那弯弯曲曲、坑坑洼洼的车辙上也看不到小情侣们闪烁着的车灯。他任由车子轻轻颠簸，直至停下，然后关闭了引擎。
夜曲开始在他周围演奏。蟋蟀叽叽吱吱，新生的小麦沙沙作响，栖息在排水沟和低矮的防风林里的鸟发出短促而刺耳的叫声。华莱士身体往下一滑，半躺在座位上，呼吸着柔和甜美的夜风。方向盘的曲线像一块光滑的骨头，他把手指轻轻搭在上面。他头顶的夜空没有月亮，只有繁星点点。
他还不想回到他那才建了一半的空房子里，更不愿细想在明尼阿波利斯经历的一切。他闭上眼，却睡不着。他太警觉，太清醒。他让自己想点别的，尽力忘记卡尔。
华莱士负责好几项工作，其中一项就是游泳池，这真是个麻烦。游泳池是公共事业振兴署精心规划的项目，但对阿格斯来说太大了，也过于豪华。现在管道已经朽烂，底端已出现裂痕，过滤系统已毫无用处，而装饰更衣室墙壁的珍贵的手绘壁画也在剥落。那些蓄意破坏公共财物的家伙还把栅栏搞坏了。
游泳池真够他头疼的。他想到国家银行，他是银行董事会成员，负责审定银行的投资。他尽量去想他见过的最后一个股票投资组合，但微风中弥漫着一股味道，他知道快要下雨了。他思绪游离。他看到了卡尔的手，他的黑发，还有医院洁净的床单上他那憔悴的面容。突然他身后亮起车灯，照得他睁不开眼。
那辆车的车门被重重地关上。他车前座那儿灯光刺眼，有人弯腰探进他的车窗。
“华莱士·费弗！”
“罗恩 [1] ！”
“你在这儿做什么？”
“我……”他在这儿到底做什么呢？“……在想事情。”
洛夫捷克直起身体，华莱士在前排的座位上摸索着，抓起一叠从大会上拿来的小册子，抱在胸前，然后从车里跳出来。
“看这个。”他说着，拿出其中一本。洛夫捷克看上去一副被人耍了的样子。他解下绑在腰带上的手电筒，然后把光打在小册子上。
“哦，上面写的是‘甜菜’。”
“这就对了！”华莱士回答，将一只手臂朝茫茫夜色和广袤而寂静的田野挥过去。
“罗恩，这些地，你看到的所有土地，都会种上甜菜。”
华莱士抓住洛夫捷克的手臂，用手指轻敲那精美的纸质小册子：“听我说，砂糖已成为全球的主要食物。你喜欢糖，我也喜欢糖，那糖总得由某个地方生产，为什么不能是这儿？这可能意味着阿格斯会面貌一新。糖会为阿格斯带来财富，带来一辆新的警车，甚至是对讲机！”
洛夫捷克警官转过身，低头看着小字，看着甜菜的图片。
“看起来不错吧？”华莱士问，声音忽然大了起来，“一块粗壮的白色甜菜根茎，等着被转化成C12 H22 O11 ，也就是糖。想想看，罗恩，如果这儿所有的地都种上甜菜，建成甜菜炼糖厂，那就会有大笔资金流入阿格斯。你的监狱就可以装上新窗户，阿格斯就可以建两个新游泳池。当风吹过堆成小山的甜菜时，人们会捏起鼻子不想闻那味儿，但脸上却忍不住露出笑容。罗恩，他们清楚要靠什么吃饭。”
这些想法开始涌入华莱士的脑海。
洛夫捷克警官摇摇头，又低头看着小册子，在手中翻了翻。他轻轻拍了下华莱士的肩膀。
“华莱士，你真是片刻不消停。你甚至还有修建情人路的打算。”
华莱士跳进车里，发动引擎，他加大油门，发出一阵轰隆声。
“那可真是翻天覆地的变化啊！”他喊道，开车驶入黑暗之中，“这条路会成为阿格斯的一条重要支路！”他想象着，在他眼前，被探照灯照亮的甜菜炼糖厂的烟囱朝天上喷出臭烘烘的