来了，他说：“书库的门反锁着，可里面也没人应声。”
“没人应声？”阿常不由得直起了身子。她心想，老头子近来心脏不好，书库里还没生火，他会不会因寒冷而导致身体麻痹什么的呢？想到这儿，她坐立不安起来。
伊东、五十岚、望月和阿常四人匆匆吃过早饭后，就一起去了书库。见那把只能从里面开关的门锁确实锁着，那门又十分厚重，用力推了推，纹丝不动。大家一看不把门弄坏是打不开了，就找来了撬杠，开始不顾一切地撬起门来。虽说这时已经不顾惜门是否会被撬坏了，可那门还是很难撬开。大家撬得额头冒汗，总算把门弄坏了，进去一看，发现之前的担心很不幸地变成了事实：早川久三深深地陷在他那把安乐椅中，耷拉着脑袋，死了。
“啊！老头子！”阿常扑了过去，可刚要去触碰他的身体，却立刻又像触了电似的跳开了。大家全都吓了一跳，走近一看——
“……”
全都噤若寒蝉，呆若木鸡了。
久三的身上并无搏斗留下的痕迹，头上还戴着帽子，像是在打瞌睡似的坐着。可是，从脑袋到脸颊再到脖子上，却牢牢地沾着黑血。脚边滚落着一根铁制的、非常结实的拨火棍。看来他是受到了十分沉重的打击而死掉的，因为那根拨火棍已经稍稍有点弯曲了。
书桌上放着一个皮革的小文件盒和一两本日本书。一张写了一半的“小丑帽” [74] ，旁边滚落着铅笔和钢笔。大家呆呆地站了一会儿后，猛然意识到事情的严重性，便赶紧跑出去给警察打电话。
从书库回到茶间后，大家的脸都白得像纸似的。并且，一个个的全都心神不定。
昨天晚上，早川家总共来了三位客人。
其中之一，是五十岚新造，他特意从东京过来买早川的藏书。他是久三老人少年时代，还在东京旧书店里当学徒时的同事。后来，久三来到刚被日本占领不久的桦太，创立了自己的家业。新造也不含糊，在神田 [75] 拥有了一家自己的旧书店。这次，久三打算将自己庞大的藏书全都处理掉，所以才将五十岚这个老朋友叫到了桦太来。然而，久三生性暴躁，昨晚就是为了一点小事，把正在哼唱谣曲的五十岚劈头盖脸地痛骂了一顿。
第二位客人，是桦太航路“第二惠须取丸”的伊东宪助事务长。当年久三身体还十分强健时，曾去北海道那边搜寻旧书，他们就是那会儿认识的。可是近来，久三把他当作用人使唤了。
由于久三的自尊心极强，是个自我中心主义者，所以尽管他还患有心脏病，可只要一激动起来，不管对方是谁，他都极尽讽刺挖苦甚至恶毒咒骂之能事。对于身份低于他的人或用人们，他的态度更是与专制君王差不了多少。昨晚他就将伊东骂了个狗血喷头。
第三位客人，是附近高泽寺的和尚，年纪轻轻的，还不到三十岁，就已经是世袭的住持了。
这三位，再加上也分不清是雇员、书生还是助手的青年望月，一共四人，一起在久三家吃了晚饭。除了主人久三以外，另外三人都相当能喝，后来确实也都喝得晕晕乎乎了。于是他们先是自吹自擂，后来又开始唱曲子。可就在这时，估计是在十点半左右，也不知出于什么缘故，久三突然对五十岚说了这么一句话：“我说，新造，别的都好说，就是那卷《极乐寺缘起》不能给你。再说那玩意儿是不能用来换钱的呀。”
他说话的声音很低，只有坐在身旁的五十岚一人能够听到。这时，伊东已经唱起了小曲，和尚和望月给他用手打着拍子。
“我说久三，要是这样的话，你大老远地把我从东京叫来干吗呢？老实说，我就是冲着《极乐寺缘起》来的，要不然，谁肯来桦太这个鬼地方呢？”
“啊？怎么着，新造。‘桦太这个鬼地方’？哼！你要是不愿意待，就请便吧！明天就有船。”极不愉快的久三可不仅是说说而已，他扔下酒杯就站了起来。
“哎！你看你这是怎么说话的？喂？”五十岚原本是个为人谦恭的商人，可这会儿酒已上头，也憋不住了，边说着话，一边就要站起身来。
“别介，别介。五十岚——”高泽寺住持山村常显隔着餐桌劝阻着。
久三出去后，屋内一度陷入冷场，但很快就恢复了酒席所特有的活力。
不一会儿，伊东站起身来，在茶间跟久三说了些什么，像是在恳求他，但久三显得很不耐烦，随即进入了书库，伊东也紧随着进去了。书库的门半开着，从里面传出很大的说话声——是久三在痛骂伊东。随后就是“咣当”一声关门声，和“咚咚咚”的脚步声——伊东神情激动地回来了。
“真是个倔老头！”伊东恶狠狠地说道。
“哦，啊哈哈哈……”五十岚像是想起了什么似的大笑了起来，并将酒杯递给了伊东。于是，他们两人又开始推杯换盏起来。一边喝着，一边还一会儿握手，一会儿搂肩，还扯开嗓门不停地说着什么。这时，和尚山村脸色刷白，晃晃悠悠地回来了。他刚才像是去上厕所了。
“啊呀！大师父，你这是怎么了？”看到他这副样子后，五十岚吃惊