的草药。但是也不尽然，她对自己的能力并不完全了解，她也学会了强制自己去喝野禽煮的汤，吃由于泛潮而显得淡而无味的干粮，在劈劈啪啪乱爆的、冒着蓝色油烟的油里炸油饼时她已经不再捂着嘴巴飞逃出门外了。有一次她还自告奋勇用斧子去刮掉屋角里和缝缝道道里的烂木屑，她先是洗自己的衣服，后来也给阿基姆洗，也能将就着在小木屋里洗澡，用点儿碱液洗头。当阿基姆从蜷缩着爪子的小野兽身上剥下毛皮的时候，她也能克制着把身子缩成一团，忍受着这股难闻的气味。
有一天，阿基姆趁艾丽雅精神爽快，记忆力清楚的时候，动手整理盖尔采夫的遗物，艾丽雅感到的倒不是害怕，而是一种内心的疲惫，她屏气静息地等着。由于阿基姆许多日子以来从不去动这别人的旅行袋，而现在终于把东西抖落到地板上，然后一件件分别放开，这神情就像是在做最后的清理。艾丽雅心里肯定：“盖尔采夫不会从森林里回来了。”
阿基姆严肃地，并单独地把盖尔采夫的证件从玻璃纸口袋里拿出来，摊放在桌子上：红色的优等生文凭、同样红色的军队服役证书、波罗的海生产企业的皮面工作证、全苏保护自然环境协会漂亮的白色会员证、劳动手册、一叠寄往新西伯利亚的赡养费汇款收据、崭新的大学校徽、“拯救溺水者”奖章和各种证件，其中不知为什么还留着一张非常陈旧的有着“吉利”号码的电车票。艾丽雅一看到它就哭了起来。阿基姆想的是另一回事，他想起了阿菲米娅·莫兹格莉娅科娃讲到卡西扬家孩子们的生活时常常说的一句话：“羔羊记不得爹和娘，却只把干草记心上。”
阿基姆用红色的橡皮筋把这叠纸捆好，等着艾丽雅安静下来，他不是把这一束证件搬过去，而是用一只手指把它们往艾丽雅面前一推。
“喏，”阿基姆转过脸去说道，“等我们出去的时候，请您去报告这个人失踪了，这件事我是不会去做的。我已经尝过一次侦查员拉我去的滋味，够了！……”
阿基姆改口称“您”和他那种认真的心有余悸的态度，使艾丽雅很窘，因为在这种严肃姿态的后面可以感觉到他的压抑和不自在。佯装的平静并不能掩饰这一点。
“阿基姆，他在哪儿？”艾丽雅不知为什么怕沾手碰这些东西，只是用手指指它们，好像上面打着血迹斑斑的封条似的。
“我不知道。”阿基姆顿了一顿答道，又停了一会儿，好像为了不让她绝望，又说了一句：“但是我去打听打听。再告诉你。”
死者的遗物，特别是帐篷、斧子、刀子、鱼叉、一包干酒精、刮胡子刀、备用的裹脚布——这对阿基姆和艾丽雅都有用，而且也是来原始森林里过冬的猎人们需要的东西，可能对那些闯到猎人宿营地来的人也不无用处。只有一小捆用钩丝钉在一起的普通的练习本，好像不会有什么用处。
“丢进炉子去？”
“不，不！”艾丽雅哆嗦了一下，不知为什么困窘地赶紧说道。“说不定那儿有他最后的笔记，可能有对地质学有价值的东西？也可能会交代什么事情？再说，反正现在也没什么可读的东西……”这时她发现好借此转移话题而高兴了起来：“你为什么不带点书在身边？”
“靠打猎营生的人是不会有时间读书的，”阿基姆由于绕着线双手都不空着，他点头示意要艾丽雅帮他一起干活，“旁人看来，所有的工作，特别是原始森林里的工作，似乎充满着乐趣：猎人在森林里奔跑、开枪射击、狗汪汪吠叫……你看到了一点儿，但这不是全部。如果我要认真从事打猎，我就必须准备好二十立方米的劈柴，因为到了冬天就没有时间去为劈柴忙活了。要准备吃的东西。如果能打到一头角鹿那是最好了。还要安装好二十来个捕兽夹子，如果运气不好，打不到角鹿，还得安装逮狐狸和银鼠的捕兽器，要捕鱼，腌野禽肉。至于捕兽器，不管你愿意不愿意，你身体健康还是有病——哪怕你就剩一口气，也得每昼夜都去查看。如果给雪埋住了，还得把雪扒开，够你忙的了。一天还得设法吃上一顿热的，还要剥兽皮，把它们晾干，装填子弹，拾掇小房子，修这个补那个，而且自己也不能搞得太脏，洗澡啦，洗衣服啦，头发长了也得剪剪，要不然就长虱子，而狗也得喂食，河面上要凿个冰洞，不能没有水啊，单靠拉雪用是不行的。此外，凡事不能心急火燎，劳累过度；不要生病……”他停顿了一下，“上帝保佑，可别病倒了，不然，孤单单一个人就是躺在粥锅旁也得饿死……”
“对的——对的，”艾丽雅摇了一下头，“这你不用对我说了。但是为什么……为什么要一个人出来打猎呢？两个人不是更方便，更好些吗？……”
“我有个朋友叫柯利亚。在皮亚西那河畔三个人一起打猎，就这样干起架来了。现今的人们总是不能好好儿地一起相处，实在是沾上了冻土地带的歇斯底里和精神失常症。”
“那么以前呢？”
“看来，以前的人神经要坚强些。也可能当时人们相信上帝，多少有点顾忌。但传闻也有不少吓人的事情，互相用刀砍，或是开枪打，有时就落到害‘偷袭病’的地步。真是吓死人啊！……