结了冰的衣服，没法把衣服拉下来。她大声地哀哭着，在把毡靴从猎人脚上扯下来的时候，指甲都折断了。“你是怎么啦，落水了？”她问着、喊着，而他却望着她，一副难受的样子，似乎不知是怎么一回事，倒下身子就睡过去了，她捶他、推他、哀求着：“你别睡着！会冻僵的！别睡着！别睡，别——睡！……”她好歹还是替他把衣服脱了，用酒精擦了擦身子，把他拖到木床上，这时他在一大堆衣服底下一面发抖，一面用一种支离破碎的声音说着：“趁现在还有力气，快生旺炉子！”他渐渐昏睡过去，嘴里还反复说着：“生炉子！生炉子！要不咱俩都会冻死……”
这回轮到她了：如果阿基姆有什么不测，她也就完了。她哭泣着在炉子和木床之间忙碌着，不时用手去摸摸，看这小屋的主人是否活着，她蒸熟了果汁糖浆，胡乱用鸟肉煮了锅汤，实在到了筋疲力尽的时候就在一旁躺下，她把身体贴紧猎人，想用自己身上这一点点热气去使他暖和。他发烧了，反复折腾着，什么也感觉不到，一口气睡了一个短暂的白天和一个漫长的黑夜，又像“好汉”似的起床了。只是牙齿痛得厉害，右脸颊肿了起来，于是他嚼服了足有十来片安乃近药片。
艾丽雅忙得不亦乐乎，在收拾干净的小木屋里张罗着，从火炉上端来了锅子，放好盐罐，在自己和主人面前都放上了干粮。
“吃吧！”她招呼着他，并且先从锅子里喝了一口汤。阿基姆对她的招呼没有马上反应，不知为什么在锅子上闻了闻，却斜过糊着眼泪的眼睛看着她——尽管他充“好汉”，到底还是感冒了。
“喔唷，真不得了啊！困苦这玩意儿不是什么大学问，但是挺管用，它能叫一切笨小子、懒姑娘丢掉热炕上厨房！”
“吃吧，吃吧！多吃饭，少说话，包你变个胖娃娃。”
阿基姆睁大了眼睛：人的记性也真够可以的！这几句就是他对她讲过的话，当时她连脑袋也支不起来，垂倒着头，像一个害软骨病的婴儿。可你瞧她——全都记住了。
这件事以后，他不再在夜里出门了，都找有日光的时候去查看陷阱，捕捉黑貂。黑貂的足迹密密麻麻，他看着，血都涌上了心头：难道这是因为恩德河上已经长久没有人来捕兽了？还是因为北边一带缺少吃的东西，致使这些小野兽迁来这里，垂涎这各式各类的坚果，以及小灰鼠、飞禽、老鼠和种种可以果腹的小动物？松鸡在恩德河不常见了，灰鼠也变得行踪诡秘了，黑貂的足迹在增多，出没的地段变宽了，很少逃跑的痕迹，但可以越来越多地看到厮打的迹象，这是本地的土著黑貂要保住自己的活动地段，驱逐外来的黑貂。也是两军相垒强者胜。
然而这时却隐伏着新的、不可避免的灾难：灰鼠、黑貂、白鼬等等这些小动物却让北极狐、灰狼和狼獾盯上了。猎人往往晚一步来到陷阱地方，却在已经关上的捕兽夹子上找到黑貂的一只爪子或是一撮皮毛。必须多抽时间到陷阱边来看看，装上逮狐狸的捕兽器，设法追捕灰狼和狼獾。这种时候，猎人几乎是不睡觉的，捕捉、狩猎、紧张地工作着。一旦野兽散去，走运的时刻过去了，那时你爱睡多久就睡多久。
阿基姆气得咬牙切齿，骂着，差一点大哭起来，因为他感觉到，也看到了运气已经从他手里溜走。一直忙着做家务杂事，张罗吃的东西占去了他那么多的时间！他花了一两个小时赶到林子里，在宿营地近旁滑雪而行，在十来个捕兽夹子周围转来转去。涂过油的、新的结实的夹子挂在高处，专门逮貂和银鼠的捕兽器他已经不再去劳神观察了，因为灰狼已把上面的小野兽和大雷鸟吃得精光，这坏家伙胡作非为，竟偷偷来到小木屋旁把罗兹卡也抓伤了。阿基姆在一个阴森可怖的黑夜里追捕这只强暴凶残的狼貛，开枪射击，好像伤着它了，没有来得及一鼓作气抓住它、把它打死。应该设置捕狼尖桩来对付这个下流的东西，他有一次曾经在塞姆河上，在原始森林里看到过这种形状简单但十分巧妙的捕兽装置，狼獾爬上尖桩，从桩尖上叼下了诱饵，而且狡猾之至，知道在这地方跳动不得，就顺着桩子退着身子下来，这时，嘴脸却正好被尖头戳住。
冬天越往后，被逮住的北极狐也越多，看来，在冻土地带又发生了旅鼠的瘟疫，饥饿把这些小野兽从那里驱赶了出来，就好像柯利亚那年在泰梅尔的杜迪普塔河畔奔波时候一样。雪还不太深，冬天的威胁还不太大，等严寒一下子压过来，把大地裹上了雪装，那时候就够你受的了。而在现在这段时间里主要还是难得的高爽的天气。这种季节简直像给万物披上了金色的盛装，但是……可有你受的，你还得领受戈加·盖尔采夫造的孽！当年他们讲定要在林中用枪对射，现在戈加虽然死了，却照样作出巧安排，采取一种更为厉害的复仇办法，他把自己的家什丢在过冬的小屋里，然而却附了一个圈套……
啊，这是个什么样的圈套啊！
她根本不想，也不懂得应该帮他做点儿什么，其实帮他也就是帮助她自己——为了生存必需工作、工作、再工作。虽说这位女士身上多少也有了点变化，但结果仍然是要有某个人为她去做一切日常琐屑的、肮脏的、令人