的东西已经痛苦地萎死了。面对姑娘那个难以为他所理解的、复杂的世界，他感到害怕、局促，这个世界颤抖了一下，沉寂了，现在却重又获得了色彩，声音，运动，并对这一切有了新的理解——他尽量不去问什么，以免打扰她，免得勾起她痛苦的回忆。早就应该劝艾丽雅把这一头双色的头发剪短些了，因为长发太费肥皂，但也许她就喜欢这模样呢？“反正好歹能对付着过，就让她随心所欲吧……”
阿基姆把锯木柴的支架搬远了一点——至于说一夜要耗费多少木柴，总共还需要多少木柴等等问题艾丽雅是一点概念也没有的，而最厉害的严寒还没有到来。因此，还不能从这里离开：恩德河上的冰是靠不住的，一不小心就会和女伴一起掉进蒿草丛里或是陷进沼泽草地里去。
阿基姆有意无意地让她参与干活：一会儿请她扫扫地，一会儿要她缝缝补补，一会儿又要她烧点儿什么，而她也不无骄傲地拿起扫帚、针线干了起来。但就是这些事对她似乎也已经是很费劲的活儿了，因为说实在的，她从来还不知道，也没干过什么真正的活儿。能够动针线，扫地，用抹布，烧点什么稀汤而又不弄得太咸——这实在已经很不错了，只是这些城里人不知为什么生就一张品味的嘴，可做起菜来却总是盐放太多，烧粥常常烧糊，甚至连自己也会被火灼伤。
早晨，秋天雪面的冰凌闪着亮光，发出窸窣的声响。阿基姆想快步查看一下设在附近的十个捕貂器，以及河背面的三个捕银鼠装置，还想再打上三五只灰鼠，因此身边带上了罗兹卡。借了的钱就是债，多少挣一点可以还掉一部分，谁也不会替他还债，不会注销债款：到时候追究起责任来——就会说是骗子手，大坏蛋，欺骗公家……
艾丽雅在小木屋里愁绪万端，惶惶不安，她身体越是健康起来，一种孤独感就压迫得她越厉害。但是她又不敢请求阿基姆不要去森林里逛荡，不要抛下她单独一人——这位“老哥”在原始森林里奔波可不是为了好玩。然而艾丽雅到底还是脱口说了出来，这是她自己也没有料到的。阿基姆在炉子旁剥灰鼠皮，剥下来的鼠肉就丢到门外，罗兹卡在那儿把它们吃个精光，叽叽嘎嘎地嚼着骨头就像吃通心粉一样。艾丽雅感到心神不定，她请求把炉子上的水杯递给她。阿基姆很乐意地给她递过去一杯七瓣草的浸液——他从帕拉蒙·帕拉蒙内奇的妻子那里不仅学会了惊呼：“真是吓死人了！”而且也学会了利用各种各类草药的本领。每一个土医生都有他自己最相信的草药秘方，阿基姆的秘方就是七瓣草，一种在七月间开花的带有七个叶瓣的小花，他认为这种花不仅能治病，简直是一种神丹妙药。因此阿基姆不管在什么地方，只要见到这种七瓣草就非要摘到手不可。这一次用的草药还是夏天在楚什镇时候准备下的，他俭省地把它煮成药汁，让女病人饮服，可以安神。
猎人的手上都是灰鼠的血水，手指上沾满了热乎乎的、灰色的毛。
“恶心死了！恶心——死——了！”艾丽雅一下敲掉了阿基姆手里的杯子，两手捂着脸大哭起来。
阿基姆仓猝间没有弄清是怎么回事，他把杯子捡起来，从地板上把煮过的七瓣草收拢来，心疼着这些宝贝草药，把它们甩干后晾到炉子后面的铁片上，然后，竭力耐着性子，但还是很不痛快地冲了她一句：
“把灰鼠皮拉来搁在身上那才叫难看呐！眼睛成了两只空洞，肚里掏得空空，孤零零一张皮——却围到了脖子上！真要命啊！”说到这里，稍停了一下，当然，他也累了，心里非常痛苦，但总要克制一点自己，终究自己是个男子汉，而这一个是个有病的人，见不得脏，加上爱干净成了怪脾气，也难怪要心里不自在，城里人嘛，再说还是莫斯科地方的人。他，这个冻土林带的人，一个还没娶老婆的单身汉，当然是一切都习以为常了。于是阿基姆缓下脸色，继续说道：“猎人打野兽剥毛皮是为了换面包，他自己不穿这毛皮。”突然他记起了自己忠实的朋友柯利亚在杜迪普塔河畔打野兽的事，又加了一句：“哪儿还谈上穿毛皮！说不定碰上倒霉的季节——连裤子也没得穿……”
“你们这儿一切都颠了个倒儿！”艾丽雅故作尖刻地说了一句。
“看来，是你们颠了倒儿……”
“你说谁颠倒，是我们？”
“我这是说你！”
“你别说大道理！”艾丽雅哭泣了起来。“你就知道在树林子里逛荡，在那些鬼地方跟着这些小畜生转来转去。我一个人待着，一个人……心里真害怕，真害怕！你别去树林吧！求求你，别去了吧，嗯？……”
“她不懂事。习惯了现成的生活。对于她来说，一切都自然而然，来得容易。”当艾丽雅渐渐睡去，阿基姆走出屋子去查看陷阱的时候，他伤心地想着。
有一次他很长时间追看黑貂的脚印，掉进了雪坑，找不到原先的滑雪轨迹了，迷了路，等找到小木屋的时候，人差不多快完蛋了。结了冰的衣服咣啷作响，他整个身子倒过去，翻进门槛，鞋子蹬出很大的声响，就这样四肢匍匐着爬到火炉旁。艾丽雅给他喝热水，喝小瓶里的白酒，帮他脱衣服，但她没有力气敲开这