撞撞走进小屋的时候，却发现艾丽雅不在木床上。她不省人事地躺在朽烂不堪、长满了霉笞的地板上，手上的指甲都扯裂掐断了，看得出，她是想把什么人从自己身边推开，想打跑他，躲避他。他从木板床下把女伴抱起来，放在团皱了的褥子上，在她还有一点点热气的嘴里灌了一小口酒。姑娘睁开了发烧的眼睛，微微掀动着嘴唇，说了声：“天哪！”就倒到他身上。他心里清楚，也想到了，生病的姑娘是以为他抛下她走了。
现在一切希望都寄托在猎人身上了。挂在天花板上的一口袋干粮，桌子底下的子弹箱，埋在小屋门外地里的、装着煤油的铁箱，还有小木屋阁楼上的锯子、斧子、钉子，以及一应狩猎用具——都涂上了油，没有锈斑，保管得很好——从种种方面看来，这些东西都还运来不久。单身的狩猎人或者几个狩猎人一起，应该有一座电台，以备他们呼唤直升飞机用。当务之急是要让病人烤火，给她治病，进行抢救。但艾丽雅的情况却一天一天坏下去。没有药品。有过一点药也都用完了，而且这些药与其说好治病，还不如说是只能充作儿戏。现在就只能指望森林，指望暖和，指望野果、百草和针叶敷料了。盖尔采夫在木屋附近收摘野果，从雪松树上敲打松果，打鸟，在河柳丛生的河口捕鱼，但鱼还没有从上游过来。应该到离木屋远一点的地方去多摘点野果，多打点松球，搞点吃的东西。但艾丽雅哪儿也不放他去，于是他就哄她，说是要去辟一块空地，明后天猎人就要带着电台来了，他们就能召来直升飞机，很快就好飞离此地。生病使得她的感觉敏锐起来了，她识破了谎话，轻声地哭了，但有一次她倏地摆开他的手，尖声嘶喊着开始抽打他的耳光，但她的力气很快就使完了，歇斯底里的发作过去了，她吓坏了似的双手勾住他的颈项，吻着她打过的地方。
后来从戈加·盖尔采夫所记的日记里知道，不管怎样，要等猎人来到至少要一星期，多则十天。盖尔采夫终究不失为一个坚强、能干的原始森林地区居民，他能够镇定自若而且使女伴安下心来，使她相信她的病只是一种孩子才生的小病，支气管炎而已，没有大不了的危险，这种病就是在原始森林里待着也能治好。经过草药、野果和热敷保暖治疗，病人开始好转了，为了让同伴宽心，她说她甚至喜欢上了这样的生活，两人在一起，住在林中过冬的小屋里，这种生活，只有在小说里才会读得到，但这却是亲身经历，亲眼目睹。到了莫斯科就是讲给别人听，别人也不会相信。
大自然对他们也好像格外眷顾，在一场灾难性的雨雪连绵的坏天气之后，却给他们送来了一个平静的、黄澄澄的白天，简直无法令人相信就在这儿的土地上，就在这儿的森林里刚才还是看不到尽头的冰雪泥泞，那阴冷和潮湿好像使空气也稠黏起来，吸到人们的胸中就凝成一个冻块，不再融化了。盖尔采夫从锅子里把烤炙好的硬果倒到桌上，放好暖壶，就拿起绞竿、小口径猎枪，轻轻拍了拍艾丽雅头上的绒线小帽，临走前精神抖擞地说道：
“喏，全在这儿了，翘鼻子姑娘！折乐鱼的汛期来了！你大概还来不及把这些小核桃剥完，我就会拖一条叫你见了会吓一大跳的河里的大家伙回来。到时候我们把它煮好了大啖一顿，你马上就会满面红光、身体结实起来的。老天爷说变就变，但愿这小破烂的直升飞机赶快来！”盖尔采夫吻了指尖，开玩笑似的给她画了十字，她感到一阵寒战，心想：“他干吗这样子？不是好兆头。”
她耐着性子直等他到夜里。等了一整夜。又等了一个白天和一个夜晚。后来她坠入梦乡了，接着睡梦又渐渐变成一种昏昏沉沉的人事不省状态，她好像离自己而去，堕入一种无垠的虚空。
没有饥饿，没有痛苦，没有悲伤，什么也没有。
如果阿基姆没那个忠诚的、饱经忧患的朋友，那么艾丽雅大概就得在荒凉、死寂的恩德河岸上的永久的冻土上长眠不醒了。这个朋友就是深受疾病折磨的柯利亚，他在分别的时候对阿基姆说：“既然你是个倔强的傻瓜，脑子转不过来，执意要到原始森林里去逛荡，那么至少备上药品，而且不光是阿司匹林……”柯利亚亲自动手为他配备了一个小药箱，使阿基姆惊奇的是，药箱里竟有一副注射器和一只小的煮针头的消毒盒，有几盒装在安瓿里的樟脑、葡萄糖，几瓶青霉素和满满一玻璃纸口袋的药片和药粉。
“怎么回事，难道我上原始森林生病去？我是去打野兽的！……”“要是你平安无事，到时丢在小房子里不就得了，你这个傻瓜！这东西分量最轻，但在大森林里可是个宝贝……”“好吧，好吧，多放点安乃近[10]……”
阿基姆他那一口北方人的坏牙齿常常要痛，因此他只知道一种药，那就是安乃近。如果不把他在儿童时代得过的坏血病算上，他总共才生过一次大病。
大概是他在帕拉蒙·帕拉蒙内奇手下干活的第二个、还不知道是第三个秋天，他们的船在下游的地方耽搁了，急于要赶到伊加尔卡平静的支流去停泊，但严寒赶在了他们前头。“勇敢”号上的人不得不用铁棍破冰。阿基姆从绳梯上不慎脱手，扑通一下掉进了薄冰，但这根铁棒他可没有