带着鱼翅的白鲑翻上翻下，但很快被煮得身翅异处，蜷腹曲背、懒洋洋地张着嘴巴的折乐鱼随势而上，又急转直下，尖尖的鲟鱼头浮出汤的表面，的溜溜地打转。好一场鱼儿的环圈舞！一块块鱼肉——白花花的，粉红的，鹅黄色的，带有鱼翅和不带鱼翅的——全在锅里翻腾，冒起来，沉下去。只有灰不溜丢的聂利玛鱼的鱼尾能在上面浮上片刻，但不久也像秋天的落叶一般飘落锅底。
鱼羹受着柴火的烘烤，不断地在搅动、翻滚，掀起一阵阵细浪，连铁锅本身和吊挂铁锅的钩子因为受它的影响而颤动得啷啷作响。快活的咕咕声使得忙粗活的捕鱼人干得更欢了。河岸上一切人都忙得不亦乐乎。只有狗在一旁躺着。谁要是瞧它们一眼，它们便认错似的摇摇尾巴，像是说：有什么法子呢？我们目前没有什么可做的事，可是也想吃点儿。
阿基姆和半大孩子们把符合等级的、不符合等级的，白的、黑的各种鱼分别装进木箱或铁丝箩筐。他们干得正欢，汗流浃背，但有时趁人不注意，将死了的斜齿鳊、小鳇鱼、小狗鱼、小鲈鱼或者被靴子踩扁了的江鳕悄悄投给狗吃。狗用前爪接住投来的礼物，龇牙咧嘴地左右顾盼——别觊觎，这是给我的！随后放进口里咀嚼起来，尽量不弄出声音。
河岸上弥漫着一股鲜美的香味，虽还是淡淡的，但够使人掉口水的了。而当卡西扬卡把鱼肝等搅拌好的杂碎倒进锅去，鱼汤涨漫起来，变浓变稠，鱼肉渗透了油脂和葱汁，好像盖了一层白霜，鱼头上的鱼眼珠也已蒙上了一层白翳。这时文火煨烧着的鱼羹香味浓郁，肥腴诱人。孩子们喉头全都霍霍窜动着，做着吞咽的动作，他们目不转睛地盯着浮在鱼汤面上那白白的像一只硕大的黄蜂般的聂利玛鱼的鱼泡，这可是一色美味的食品，如果值班员高兴，就会分给他们吃。渔业劳动组合的人用鼻子吸着香气，互相大声叫着：“头都发晕了，可太想尝尝味儿了！”“香得人活不下去了！”队长一个劲儿地催促：“快快收拾停当，趁早坐下喝汤！”
“鱼烧透，肉不老！”值班员用勺尝了尝，对他周围等得不耐烦的孩子们眨眨眼，说道：“伙计，今儿咱们都是英雄啊！”他想了想，举起手一挥，像是无可奈何的样子，一勺子捞起鱼泡就抛进了年龄最小的垂涎者小白鲑的掌心里。
小白鲑将鼻涕吸进鼻孔，把鱼泡在两只手里倒来倒去，噘起嘴唇对着它一个劲儿吹气。然后便吧嗒吧嗒吃开了，就像吃生萝卜似的。其他孩子羡慕地瞧着他，眼泪就含在眼眶里。值班人自己也被这香气扑鼻的鱼汤熏得半醉不醉的样儿。但他没有让孩子们伤心，立即解开背心的纽扣，将两只指头塞进嘴巴，打了个整条河岸都能听见的唿哨，又亮开嗓门，胡乱吆喝起来：
“兜里有钱的，要买趁早喽！自己喝一碗，再孝敬祖宗！”
“该吃喽，该吃喽！饿瘪的鸟儿肫也空喽！……”渔夫们在应和。
捕捞队的人加快脚步，一面逗闹着，一边你追我赶，没多大会儿便把鱼儿交接完毕。这时不管老幼，大家迅速地和着沙子洗去了手上的肮脏。孩子们则像一群小灰鼠，蹲在水边用通红的小手掬着水洗着。傍黑时天气转凉，但大群蚊蚋依然纠缠着人们，不让他们歇口气，爽爽快快地洗洗身子。人们多想洗手洗脸过后再脱下工作服和衬衣，痛快地把半截身子洗洗，舒舒服服地把脸面浸浸水，吼上几声！难道洗这么一下真就能被蚊子叮得染上疾病？渔夫们走出水，脱去脚上的橡皮胶靴。穿了整整一天，靴里全湿了，该让脚休息会儿了，胶靴也该晾晾干。但蚊虫这恶魔却不放过吮吸人血的机会。
“加紧点，加紧点，伙计们！”值班员又在催促。“太阳落进树林里，咱们还在饿肚皮……”
“只要有得吃，总是好消息！”渔夫们则懒洋洋地、垂涎欲滴地开着玩笑。
“饿了就要发愁，冷了就要发抖……”
那些已经长起头发的渔民[4]边走边梳着头。他们走到桌子跟前，不是正正规规坐下，而是瘫倒长凳上，伸直两条腿儿，好一会儿一声不吭，筋疲力尽地坐着，毫不动弹，不说话，甚至连烟也不抽。
与此同时，那些暂时还靠人赡养、没有长成的孩子在河岸上寻找自己的碗碟瓢盆。这些都是由他们的已经独立谋生的兄长们留给的，碗碟已经陈旧，汤勺的形状各种各样——大半是自制的。有人将餐具藏在河柳丛里，有人将它藏在验收处的屋檐下，有人则将它搁在石块后面或者原木堆边。每一个用餐的人都有他藏碗的地点和取食时的固定次序。
小白鲑挨上第一名。他果真像一条伙着大群回游、总共没有手指长、然而却鲜美可口的灰色土棍小白鲑。他一手紧紧捏住一小块四周都啃过的面包和一把咬得齿痕累累的木勺，另一手把一只凹凸不平又有好多裂缝的搪瓷碗端在嘴边。这碗是他哥哥给的。这时他哥哥正和捕捞队的人坐在席上，爱怜地注视着他，脸上浮现出笑容。他在回想既有痛苦又有欢乐的过去。做哥哥的当然知道，为什么小白鲑要炫耀似的、骄傲地拿着总共只有雪松果那么大一点儿的面包不吃掉，强忍住馋涎留着，并且好像用这种骄傲的神色在向众人宣布