东西的新辟的水域里长得就更迅速。仅仅一个基辅水库，这种讨厌的水生废物一个夏天就长出了一千五百万吨，这已是众所周知的事实。在克拉斯诺亚尔斯克水库里有多少——谁也没去算过。
我们被冰水刺得发痛，便爬到石岬之间淤积起来的平坦沙地上晒太阳，打算在石滩的喧闹声中打个盹儿。正在这时，我们看见巴维尔·叶戈罗维奇沿着荒沟向下走来，他泄气地，但也似有所得地微笑着。
“瞧！”当年的浮标看守人边说边打开一小块破布。“有三条宝贝钻进我街坊的网里去了。我好说歹说要来了一条。”
我们不多一会儿就做好了鲟鱼汤。
“你们吃吧，吃吧！”巴维尔·叶戈罗维奇再三劝让着。“我们在这儿尝得多啦！”他得意地说，又拿起汤勺指着叶尼塞河对岸石滩下游的一排礁石继续讲道：“那边有两个水潭，过去一到冬天名贵的上等鱼就在那里边‘歇着’啦。嗬，多得简直像一大堆劈柴，一尾摞一尾。”接着他又说：“那会儿，派了人拿枪看着，谁也不许到水潭来祸害。水潭封冻前允许每家用大网撒两网，撒过两网就算完！不过这就够吃一个冬天了。那时人们在河上自己当家做主，自己监守着，对那些贪得无厌的家伙是绝不会客气的。”
可是现在，连盛夏寒秋，这些水潭里也没有上等鱼了。它们离开石滩游到叶尼塞河的下游和安加拉河去了，是霉烂的污物把这些调皮而又怕脏的鱼撵走的。只有为数不多的鲟鱼还听从大自然的召唤，按照自古以来的规矩勉强游到石滩这里来。在牵引船“叶尼塞”号上，再也吃不到鲟鱼，只能吃吃稀饭，红甜菜汤，油炸竹莢鱼和劣等的赫克鱼。
“给我们镇上商店运来的也是什么茄汁虎鱼，”巴维尔·叶戈罗维奇叹了口气，“还有这个，叫什么来着？可怎么说呢？当着妇女的面都说不出口。哦，叫那个什么勃列度加[1]。给安尼塞运来的——竟是这类勃列度加！往后还叫我们怎么活？！”
“这人也在为‘往后’操心！我们全都在为将来担忧呀！然而只是在脑子里担忧，而我们的两只手却在干什么呢？……”我心想。
巴维尔·叶戈罗维奇不再做声了，我也感到闷闷不乐，于是也就不想再提他故乡的种种情况了：譬如说，他的家乡乌拉尔，受人祸害最早，也最厉害；许多湖泊、池塘和河流水色像生了锈似的，什么生物也不长；美丽的乔索瓦亚河受尽了伤害和折磨；还有那卡马水库，它附近的土地遭罪已经二十五年多了，也曾有人想弄个堤岸把水挡住，但不成啊，土块不断地塌落、塌落……
有谁会反对让几百万千瓦乃至数十亿千瓦的电能供我们使用，为我们大家造福呢？当然，谁也不会反对！可是到何年何月我们才能学会不仅仅向大自然索取——索取千百万吨、千百万立方米和千百万千瓦的资源，同时也学会给予大自然些什么呢？到何年何月我们才学会像操持有方的当家人那样，管好自己的家业呢？……
石滩在狂号。它还像一百年前、一千年前一样喧闹不息，可是鲟鱼——这些给河流增辉的生灵，已经不再回到石滩的激流中鱼跃翻腾了，不再在这儿忽闪着它那刀刃似的银脊嬉戏了。
……我从卡扎钦斯克石滩出发，来到了一千多俄里外的下通古斯卡河，这一带据说还没有发生过戕害大自然的现象。投入过路人眼帘的，只是叶尼塞河至通古斯卡河之间绵亘数百公里的河岸，是一大片甜味四溢的柳叶菜汇成的玫瑰色海洋，当中长着一些笔直但不太高大的北方树木，酸果藤密密缠绕，马林浆果、合叶子、毒莓和各种各样的小灌木到处丛生，这一片贫瘠之地倒是不容易发生火灾的，它太大了，火苗无法窜过水汽腾腾的沼地、纵横交错的小河谷、汹涌的激流，还有那高耸的终年积雪的山脊——正是这山脊护卫着无力自卫的原始森林。
其实有些东西看来比火还要可怕，这就是树蚜、木蠹蛾、蠕虫以及各种毛虫，其中最厉害的是一种永无餍足，整天无休无止地啃食树木的蚕蛾。它们给西伯利亚森林带来了浩劫。蚕蛾最早出现在阿尔泰边区，随后便转移到——确切说是蜂拥到萨彦岭，活像一条汹涌、浑浊的大河一泻千里。但凡这条大河流过的地方无不树木枯萎，满目疮痍。这和森林瘟疫一旦像脓血般流至西伯利亚大铁路时，连火车轮子也要打滑。这些害人虫一路造孽，自己也闹得精疲力竭，于是纷纷躲进萨彦岭的小河谷里，停在稠李和醋栗的嫩枝上，停在一切比较柔嫩香甜的枝干上。只要它们饿得发软的颌齿还能啃得动，它们就悄悄地吐丝编网，织出一个个小袋，生儿育女。皮色发绿、貌似无害的小蠕虫在一个个小袋里慢慢蠕动，身子缩成一团，相互间你推我搡，把新长的嫩枝也给蹭折了；待到它们稍稍长大，便把丝织的窝扯成碎片，然后自个儿顺着树干爬行，尾巴缩向头部，身子一伸一蹶，爬得挺快。凡是让这些小虫笨拙地、模怪样地爬过的小树都发黑打蔫。
这些寄生虫长成之后又大模大样地涌进森林、果园、别墅，乃至房前屋后的小花园。我曾亲眼看见我们家的老朋友，护林员彼得·普金采夫的儿子彼得·彼得罗维奇戴着像元帅帽那样