柯曼多尔使我无法沉思下去，无法继续抒发伤感之情，他伏在我胸口哭了，他央求我写一篇小说来纪念他的女儿塔依卡。城里来的那位客人出于俄罗斯人开阔的胸襟也在陪着他抽噎。
早晨，愁眉苦脸的阿基姆将烧剩的木炭拨弄到锅子和茶炊底下。锅里还有昨夜的残羹。他见我就把脸转过去，偷眼瞧着相继驶去下钩的小船。但见星星点点的渔舟在轻绡似的薄雾中若隐若现。树林、灌木丛、草地、乱石和圆木段都是湿漉漉的。冰块的棱脊眼看着在低下去，碎落成小块，散发出阵阵刺骨的寒气，大冰块消融着，不时哗啦一声，塌陷成无数细长而尖利的冰棱，四散飘开。砍伐后留下的树墩上面摆着一大杯“飞腾”牌伏特加。这“飞腾”牌真是好得没法说！昨儿从大肚子“灭火机”里尝到一口，我这脑门盖连同帽子差点儿从我这受过伤的脑袋上飞腾而去。因此这次我坚决谢绝，只喝了些鱼汤和浓茶。为增添香味，茶里还放了醋果。喝过以后，精神振作了许多。
“咱们也该上排钩地方去看看。”
阿基姆窘惑地动了一下身子。但他瞅我一眼，作出一副与己无关的漠然的神色。唉，这种狡黠的北方人可真不好对付！
“开船吧！开船吧！”
“去哪儿呀？”
“布钩的地方。”
“你下了钩吗？”
我皱眉回答说：不，没有下钩，也不打算下钩。不过，我无论如何也得去一趟，将那种黑行当看个真切。叫他不要耍滑头。早在第一次来这儿时我就摸准了阿基姆是哪号子人。那次他从奥巴里哈石岬悄悄溜走，嘴上说是瞧他那条小划子去的，后来却请我吃了据说是“花钱”买来的鲟鱼。我一下子便明白了：他有捕鱼用的排钩！
“我的老哥啊！这话打从哪儿说起？”阿基姆像驱赶纠缠着他的魔鬼似的挥挥手说。“人喝醉了，什么样儿的胡话不说？简直吓人！”
我一步紧似一步地催促阿基姆动身，向他解释，我的职业就是去了解和见识一切事情的究竟。我说了一大串经历，直使得他惊讶不止：我到过路德教和东正教的教堂，去过清真寺；命运曾带我到尸体陈列所和妇产院；我访问过民警局、监狱、移民区；我走南闯北，跨越过沙漠，游历过高加索的花圃，跟摩登青年和教派分子、小偷和人民演员、妓女和劳动模范打过交道。
“有一次我还去过摄影棚。”
“就是拍电影的地方吗？”阿基姆涨红着脸，对这一点表现出强烈的兴趣。
“说什么也得去看看！”瞧着他那长满茸毛的脖子，我不禁恼了，便掉头指着河面说：
“我求他们得了。”
“你干吗要看排钩？”阿基姆闷闷不乐地强笑了一下，像是怜悯我似的，劝说道：“你去钓茴鱼吧。至于他们，”他朝河上颔首说，“没有你也能对付得了……”
“茴鱼我钓腻了。”
“哎哟哟，真要命啊！咋跟你说好呢？”阿基姆也生了气。“我没有排钩。没有！就是没有！”
我向他伸出手：
“敢打赌吗？”
阿基姆对我伸出的手瞧都不愿瞧上一眼。懊恼之下他将一缸子茶都泼了，又将罐头筒一脚踢开，还不解气，接着提起“灭火机”向石头砸去。砰的一声，玻璃片飞溅得到处都是，就像地雷爆炸一样。柯曼多尔已在下排钩的下半节了。
“不会‘剋’一顿吧？”阿基姆搔搔被蚊子咬肿了的耳朵，一副无可奈何的模样，问道。
“什么？”
“不会在报上‘剋’我们一顿吧？大伙儿都怕出事……”
“去你的！还没有那么多的报纸来管你们的闲事呢！”我越是骂，阿基姆就越活跃起来。不过眨眼工夫，他已从灌木丛里取来了“小铁锚”、牵绳、木桨，他不断地对我叮嘱着：
“当然，如果要‘剋’，就该‘剋’所有的人，何必单单缠住我们？”他朝我眯了一下那只微微发肿的眼睛。他让我操桨划出浅滩，以便发动马达。接着瞥一眼就近处的小船，压低声音继续说道：“见了吧？有那么多的人，简直吓人！你反正就要离开，不会把你怎么的，可我得受累呀！……”拽动火绳之前，阿基姆迟疑了一会儿，但终于伸出手来给我看：腕上有道隆起的歪歪扭扭的暗红伤疤，就像电焊的接缝一样。从我来到这儿，他一直把手藏着不让我瞧见。“不久前我差点儿送命，直到现在，我那颗心还兜着没放下呢。往后再把这桩事告诉你。”接着，吆喝一声，拍了拍船舷——这是命，我不再吭声，以免妨碍他操作——启动了马达，驾船逆流而上。
我幼年时曾见过用排钩捕鱼的情景。那时候鱼儿多，捕鱼人少，捕点儿鱼鲜佐餐是桩平常事，算不上非法。而今我又重新目睹了这种仅次于用鱼叉和炸药的最残忍的捕鱼方式。在宽阔、湍急的河上布钩收钩要有一套本领才行，这套本领相当复杂。阿基姆瞅一眼岸上，事先辨明方位标。据我的猜测，被当做方位标的是棵早已枯萎的、节节瘢瘢、叉开两根分枝的阔叶树。船到方位标跟前便加快马达转速——但也没有拨到全速——阿基姆轻轻翕动着他的嘴唇开始数数