白虎队也担任起少年工，制造起飞机。飞机是竹飞机，不是真的飞机。鬼中佐允诺，谁的假飞机做得够像，可派到内地的高座海军C厂 做真飞机。白虎队铆足劲干活，到内地能观光，又能造飞机赚薪水，总比在关牛窝练习撞战车自杀好多了。他们三人一组，用剖成条的孟宗竹编成飞机。好增加竹条的韧性，有时得用火烤软，竹飞机做好是热的，抬着走时要不断往上抛，不小心掉到河里会吱喳冒出不少的蒸汽。村人也造起飞机，用锄头背捶软竹条，完成速度快得说是竹林挖出来的也行。他们这样卖力做，完全是为了赢得鬼中佐举办的造飞机大赛，头等奖是大阉鸡十只。
一星期内，全庄冒出一百多架竹飞机，大部分是白虎队做的。每架有两人手臂宽、三人身高长，凡空地都当停机坪。鬼中佐驾马巡视，花了五小时巡完所有的飞机。竹机的比例正确，细节都有，机翼也画上日丸旗。但有一架很见笑，放在恩主公庙改建的学校广场。那是个中央鼓膨的大圆盘，飞机该有的都没有，不该有的都有，没有人知道那是什么，笑称那是大斗笠。帮忙做盘子的白虎队被讥衰了，紧张得冒汗，把出馊主意的队长推出去。帕挺直身，嗫嚅地说：“这是神的飞机。我梦见了天皇，他坐这种盘子降落。”好不容易安静下来的人又笑坏脸了。鬼中佐要吵闹的人抹净嘴边的讥骂，说：“比赛还没有比完。裁判是米国飞机，谁的能引诱它下来才算赢。”原来造竹飞机的目的是骗米机攻击，高炮再借机击落。村人觉得被骗，又是四脚仔的伎俩，敢怒不敢言，气得目珠喷火，走夜路省了打灯。
造好飞机，白虎队也成了飞行员。他们把三十斤重的竹机背上身，用布绳系在腰部，手抓住飞机两侧的挂钩，静待帕的起飞命令。竹塔传出空袭警报，一半的村人悠闲走进防空洞，另一半在田里营生。学徒兵把竹机撅两下试松紧，依着帕的手势，从隐蔽处泼亮身影，堂堂在马路冲刺。帕的玩具是那个大竹盘，重达一百公斤，直径有六公尺，属超弩级竹机。帕把竹机打扮得靓，上头贴满碎玻璃、亮金属和蜻蜓翅膀，画上少数民族的斜纹图腾，这让其他的小竹机看来像它的影子而已。他们滑稽地开竹机，要引高空的米机来攻击。不过米机的肚脐不长眼，嗡嗡地飞过，让这百来架竹飞机跑疲了。
有一日，日头好刺眼，回巢的米国轰炸机落下一滴光，直坠山区。看到的学徒兵吵起来，认为那不是飞机屎，是飞机落下的悲伤泪。他们出发找，终于在深山找到一颗丹椭的东西。它比炸弹大几倍，砸破浓密的树冠落地，日头落下，灿出一圈圈七彩的涟漪光。“里头有东西。”帕大胆地贴上听，怦怦怦，呀！里头传来很强的心跳回声。其他的学徒兵也用胸口贴去，当然听到自己的心跳音，不约而同地喊：“这不是飞机泪，是飞机卵。”他们小心翼翼地扛回大机蛋，放在稻禾结成的大窝上，要孵出小机。消息传开，来看的村人趴落地，说那是超级炸弹，怎么看都不像机蛋。这时节，恶毒的蚊子来乱，把大家皮肤叮成了蟾蜍也不敢打，就怕吵醒爆弹，全庄轰死死。鬼中佐和宪兵队驾着马来。他看到情况，没踏稳铁鞍，快跌下马，大笑：“那是爆击机的辅油箱，不要了丢下来。”
白虎队仍深信那是机蛋，不是油箱，想孵出小飞机的决心甚强。他们纷纷摊在机蛋上，旁边放一只孵卵的母鸡以便模仿。母鸡怎么做，学徒兵就怎么做。母鸡翻鸡蛋，学徒兵合力翻大机蛋。母鸡咕咕叫，学徒兵肚子咕咕叫。母鸡快乐地吃鸡姆虫，学徒兵想吃快乐的母鸡。鸡卵最后破壳，滚出黄绒绒的鸡子，叽叽对学徒兵笑。他们这才信心崩毁，不是对自己，是飞机也会生出不受精的冇卵。但是，久孵的机蛋因热膨胀，从隐秘的输油孔嘶嘶吐出气，仿佛是小铁禽要破壳的呼吸声，惹得他们欢喜。一礼拜后，卵里的铁雏啄壳，尖锐的响声连小鸟都感受到大鹫将来，逃多远算多远。又过半个月，在学徒兵万载的欢呼声中，小飞机诞生了，抬着它四处秀。那个是被人耻笑过的大圆盘，如今有了铁皮钢肉，在日头下，成了爆开炫光的最新款飞行器。村民来斗热闹，惊喊：“这是恩主公的铁镬掉下来了，但铁铲呢？”他们最后发现飞机不是机蛋孵的，是学徒兵把剥下的油箱壳用铁锤敲在竹机上，再彩绘而成。那些乒乒乓乓的声音也不是铁禽破壳，是学徒兵在捏制铁盘子。
白虎队现在有了新机种，一种没人能解释的铁盘子。每当警报响起，帕撂起那个铁盘子跑了，后头跟着一群小竹机。他们通常从纵谷头的防空塔起跑，警报响起，立即跑。伪装成树的防空塔高六公尺，上头有哨兵对空警戒，从飞机引擎的声音判定是敌机或我机。防空塔的主警报响起，各哨的警防团再摇手动的“水雷”警报器，摩擦机器里的牛皮轴，发出吽吽的长鸣。有一回，三架米机用了静音战术，从五公里外的高空关掉引擎，背着日头滑降，使防空塔上的士兵没听到飞机引擎。倒是帕看到天空的风紧张得开始奔流，他一声令下，百架的竹机一波波冲出来。忽然间，米机转动引擎，朝防空塔一路开枪。帕发现米机低低杀来，转头大吼：“卧倒。”他回身跑走，一口气把百架的小飞机撞入路旁的草丛。说时迟，那时快，