一九四二年春天，日军七天内攻下英军的东方要塞新加坡，将之改为“昭南岛”。“圣战”大胜，关牛窝进入疯狂时期。鬼中佐下令户口清查，要所有人投入奉公，有手动手，还不懂得用手的小孩喊口号。不愿奉公的，得受军法审判。经过调查，全庄只剩下刘金福没投入奉公，鬼中佐下令逮捕。帕连忙请求，愿意代替自己的祖父做十人份的奉公。因为帕知道，日本人敢踏入篱笆，刘金福会拼个死活。
鬼中佐不理，秘密地派兵去抓人。三个宪兵荷枪，沿着风声和虫噪层层掩埋的山径，没有太多迷途，来到神秘小国的竹篱前。他们看到一位老人打赤膊，只穿宽松的水裤头，喃喃祝祷上香后开始今春的种菜。他这么老，没有军国主义熏陶，过着自己的老帝国生活，尤其那又长又硬的发辫子，在阳光下发光。宪兵推开篱门，还没说明来意，只见那个老头暴怒地斥吼，举起锄头挥过来。宪兵发现话说通不了之下还是暴力最能沟通，撂倒老头，把他的头摁在新辟的垄土。有几只鸡鸭扑了过来帮助刘金福，宪兵拿刀划。畜生被割落的头在地上叫，身体却飞在林间乱撞。刘金福见状，大吼也剁下我的头呀。然后，风来了，从远方来，伴随轰隆隆的震动。宪兵看去，山下一道风窜来，行过处的树叶都掀飞了。一个宪兵睁大眼说，那是鹿野千拔跑来了，小心，要是他，会从后头踹人，我们屁股靠着就踢不到。没说罢，一阵地动来了，三个宪兵伴随着喊叫，当下飞过篱笆倒栽在草丛。
当然是帕来了，迅速回到久违的家阻止。他兜了板凳，拍在门前，一脚拧个稀巴，对三个宪兵大吼，看过废柴吧，跨来的会像板凳趴烂。鬼中佐的命令，鬼中佐的义子抗命，宪兵无奈离开，带回五十个兵支持。他们担心成了烂凳，围在篱笆外，用带挂钩的大绳抛去，把竹篙屋钩出来。帕来不及反应，木屋跑出界了，他又跑到大门坐，说欢迎跨进大棺材。士兵们又想出办法，他们掀起木屋的四角，大力摇摆，把屋内的人倒出来。桌椅、衫服、锅碗乱撞了，碰撞出巨大声音，连灶火都晕成了水状到处流动。帕关上大门，逆着锅碗形成的坚硬河流，奋力泅去，两手揽柱，双脚扣住刘金福，把人紧紧地囥在屋内。不过刘金福对帕的伸手不领情，撕开衫服，溜出门去，对士兵说：“我自家会走，谁人碰我，只能扛去一条死人。”帕连忙翻译说：“敢碰老伯伯，我拳头服侍他。”刘金福接着说，他要吃饭了，吃饭皇帝大，吃饱后要怎样处置都行。帕听到有好东西吃，充血的舌头差点噎昏自己，结结巴巴地翻译：“我们吃饭了，你们流口水吧！”
刘金福杀尽篱内的子民们——八只鸡鸭，有的先被宪兵砍掉头了。帕懊恼起来，鸡鸭在梦里可以干过瘾地吃，实吃就没影了。刘金福又摘光菜园，砍倒一棵山榉做出更多碗盘，还从土里挖出私匣货——两斗发黄生虫的米。帕乐翻了，原来老暴君还能从骨头拧出好货，杀鸡宰鹅，炒菜煲汤，好彩的都掇上桌了。两子阿孙撇去斯文，放势吃了，两手是筷子，直接挖到嘴斗。刘金福吃几口，佯装冲出个饱嗝，自叹胃真小呀！他剔完牙，吃净牙签尖的肉渣，才看着帕吃。帕要刘金福一起吃，用嘴的功夫用看的是不行的，不过他的嘴塞满了菜，只好对刘金福比了猛扒饭的手势。刘金福要帕紧食、紧饮、紧流大汗，还从屋角挖出一坛香酒，要他也尝尝长生不老的秘方。帕喝完了香酒，把残肴再吃一回，咬碎骨头吮出髓汁。他的肠胃饱满，整件皮囊灌足了铁浆似快活。很快，他发现酒在体内暴动，自己控制不了。酒冲断了筋脉、撬松关节，把骨头闷软，内脏也像在沸水中跳动。那种香酒由刘金福偷加了大花曼陀罗的汁液，有迷幻麻痹的效果，饮上毒液，目珠会放大而窜火花。砰一声，帕感觉自己醉成一摊烂泥，满桌糊涂，把锅碗挤落地。帕中计了，刘金福彻头彻尾就是要醉他。至此，刘金福用缠头绑好头发，擐了草席，打赤脚，到菜园把旗绳扯断。目送“国旗”随风消失在天空，他才随宪兵从容下山，像是过家聊去了。
五十三个兵带刘金福到公会堂大公审。公会堂鬼灰灰，四周涌来的村民快把房子挤扁了，憋眼憋气地看戏。公会堂是村民聚会、倡导政令的场子，还有一座上头横挂着万国旗子的半月形舞台。有麻雀在堂里飞，叫声把空间荡得忽远忽冷的。鬼中佐坐上藤椅，前有桌子，一疋从气窗射下的光让桌子发亮，涌着鬼亮的埃尘。不多时，日光走了，桌上露出一把牛朘鞭。牛朘鞭是牛阳具干制的，坚硬无比，早给日光暖得勃起，够长够胀。
鬼中佐对刘金福说：“老伯伯，我给你最轻松的奉公，每天在屋外捡起一颗小石，再放下即可。不然，给你当上保正，就连捡石头也免了。”
“今晡日要我低头，明天要我弯腰，我的子孙最后只能世世代代爬下去。要我做官，你等靓吧！等到关牛窝落大雪。”刘金福说罢，把背上的席子抽丢到跟前，意谓宁愿死不屈。
不做奉公，得依法受牛朘鞭四十下，坐监二十九日。刘金福说：“要打，我自家来打。谁来碰我，只能打到一条死人。”经过翻译，鬼中佐把牛朘鞭扔出，落地上。刘金福捻起，不愿在挂日丸旗的公会堂自惩。他走到马路，面