关于艾凡斯的事，我希望你能提供协助。请允许我利用触觉确认你的词语是否值得信赖。”
“我愿毫不保留，倾力协助。”
“我希望你能提供的协助，就是将一切事实原原本本地告诉我。”
约翰法官感觉到休姆紧紧地握住了他的左手。
“你知道两具尸体的身分吗？”
“昨天爱德拜访我的住处时，详细地告诉我他对艾凡斯的疑心，也就是怀疑艾凡斯设计杀害少年纳森以及哈灵顿。南太平洋公司的事，以及少年纳森伪造古诗一事，阁下已经听说了吧？”
“我想听听你的说法。”
休姆说的内容，与丹尼尔及爱德说的并没有不同。
“你认识盖伊·艾凡斯吗？”
“没有亲近地交谈过，但知道他的长相。”
“艾凡斯与南太平洋公司股票暴跌有所关联，这个传闻我也听说了，但有什么可以做为证据的东西吗？”
“岂止是有所关联而已，一切都是他操作的。但由于没有看得见、摸得着的证据，若说是臆测，也就这样了……”
“听说市长和议员、市政高层透过艾凡斯获得莫大利益，这事可有实证？”
“据传是这样的，但没有方法可以证明。”
休姆想了一下，又接着说：
“我想在交易巷的『乔纳森』这家咖啡馆探问一下，就可以得到情报。我没有去过那家店，但仲介人当中，有约一百五十名主要人物，每年支付老板八镑的使用费，每天包下三小时用来商谈。”
“谢谢，这是个很有益的情报。交易巷的『乔纳森』是吧？我会派人调查。对了，休姆先生，你见过生前的纳森吗？”
“不，只听爱德说过。真是可怜，为了把赝作当成真货卖出去，艾凡斯强制罗伯特杀害纳森以及知道他的特殊才能的哈灵顿。爱德这么深信不疑，我也……像这样贸然臆测或许不应该，但我想不到比爱德的推测更可信的答案了。”
约翰法官的手热了起来，因为休姆把左手覆盖上去握紧并用力摇晃。
“这样下去，爱德和奈吉会有生命危险。他们又会被人攻击的。”
“你也认为是艾凡斯派人伤害爱德的吗？”
“还有谁会这样？那孩子不会与人结怨。”
“因为爱德与奈吉知道纳森的作诗才能？”
“是的。请务必将他绳之以法，还有罗伯特医师。”
“还不能断定艾凡斯及罗伯特就是凶嫌，我需要证据。罗伯特为何会答应杀人这种危险的差事？万一败露，可是要上绞刑台的。他真的会去做那种事吗？”
“如果条件是让欠债一笔勾销的话。这样下去，罗伯特医师的财务将会破灭。”
“原来如此……对了，休姆先生，可以请你在这里写下盖伊·艾凡斯的名字吗？”
“什么？”休姆回以诧异的声音，但一交给他纸笔，他便毫不迟疑地照着吩咐写。
然后休姆说“我要去探望爱德”，便匆匆忙忙地告辞。紧接着一名治安队员前来报告。
“我们询问艾凡斯的佣人，他们否认曾经监禁过少年。我们塞了钱，但说词依旧不变。”
“艾凡斯做得很小心，没有让佣人发现呐。”
“是的。”
若是仆役已经从主人那里拿到够多的封口费，治安队员给的小零头，也不足以让他们开口。他们有可能反过来通报艾凡斯。“请不要让艾凡斯发现当局正在调查他。”丹尼尔的弟子之一、名叫亚伯的青年会这样恳求……法官回想起来。“听说那家伙有市长和上院议员罩他。如果碰上有人碍事，他可以轻易铲除掉。万一他发现有人在调查他，不晓得会使出什么手段。”
可是如果不把艾凡斯逼出来，也揪不到他的狐狸尾巴。
“艾凡斯的家人呢？”
“听说他单身。”
队员离开后，法官要安把休姆写下的“盖伊·艾凡斯”与信件中的一节比对笔迹。
“笔迹完全不同。”
“休姆先生的样子，你觉得如何？”
“听到爱德受伤的消息时，他的惊讶与担忧看起来是发自真心的。后来的态度也非常诚恳。不过您问休姆先生是否见过生前的纳森时，他虽然当场否认，表情却有些紧张。”
“他否定得太快了。我也感觉他有些过于激动，而且手还颤了一下。不过如果休姆先生见过生前的纳森，为何非隐瞒不可？”
“隐瞒也没有意义呢。”
“安，这件事得让你知道一下。爱德的父亲因为偷窃教堂银器的嫌疑被判了绞刑，但听说事后发现是一桩冤案。”
“太可怜了。”
“你不会同情他不幸的境遇，而蒙蔽了判断的眼光吧？”
“绝对不会。”
“安，我总觉得墨水那事实在不自然。假设纳森被人用某些方法迷昏，放到解剖台上，然后割断了手腕。虽然他恢复意识了，但出血过多，体力不支。如果发现自己身处那种状况，人不会第一个先设法止血吗？即使办不到，也会把左手从