江白昼心生恻隐，可也不便当街脱衣，正一筹莫展之际，前方忽然一阵骚动，传来一声叫骂：「嘿，你这小姑娘，穿金戴银看着挺有钱，怎么是个泼皮无赖？吃东西不付帐！」
江白昼循声望去，只见街边一个卖蜜饯的摊子前，摊主正在和一名粉衣少女对峙。
摊主嗓门奇大，一声吆喝，四面八方的路人都看了过来。
少女羞愤至极，脸色涨得通红，倒也脾气不小，大声反驳：「谁是泼皮无赖？你怎么骂人呢！」
摊主道：「谁不付帐谁就是无赖！大家说对不对？」
「对！」
「没错！」
「吃东西给钱天经地义！」
「……」
少女气急又理亏，小声嘀咕：「我不是故意不给钱的，我、我出门忘带银子了，下回给你行不行？」
她的话像极了想逃跑藉口，不仅摊主不信，围观的众人也不信。有人看热闹不嫌事大：「没钱就拿别的抵呗！我看她身上的那枚玉佩就不错，能值不少银子！」
摊主面色一喜，也朝那玉佩看去。少女连忙捂住：「我只不过吃了你一口蜜饯，这可是上好的蓝田玉，价值一万个蜜饯摊子也不止，两两相抵怎么公平？你抢钱吗？！」
抢钱？下城区人贩子遍地都是，抢个钱又算得了什么？
况且摊主有「名正言顺」的理由。
少女一脸天真，显然涉世未深没意识到这一点，她还欲争辩，周围的好事者们已经蠢蠢欲动了，无数双眼睛瞄准她身上的各样首饰，只等摊主一动手，便趁乱一拥而上，将其瓜分。
这时，一隻半掩在云袖下的手忽然伸到摊前，递上一块碎银：「我替她付了。」
摊主和少女同时转头看去，只见一白裘乌髮的公子长身玉立，眉目淡淡地看着他们。少女得此襄助感激不尽，仔细一看他的脸，又微微愣住了，有点移不开视线。
她心慌气短地低下头，喃喃道：「多谢公子。」
街市彩灯流转，周围人群散去。
江白昼转身离开，少女竟然跟着他，在身后喊：「哎，请等等我！」
江白昼回头：「还有事吗？」
少女一脸难以启齿，但满街都是陌生人，除他以外她更不知该向谁求助，只好红着脸开口：「抱歉，我迷路了，又没带钱，令牌还被贼人偷了去，不知该怎么回家。」
「……」
她一提到令牌，江白昼就明白了，她是从上城区来的，难怪。
「你能帮帮我吗？」少女仰头望他，杏眼微微泛泪光。
看她穿戴，想必是大家小姐没受过苦，心思也单纯不知设防，竟然对江白昼诉起委屈来：「我爹把我指婚给一个从没见过的男人，我讨厌死他了，可我不回家还能去哪儿呢……」
第26章 借宿
上城区和下城区是两个世界。
前者街道整洁，治安良好，几乎可以夜不闭户。后者灯火下掩着脏乱，偷窃与抢劫是再常见不过的事，街上有巡逻的会武营士兵，但此事有前情：当年飞光殿欲往下城区驻扎，打着维护秩序的幌子，实则是为控制，因此安插来一些士兵当街巡逻做粉饰。
上樑不正下樑歪，这些巡逻兵态度冷漠，无心保百姓平安，他们自认干的是一项无聊差事，若是有人在眼皮底下作案，心情好就管一管，心情不好就随他去，反正下城区遍地脏污管也管不完。
姬云婵是从家里偷偷逃出来的。
她是养在深闺里的小姐，不被允许出门。仅有的一次「远行」经历，是绕过仿佛无尽的亭台花圃假山池塘，从闺房走到飞光殿正门口，守卫拦下她：「小姐请回。」
当时姬云婵大哭了一场。
她经常哭，没什么用。娘死得早，爹爹日理万机没空管她，其实她是自由的，可惜自由的范围很小。
今早，她爹难得来探望她，却带来一个噩耗：要她出嫁。
姬云婵又哭了一场，心里生出痛恨来，她决定做一个壮举：用离家出走来报復她爹。
她计划周详，执行的时候却慌里慌张，心惊胆战地偷走黄管家的通行令牌，趁守卫换班偷偷溜出后门。万幸，出了门就没人认识她了，她光明正大地跟在一伙商人背后，进云梯，稀里糊涂地来到了下城区。
然后被下城区的混乱给吓住了。
「可我不想回家。」
深深夜色下，街市灯火阑珊。江白昼往龙荧家的方向走，姬云婵亦步亦趋地跟着他，可怜兮兮：「求求你，好心哥哥。」
「我不叫好心哥哥。」江白昼回头看她一眼，「江白昼。」
姬云婵有样学样，连忙也说：「我叫姬云婵，名字是我娘取的。白昼哥哥，你的名字真好听！」
「……」
她看起来傻傻的，江白昼问：「你不想回家，让我怎么帮你？」
姬云婵哀求：「你能收留我几天吗？」
「恐怕不能。」江白昼说，「我也是借住在别人家里，无权做主。你还是回家去吧，外面危险。」
「家里更危险！我才不想嫁人，那个人长什么模样我都不知道，万一他是坏人呢，虽然我爹让我嫁给坏人的可能性不大，但……但他都不在乎我的想法！」姬云婵一连串地说完，发现江白昼的神情依旧淡淡的，既不为此事惊讶，也没表露出她期待的深深同情，不知是为人冷漠还是波澜不惊。