前天夜里，睡梦中的裴占秋忽然听到了妻子的声音：“占秋，占秋！快来救我！”
他大声呼喊着问：“红娥，红娥，你在哪儿？”：
“我在大院里面，这里好冷啊！我害怕！”妻子的声音好像来自另一个世界，空洞而冰冷。
裴占秋举目一看，原来自己的面前有一个有着高高围墙的大院子，妻子的声音正是从大院儿里传出来的。
裴占秋越过了那高高的围墙，他看见一个女人被关在一只大铁笼子里，双手握着铁栅栏。她赤（）裸的身上没有一块皮肤，但也看不见有血流出，粉红的肉丝就仿佛包裹在看不见的薄膜里一样。
裴占秋吓了一跳，怔怔地望着她，一句话也说不上来。
那女人从笼子里伸出双手，召唤着他：“占秋，你不认识我了吗？我是顾红娥啊！”
“红娥！你怎么会这样？你的皮肤呢？”
裴占秋急忙伸手去拉她的手。
这时，守在笼子外面的一只大狼狗突然跳了起来，“汪汪”叫着，张开了血盆大口。
裴占秋吓得倒退了一步，不料一脚踩空，掉进了无底深渊……
裴占秋一下醒了。
原来是一个噩梦。
难道妻子真的出了什么事儿吗？裴占秋开始不安起来。本来就信鬼神的裴占秋，这一回再也沉不住气了，深夜十一点光景，他来到邻村的一个有些名气的神妈儿妈儿家里。
他小心翼翼地敲门，对神妈儿妈儿能否开门心里没底。没想到刚敲到第三下，门就打开了。一股浓烈的烟臭扑面而来，呛得他一个踉跄。
室内昏黄的灯光下，正有一个老妇人带着一个女孩儿，在神妈儿妈儿的指导下虔诚地请笔仙，裴占秋焦急地等待着。
“说吧，我听着呢……”送走了老妇人和女孩儿后，神妈儿妈儿点燃一锅旱烟，将烟袋嘴儿叼在嘴里，扫了裴占秋一眼。
“我做了一个梦……”
裴占秋大略讲了一下妻子失踪的情况，和自己在梦中见到妻子的情形。并按照当时的行情，把几个铜板放在了香案上，然后眼睛一直急切地看着神妈儿妈儿。
神妈儿妈儿用眼角扫了一下铜板，点燃了一把香，插在香炉里观看起来。
“你妻子确实被什么困住了。”
神妈儿妈儿指着中间燃烧的最快的一炷香说道：“你看它周围，都是高高的香，就像屏障一样，把她困在了中间。”
裴占秋：“哪个方向？”
“在东北方向！”
“还能具体一点儿吗？”
“你带的香钱多不多？”神妈儿妈儿乜斜了一眼裴占秋。
“有，还有！”裴占秋把一把铜板撂在了香案上。
“从香上只能看个大概和方位。要再详细，只能请笔仙。现在正夜深人静，你来的很是时候。”
神妈儿妈儿拿来了一张纸和一支铅笔，把纸铺在香案上，让裴占秋也坐在香案前面，两个人手背交错，中间夹着笔。
只听神妈儿妈儿口中念道：“笔仙笔仙快快来，是房子你画个框，是院子你画个圈儿，有多远你用道儿道儿表示出来。”
裴占秋只觉得自己的手微微抖动，笔也随着手的抖动不停地在纸上画道儿道儿。
几分钟后，神妈儿妈儿又说：“笔仙，今天就到这里了好吗？”并且说了“再见！”
停止以后，神妈儿妈儿指着纸上的道道说：“你看这纸上，圆圈和方框都有，说明你妻子被困在一个大院子的房子里，距离这里十来里。”
裴占秋：“东北方向？”
神妈儿妈儿：“根据香的显示，应该是。”
裴占秋闻听头都炸了：东北方向，十来里远近，大院子……这不正是支家大院嘛！
联想到妻子睡梦里喊过的支大夫，裴占秋深信不疑。也不顾天冷雪路滑，一步一出溜地来到了这里。
“我是傍黑来到这里的，我想爬上墙头，在黑影儿里观看院儿里的情况，看看有没有妻子的身影。”裴占秋痛苦地说：
“墙头很高，我上不去。转了一圈儿，发现有一处坏了一个豁口，上面用几块石头堵着。
“我扒着石头缝儿上到墙头上，刚一上去，不承想一块石头松动了，把我摔到了里面。
“那时狗还拴着，听到动静，‘汪汪’叫了起来。立时有仆人过来了，把我领到了支大夫那里。
“和支大夫见过面，彼此面熟。他问我为什么要扒墙头进院儿，我便给他说了我的来意。
“支大夫很客气地对我说：‘我看的病人多了，还没一个回来找人的呢。你既然来了，可以在我院儿里到处看看、找找。”
于是，便让那个老仆人领着他，在大院里到处走了走，还让他到暖房里、夫人们住的院里看了看，自是什么也没看到。
他要回去，支大夫却不让，说天已黑了，冰天雪地的，路不好走。让他在大院里住一宿，明天再走。
裴占秋想着自己来的目的，为了进一步探听，也就同意了。
晚饭是支大夫陪着吃的，很丰盛。吃完晚饭后，就把他安置在一间很暖和的客房里。被褥都很整洁。
裴占秋被感动了，在心里责骂起自己多疑，也打消了继续打探的念头。想在这里睡上一晚上，明天一早走人。
走了十来里雪路，他也疲倦了，屋子又暖和，他很快进入梦乡。
他却做了一个噩梦。
他梦见妻子浑身是血地向他哭诉，说她被支大夫囚禁在一个小黑屋里，出不去了。让他救救她。
他问囚她的小黑屋在哪里，妻子说，就在这个大院里。他再问具体方位，妻子忽然不见了。他一招呼，醒了。
他觉得这梦蹊跷