「要是位娘子倒好了……」张峤苦笑着，继而压低声音，「是齐国公三子，白殊。他十四岁便去了那处长住养病，今年已是第九年。」
谢煐奇道：「既是个男的，便和谶语无甚相关。你还赶着来报？」
张峤一手压在案几上，向前倾着身，声音压得更低：「可臣打听到，齐国公前段时间也递了八字，还一连在宫里逗留两三日未回府，这几天面圣伴驾的时间也不短。」
谢煐食指在案面上轻点，过了片刻才问：「他家里有适龄娘子？」
张峤：「白家大娘年方十二。」
谢煐抬眼直视他：「所以，你的意思是……」
张峤的声音已经压到近乎耳语：「雄为凤，雌为凰。」
谢煐微眯起眼：「你方才说，白殊十四岁住过去，今年已是第九年……白泊的儿子，二十有三，尚未婚配？」
张峤已经将最令自己心惊的猜测说出了口，此时稍微放鬆些许，直起身子道：「他是齐国公元配生的嫡长，而国公府现在的主母是宁安公主的女儿。」
谢煐讥笑：「为了国公爵位苛待元配之子，我那位表姑可一点没学到姑祖母的慈和。」
张峤续道：「除了貌同潘宋，那位白三郎在外的名声都不是什么好话。为人孤僻、不识礼数、不敬父母、不睦兄弟，也不知是真的还是被刻意传的。可他到底还是齐国公亲子，即便再不上心，齐国公难道真舍得送与那位当个弃子？」
谢煐倒是并不意外：「白泊此人心黑手毒，为了权势甘当那人最凶残的一条狗。一个不受宠的儿子罢了，于他而言还真算不得什么。」
「他们再如何筹谋，若是国师不点头，也作不得数。但……」张峤面露烦恼，「偏偏齐国公才递上八字，转天就出现火凤霞云，还恰好和白三郎有关联。难道那白三郎真是应谶之人？」
他话音刚落，房门突然响起几下略微急促的叩门声，还伴随着冯万川的低喊。
谢煐应声「进」，冯万川推门进来，又仔细地将门重新关好，才快步走到两人身旁，躬下身子一副要说秘事的模样。
「紫宸殿那边刚送过来的消息，说是国师已寻到『火凤』……」冯万川的声音又轻又急促，「竟是齐国公府上的三公子！天子如今正召相公们去商议太子娶亲一事！」
紫宸殿乃天子日常议政之所，东宫自然要往那里安插人。只是嘉禧帝防得严密，谢煐的人进不去核心，探到的消息总有滞后。但即便如此，都已是殊为不易。打探内廷事、泄露禁中语，这些真正论起来皆是杀头之罪。
此时谢煐和张峤听得这个消息，禁不住对视一眼——居然和他们方才的猜测丝毫不差。
张峤道：「有何公与李公在，或可劝住天子。」
谢煐却摇下头：「白泊是他腹心，中书门下在扳倒我这件事上也和他利益一致，再加上那几个巧舌如簧的小人推波助澜，何李二公拦不住。」
随后，他又冷笑一声：「随他闹去，以我盛传在外的恶名，难道会怕再背多一条娶男妻？大张旗鼓做这一场，不就是要用天下大义逼迫我。我们若是拿这事闹起来，便会给他一个『不愿为国奉献』的藉口发作。」
言罢，谢煐站起身整整衣袍，对张峤道：「已到我出宫的时辰。子山既然来了，便和冯万川一同抠出笔抚恤银来。」
张峤低头应是，冯万川赶前一步打开书房门。
谢煐一挥袍袖，迈出门去，大步往外走。早候在院中的十名护卫立刻训练有数地排成三行，由什长带着快步跟在他身后。
作者有话要说：
第3章 太子
白殊坐的马车不算大，车里铺着厚毯子，还备有小薄被可盖腿。车内一角有张固定的小几，上头摆着点心吃食和几竹筒参汤，另一角是个小柜，里面放着收拾出来的贵重物品。
车厢两侧开有滑窗，挂着厚厚的挡风帘。知雨起初没让开窗，生怕白殊吹风受冻。白殊没说什么，只是等马车走了一段就自己打开窗，时不时揭帘子看看外头的景色。
外头是宽敞的夯土路，据知雨说这官道已经维护得非常好，比城内的大街也不差多少。即使如此，对于习惯了悬浮飞车和宇宙船舰的白殊来说，还是感觉到很明显的颠簸，幸好车速并不快。
知雨也不敢让马走快。就白殊那身体，最近两年每次出门进香回来都得躺几天，即便现在有了起色，杨老大夫也说要好生养个几年才能和常人无异，知雨是丝毫不敢怠慢。
白殊靠着车门摸着猫，就着这种新奇的颠簸感和知雨閒聊。
「知雨，你可听过有关太子的传闻？」
「听过一些，最近关于太子的流言特别多。」知雨靠到车门上的小窗边，特意降低了声音，「太子在京里的名声不太好，都传说他凶暴狠戾、骄横跋扈。听闻东宫里的内侍宫女犯点小错就被狠罚，这些年因此丢了命的都不少。对朝臣也不尊重，从小到大欺负过好多官员勋贵家的子弟，就是和其他皇子的关係都挺差。」
白殊听得奇怪：「言官不参他？」
「有流言说参他的摺子能装满几口大木箱，不过圣上宠着，顶多便是禁足几日思过。应该是去年十月的时候吧，太子还和大皇子在子午大街上当街打过一架，听说大皇子都被打吐了血，后来躺了半个多月才下得来床。就这样，太子也只是挨了圣上一顿申斥。」